“只是……我有时自己也会想不通。”
她走到帐边，望着外面苍茫的北境天地：“我生于帝王之家，享尽常人难以企及的尊荣，手握父皇亲授的权柄。”
“而你，是凭借才学一步步走到一方主官的位置，亦是女子中的翘楚。”
“我们二人站在这样的位置，尚觉举步维艰，许多事力不从心。”她转过身，看向苏临，“若是将一个偏僻村庄里的女子们，视为破局的关键……阿临，我不是不信，只是难以想象，她们要如何做到连我们都感到棘手的事情？”
苏临坦然迎上她的目光，眼神沉静。
“殿下，我曾与您有同样的疑惑，但她们总能一次又一次将看似不可能之事变为现实。”
“无论是那医典，那搅弄天下风云的识字书，还是那大大增产的粮种……换个时代，都是足以改变天下的事物。”
她向前一步，对昭辛深深一礼：“殿下，我始终相信，天命并非只系于一人之身。”
“它可能落在你我肩上，也可能落在千千万万看似微末的女子身上。”
昭辛的眼神似有动容。
烛光摇曳下，苏临的眼里好似燃着星火：“您看现今天下的女学之风，虽然屡屡遭致打压，却如同原上的野火般，此处熄灭，彼处又燃。因为渴望改变的火种，一旦被点燃，便再难彻底扑灭。”
“而我愿相信，上天终归为我们……为这天下女子，留下了一线生机。”
“破局的关键，或许就在禄溪。”
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千里之外的禄州府，陆弘光几乎耗尽了家财，才终于勉强凑齐了上报朝廷的粮草数额。
看着最后一队粮车在府衙前启程，缓缓驶向北方，他仿佛被抽空了所有力气。
若不是身旁的儿子陆成舟及时搀扶，他几乎要瘫软在地。
陆成舟看着父亲灰败的脸色，低声劝慰：“父亲，成大事者，必有非常之付出，今日我们所舍，皆是为了他日之得。”
“待到农书上达天听，父亲的擢升就指日可待，眼下这些，都是值得的。”
这番话让陆弘光混沌的头脑清醒了些许。
是啊，他变卖祖产，四处求告，受尽了冷眼，才好不容易填上这个窟窿，为的是什么？
不就是为了那本即将呈递御前的《禄州新农法辑要》吗？
只要此书得蒙圣览，再配合这及时运抵北境的粮草，便是实实在在的政绩。
届时他一定能够如愿以偿加官进爵，今日所失，何愁不能在未来百倍收回？
他拍了拍儿子的手，勉强振作精神，笑道：“我儿所言极是。回家吧，我们静候佳音便是。”
此后数日，陆弘光在家中坐卧不安。
他时而翻阅那本农书的草稿，时而望向京城方向，期盼着嘉奖的诏书或是升迁的调令能随着车马抵达。
连这些日子里他做的梦，都是自己加官进爵和成为京官的美事。
没想到，他没等来好消息，最先等来的却是一个将美梦击得粉碎的惊天噩耗。
这天他刚用完早膳，京城八百里加急传来消息。
陛下旧疾骤然加重，呕血昏迷，太医院全力救治，然龙体衰微已成定局，情况万分危急，已至弥留关头！
霎时间，京城风云变色。
支持大皇子与支持二皇子的朝臣派系立刻从暗斗转为明争，各方势力搅动，都在为即将到来的权力更迭做全力一搏。
皇城内外，人心惶惶，所有的注意力都聚焦于龙榻之侧与两位皇子府邸。
毕竟这可是决定将来新君和权力洗牌的重要事件。
谁还有心思去理会一个偏远州府呈上来的什么农书，和那批勉强凑数的粮草？
陆弘光赌上家业换来的“政绩”，在这滔天的权力斗争面前，轻飘飘如同尘埃，瞬间被席卷得无影无踪。
下属给他报上消息的时候，陆弘光还以为会是陛下对他的嘉奖。
听完后，他怔然起身：“陛下当真……病重了？”
下属话语颤抖：“是真的。”
“就没有一点提到农书的消息吗？”陆弘光还是不死心，抖着手追问道。
“属下斗胆去打探过，得到的消息是……那本农书呈了上去，却被撇到了一边，那些粮草也被直接填进国库，并未到达北境。”下属抱拳回复。
只听“哐当”一声脆响，陆弘光不慎摔落了桌上的茶盏。
他两眼一翻，坐倒在椅子里，竟是又昏了过去。
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收尾ing……
第85章 山高水长
应付完交粮事件后, 禄溪村的日子重又平静下来。
只是京城的风波虽远，许多风言风语也已经随着来往的商队飘到了禄溪村。
有人低声道：“听说了吗？京城里头，大皇子和二皇子的人马斗得跟乌眼鸡似的, 好些个平日里威风凛凛的大官, 说下狱就下狱, 说抄家就抄家……”
另一个人连忙摆手，示意他噤声：“嘘——莫谈国事, 莫谈国事！小心隔墙有耳。”
最后只化为一句：“唉，这世道……今年收粮运粮也格外艰难, 各处关卡盘查得紧, 损耗也大。”
“都不知道该怎么办了……”
商队们再次来到禄溪村时，都吃了一惊。
这个前两年总能提供不少优质余粮的村子, 如今竟几乎搬不出什么像样的粮食来交易。
问起发生了什么, 各家村人也只是摇头叹息：“我们村遭山匪劫了, 现在什么都不剩了，你们去别处收购吧！”
更有人动情哭泣：“没了粮, 我们这下一年可怎么过啊！”
商人们虽然觉得蹊跷, 但见村中粮仓确实空空荡荡，人人都摆出一副遭过抢掠的慌乱，也不好再说什么，只能略道两句同情。
一路走到村口, 其中一个粮商忍不住开了口：“唉, 禄溪村也是遭了无妄之灾, 本来还指望着从禄溪多收购些的。幸好, 别的县村没听说有什么山匪……”
“你这话倒是说得轻巧！”另一个常年跑粮道的商人啐了一口, 压低声音, “没山匪就万事大吉了？你不知道那陆知府前阵子像疯了一样加征粮赋, 跟刮地皮似的！”
看眼前人一怔，他摇着头补充道：“别处就算有粮，经过他那一道手，还能剩下多少给咱们买卖？”
唉声叹气声顿时充斥了商队。
有人啧啧道：“我听说，他自己好像也没落着好。贪心不足，折腾太过，前几日竟是突发疾病晕死过去，到现在还没醒呢！”
众人唏嘘了一番，但终究是旁人的祸福，几句感慨过后，车队便轱辘辘地离开了。
另一边，禄溪书院里的学生们正忙着策划新一册的识字书。
前些日子，禄州女学的秦香附托人捎来了她与同伴们整理的新稿，请禄溪书院的学生们帮忙审阅与增补。
大家花了好些时日开会讨论，刚刚将修改意见汇总好，准备连同她们自己编写的其他新教材一并寄回，却忽然接到了秦香附的另一封急信。
“京城有变，见陆大人病重昏迷难理政务，朝廷已经委派了新知府至禄州，代理一切事务。”
“此人一到禄州，便下发多项命令：一是全境内严禁私设女学，现有的女学全部关停；二是坊间流传的《识字书》以及各类署名‘禄溪书院’的教材，一概列为禁书，不得继续刊印、售卖、传阅。”
“日前已经有数家书肆被官府查抄，刊印者恐怕也要遭到问罪，想必不日他们就会查到禄溪书院头上。”
“事态紧急，万望诸君谨慎行事，暂避锋芒，保全自身，勿要回信，暂且蛰伏。”
“山高水长，望各自珍重，来日方长，必有重逢畅谈之时！”
落款是秦香附的名字，墨迹深重，力透纸背。
教室里一片哗然。
陈妙之接过信纸，快速扫过，眉头紧紧锁起。
刚从禄州女学交流回来不久的丹朱站在她身侧，看清内容后，眼中也满是惊愕。
“为何朝堂争斗，还会牵连到女学？连这几本教人识字的书也不允许继续发行了？”一个学生忍不住问出声，神色疑惑不已。
“对啊，识字书只是为了惠及万民，牵涉不到什么利益吧？”
“京城那边究竟发生什么了？”
陈妙之将信纸轻轻放在桌上，目光扫过眼前一张张年轻的脸庞。
孩子们明显困惑于这一切。
而她有一个猜测。
只是眼下得到的信息还不能让她确定。
她只知道，这背后绝对不仅是针对几本书、几间学堂那么简单。
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窗外的天色渐渐向晚，暮霭勾勒出远山深黑色的轮廓，唯独桌上一盏灯静静亮着。
温玉独自坐在房中，面前摊开着苏临的两封来信。
第一封信，关乎北境的战事。
苏临在信中直言，军中粮草不济，且各地运抵的粮食质量粗劣，难以为继，情势紧迫。