清玓眼前一黑，仿佛看到自己的佩刀正扑棱着翅膀向天边飞去。
“那么……可以预支一下下个月的吗？”
“你真的缺钱么？”时灯看着她，认真地问。
清玓想了想，点了点头。
时灯拿起桌上的一个巴掌大的**形状的陶扑满，拿起来的时候里面叮叮当当地响。他把扑满递给清玓：“我把我的财运借给你一次。”
清玓不明所以地看着时灯。
“两文钱。”
“什么？”
“两文钱算一次。”
“哦。”
清玓摸出来两文钱，投进扑满里。
“你摸着它，先要答三个问题。心要诚，说错了就会不灵的。”
清玓将信将疑地把右手放上去。
时灯把左手也放在了扑满上。
“你成婚了吗？”
“没有。”
“你纳侍了吗？
“……没有”
“你姓什么？”
“……”
时灯连连摇摇头：“施主你这心不诚，财运也就不通呀。”
清玓一拍桌子，小扑满一跳。
时灯连忙摸摸小扑满，忙不迭说：“也还是有破解之法的。”
“什么破解之法。”
时灯努努嘴。
清玓往扑满里投了两文钱。
“你最近之所以财运凋零，是因为还差一个持家有道、温良端方的男子为你主持家事，若是有了，自然就财运亨通了。”
清玓：“……”
时灯一本正经地看着清玓。
人生多艰，搵食不易。讨薪不成还被骗了四文钱的清玓摇摇晃晃离开了。
时灯晃了晃小扑满，小**发出哗啦哗啦的声音。
时灯其实没有想到清玓真的会去买酒。
江南春八钱一小碗。
她似乎并不觉得这价钱有什么不合理。
她一点也不像一个走投无路要拜入锻刀堂来谋生的女子。
时灯一直知道自己长得好，命运对于好看的人总是宽厚的。他还从没有遇到过这样的事情，刚刚开始主动示好，就被看起来非常好说话的人当面表示——我们不可能。
男孩子奇怪的好胜心被激发起来。不管她是什么人，来这里有什么目的，在他这样的年纪，他觉得只要自己努力，一切都是有可能的。不论最终结果如何，至少他得是那个手握决定权的人。
按理说应该早就走出了院子去的清玓，突然又扒着窗框探了个脑袋进来：“今天他们都不在吗？就你一个人？”
正在照镜子的时灯一愣，随即意识到她问的是这座院子里其他的几位执事。“……不在。”
清玓此前时常来找时灯玩，印象中院子里经常是很热闹的。如今这座院子空空荡荡的，各屋的门上都落了锁。
清玓大为纳闷：“是因为农忙了吗？”
时灯摇摇头：“他们不做了。”
清玓把脑袋从窗户缩回去了，她走到时灯桌前，有些严肃地问：“是不是出什么事了，时灯。”
时灯扬起头，对她露出一个无奈的笑容。
清玓的第六感很准。
锻刀堂的经营出现了问题。锻刀堂和私人铸剑所不同，锻刀堂在创始之初，是直属于兵部管辖的。如今上百年下来，绝大部分的单子依然还是兵部的单子，在兵部单子之余，也会接一些私人的刀剑锻造。
她在来漠北之前，就听说过上面在争夺西北数十家锻刀堂的归属权。那么在这场争夺中，如果稍稍站错队，那可能面临的就是倾覆的命运。
石袛是在婚后升到了锻刀堂掌事的位置。而在此前的十几年里，他大部分时间在后堂锻刀，对于这些事务有所不精，也是很正常的。
“云漠府军去年定的五千柄双钩矛，原定今年三月到七月分批次付清。但是从三月开始，就没有一文钱进账。”时灯叹了口气，“后来实在账上周转不过来了，石管事去谈了几次，最后只说是先退三千把，剩余的两月内结清。”
“两月内，那不就是这两个月了？”清玓心想，锻造这个行当，最怕现银断掉。“只怕两个月是缓兵之计。”
而且双钩矛这种战场上使的重兵，对普通人家来说，甚少有学这个的，而对走江湖的人来说，又太过笨重，并不适宜随身携带。双钩矛除了军队会收，民间兵器行很难吃得下几千柄的大单子。退回这种事情，完全是在耍赖。
“而且到了年底，就该和矿上结方铁的银子了。”时灯更担心的是这个。
清玓皱了皱眉：“那如果这两月没有现银结算过来，我们账上还有多少银子？”
时灯不说话了，不好意思地眨巴着眼睛看她。
清玓想了想也觉得不该问。
但是，春江水暖鸭先知，能让账房们先跑路了，只怕锻刀堂遇到的问题比想象的还要严重一些。
回去的路上，清玓慢慢回想，想起来几日之前，她去饭堂送华九的碗。当时不是饭点，饭堂里空空荡荡的，只有一个人坐在角落里喝酒。
清玓走近才发现是石管事。刚想上前去打招呼的清玓就看到石管事喝完酒，摔了碗。陶碗在地上碎成好几片。
清玓吓了一跳。她的印象里石管事一直可以说是好脾气的典型了，从未见他说过一句重话，也从未见他发过火。
清玓悄悄地把碗放在台子上，悄悄地走了出去。
她当时只道石袛遇上什么烦心事，却丝毫没往锻刀堂上想。
作者有话说：
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清玓觉得，石袛这样的技术型人才就应该让他做技术上的事嘛，让他做管理层，你看看你看看，出事了吧！
第11章
清玓之所以急着找时灯支取工钱，是因为在锻刀堂外面看中了一个小院子。她一个女子住在学徒院里，处处都不是很方便。
她看中的院子不大，一个人住却是够了。最方便的是，距离锻刀堂前院走路不到半个时辰。
恰好这院子的主人今日来了漠城，就找人给清玓带话，希望今日把这事给定下来。
晚饭后，清玓告了假，在约定的小院门口等了约摸一炷香功夫，一个穿素白裙子的少女骑着一匹矮脚马颠颠儿地跑了过来。少女长得珠圆玉润，在马上一晃一晃地像一只手感很好的糯米团子。
少女跳下马，气喘吁吁道：“您好，我是苏深。没有让您久等吧。”
清玓摇摇头。
苏小姐带清玓前前后后转了一下小院。院子虽然小，但是一应物事俱全。苏小姐摸着黄杨木的雕花小床和百越紫檀的梳妆台，眼中流露出真诚的不舍：“这些都是去年新打的，当时以为会在这里住呢。”
在苏小姐卷起下一张叮当作响的珠帘之前，清玓出声提醒她道：“苏小姐，我可能……付不起这个院子的租金。”
正要给清玓介绍下一个客房的苏小姐愣了一下，问：“你有多少钱。”
“三十五两。”
苏小姐很是梗了一下，默默地说：“你若是早同我说，我们便不必上这个院子来。”
清玓也觉得自己此番实在是耽误了别人的时间，刚要道歉，苏小姐又接着说：
“若你是只想离锻刀堂近些，我在城北还有个小院子。就是荒凉了一点，比这个还x要近。”
等站在半人高的荒草里，清玓才意识到，苏深所谓的“荒凉了一点”是什么意思。
苏深带着清玓前前后后走了一遍，对于这个一览无遗的院子，苏深显然没有什么介绍的兴致：“四两一个月，半年一付的话二十四两。”
清玓说：“那我租半年吧。”
苏深说：“是这样，我也是诚心想把这个院子租出去，我本家在澧州，这里的几处院子平时也甚少过来打理。”
清玓看着脚下的荒草，赞同地点点头。
苏小姐说：“一年，一年算你三十两吧。算我交你这个朋友。”
清玓摇摇头说：“不了。我只在这里呆半年。”
她来漠北一个月，父亲终于发现了她的行踪。父亲的信已经如雪片一般飞来，一封比一封言辞激烈，大意有她再不回去就让她好看的意思。不过天高皇帝远，在她和父亲彻底撕破脸之前，她还有更重要的事情要做。而一切做完以后，她还想游览一下漠北的草原，看看漠北的山鹰，看看明戈说的大漠孤烟是什么样的景象，也算是她代明戈回家了。
不过，这一切的前提是，华九。
苏小姐利落地同清玓签了契书，交了钥匙，又骑着小矮脚马沿着官道把清玓捎到了锻刀堂北麓。
苏小姐指了指不远处的一排围墙：“沿着这条小路往南走，就是锻刀堂。”
锻刀堂原本就在漠城北郊，苏深指的那排院子，正是锻刀堂后堂那些院落所在。73号院是院落中最深的一个，因此她要去73号院的话，倒确实是挺近的。
这里有一条踩出来的小路，歪歪扭扭从院外绕到后堂的小门。清玓踢着一个小土块百无聊赖地往回走。