应寒栀怔住：“你……什么时候订的？”
“毕竟干这么多年外交了，部里的惯例还是知道的，就先做了预案。”郁士文笑一笑，没再多说什么。
应母在一旁听着，感激无比：“真是太麻烦你了，什么都替寒栀想好了……”
“应该的。”
临行前，小院里的气氛忙碌而有序。应寒栀在郁士文的指导下，最后过了一遍可能用到的资料。应母则忙着将她最好的那套面试套装仔细熨烫平整，连袖口、领边都打理得一丝不苟。应父默默地将她的行李箱擦得干干净净，检查轮子是否顺滑。
傍晚，夕阳将天边染成一片温暖的橘红。行李基本收拾妥当。晚饭是应母亲手做的一桌家常菜，都是应寒栀爱吃的。饭桌上，却比往日安静许多。
应母不停地给应寒栀夹菜，堆满了她面前的碗碟：“多吃点，这个你最爱吃，妈特意多放了肉。”
“汤也喝点，补补身子，明天路上累。”
应父话更少，只是闷头吃饭。
夫妻俩日夜祈祷女儿 能够考上编制，他们有预感，这一次，多半是要成了。
但是女儿要飞走了，飞到他们再也够不到、看不懂的高度和地方。以后她遇到风雨，他们连递把伞都做不到。她取得荣耀，他们或许只能在电话里，听着她报喜不报忧的轻快声音，想象她微笑的模样。这种认知，对于习惯了用粗糙双手为子女遮风挡雨的父母而言，是喜悦背面无法忽视的钝痛。
饭吃到一半，应父忽然放下碗，起身去了里屋。过了一会儿，他拿了一个旧铁皮盒子出来，放在桌上。盒子边缘有些锈迹，表面磨损得厉害。他沉默地打开，里面没有金银珠宝，只有一沓叠得整整齐齐、面额不一的钞票，最上面还压着几张存折，一看就是年头很久了。
“这个，你拿着。”应父低声说，“去京北，用钱的地方多。考上了就代表国家形象了，刚开始工资不高也别委屈自己。该吃吃，该穿穿，别省。”
“同事和领导的人情往来也需要用钱。”他顿了顿，似乎在组织语言，却终究只说出一句，“不够……再跟家里说。”
“我回头把我卡上的钱也都转给你，机会合适的话……”应母抿了抿嘴唇，“卖掉的房子，咱们再看看有没有更好的，肯定得在那安家的。”
“爸……妈……”应寒栀喉咙哽得难受，“我又不是不回家了，只是去考试……你们……”
“家里有我们，不用你操心！”应母打断她，声音也哽咽了，却异常坚决，“你在外头好好的，比什么都强！我们俩自己能养老，你只要顾你自己就行！考上了就去，什么都不要想，不要犹豫！”
这一刻，应寒栀深刻地体会到什么叫中国式父母的爱。它没有华丽的辞藻，没有深奥的道理，甚至带着几分不容分说的霸道。它将所有的艰辛隐于身后，将所有的期望化为最朴素的物质支持，然后，用尽全力将你推向他们可能永远无法抵达的远方。
郁士文安静地坐在一旁，将这一切尽收眼底。他没有插话，也没有试图安慰。他只是默默地，将桌上凉了的汤碗撤下，换上温热的。他的目光偶尔掠过应父应母强忍泪意的面容，掠过那个旧铁皮盒子，眼底深处似乎有极细微的波澜闪过。他自己的家庭关系复杂疏离，从未体会过如此炽热的家庭之爱，但这并不妨碍他为之动容。
夜深的时候，众人都已歇下。应寒栀躺在床上，却毫无睡意。她听见隔壁父母房里传来压低的说话声和隐约的叹息，心里像是被什么东西揪着，一阵阵发紧。
她起身，披了件外套，轻轻推开房门，走到院子里。
她站在篱笆边，望着远处月光下朦胧的田野轮廓。
“睡不着？”一个低沉的声音忽然从身后传来。
应寒栀吓了一跳，转身，看见郁士文不知何时也走了出来，就站在她身后几步远的地方。他也只穿了件单薄的衬衫，月光下，身影显得有些清瘦。
“嗯。”应寒栀点点头，有些不好意思，“有点……紧张，也有点……舍不得。”
郁士文走到她身边，与她并肩望向同一片月色下的田野。
“正常的。”他沉默了一会儿，忽然问，“怕吗？”
怕吗？怕考不上？怕面对陌生的环境和挑战？还是怕这沉重的离别？应寒栀想了想，诚实地回答：“有一点。但更多的是……觉得对不起爸妈和外婆。”
“父母之爱子，则为之计深远。”郁士文的声音在夜色中显得格外清晰平静，“他们所有的辛苦和不舍，都是为了你能有更好的未来。你能飞得更高更远，去看他们未曾看过的风景，过上他们期盼你过上的生活，对他们而言，就是最大的安慰和回报。你的愧疚，或许反而会成为他们的负担。”
是啊，父母拼尽全力，不就是为了让她能挣脱环境的束缚，去更广阔的天地吗？她的成功，本身就是对他们最好的慰藉。
“我明白。”她低声说，“可是……还是会忍不住想，我是不是太自私了。”
“这不是自私，是责任。”郁士文转过头，看着她，“对自己的人生负责，努力变得更好，这本身就是对爱你的人的一种回报。留在他们身边，固然能朝夕相处，但若你因此郁郁不得志，他们才会真正难过。”
他的逻辑总是这样清晰有力，直指核心。
“郁士文。”她忽然想起什么，犹豫了一下，还是问出了口，“你的调查……有新的消息吗？还是……依旧停职？”
月光下，郁士文的侧脸线条似乎僵硬了一瞬。他沉默了片刻，才缓缓道：“调查还在继续，结论未出。停职状态……暂时没有改变。”
他的语气很平淡，听不出什么情绪，但应寒栀却敏锐地捕捉到了那暂时二字背后可能的不确定性。没有官复原职的消息，甚至没有明确的恢复时限。这意味着，他的前途，依旧笼罩在迷雾之中。
“那……你之后有什么打算？一直等吗？”她问得小心翼翼。
郁士文望着远处，目光有些悠远。
“等结果出来再说。这样……挺好的。”他顿了顿，补充道，“清静。”
挺好的。清静。他把可能的事业困顿和漫长的等待，轻描淡写地归结为清静。应寒栀心里一阵发酸。她知道，以他的能力和抱负，绝不可能甘于长期赋闲。他的平静之下，该是怎样的暗流汹涌？
“对不起……”她忽然说。
郁士文似乎有些意外，侧目看她：“为什么道歉？”
“因为我……你要在这里耽误这么久……”应寒栀低下头，声音越来越小。亲眼看到他因停职而困守于此，还是让她感到一种难以言喻的歉疚。
郁士文轻轻叹了口气，那叹息声几不可闻。
他转过身，正对着她，月光下，他的眼眸深邃如潭，清晰地映出她的身影。
“你的路在前面，只管往前走，不要回头，也不要看旁边。我的路，我自己会走。我们在人生的某个路口，恰好并行了一段。这段路，我很珍惜。”
他的话，像夜风一样，轻轻拂过她的心头，带着一种令人安心的力量。他没有给予她任何额外的情感负担，也没有要求她为他的处境负责。他只是告诉她：珍惜此刻，然后，各自前行。
应寒栀望着他，千言万语堵在胸口，并行了一段路，以后的路呢？他如果一直停职，今后的路，如何并行？
“很晚了，去睡吧。明天还要赶路。”他顿了顿，“我送你到高铁站，和你一起去一趟京北。”
“嗯。”应寒栀点头。
第111章
心理测评和外语测验对于应寒栀来讲, 都不难，真正让她紧张的，是面试。
毕竟, 学生时代已经失败过一次, 重来一回, 那种高强度压力面的场景依旧历历在目，难免有些阴影。
沙河校区外交学院主楼前，气氛肃穆而凝重。
应寒栀深吸一口气, 手指无意识地捏紧了装着证件和材料的文件袋边缘。身上是母亲熨烫得一丝不苟的深色套装, 头发利落地束起, 露出光洁的额头。妆容淡雅，力求展现专业、干练又不失亲和力的形象。
郁士文站在她身旁几步远的地方, 没有靠得太近, 保持着一种恰到好处的距离感。他今天穿了更为正式的深色西装，身姿挺拔，仅仅是站在那里，就自带一种沉稳的气场, 引来周围不少考生和工作人员的侧目。
“放轻松，正常发挥。”郁士文的声音不高，却清晰地传入她耳中，“保持真诚即可。”
“嗯。”应寒栀点头，目光投向主楼入口。那里已有工作人员开始核验身份, 引导考生入场。
“去吧。”郁士文微微颔首, 眼神平静而笃定。
应寒栀转身, 汇入人流，通过安检，走向那个决定她未来方向的考场。她能感觉到背后那道目光, 一直追随着她，直到她消失在门厅内。