吴孟只好往起一站，那话本就往下一掉，吴濛眼疾手快用手按住了。
有人忍不住笑出了声，亏得吴濛脸皮厚，面不改色地伪装出肚子疼的神情，捂着肚子步履蹒跚地往门外去了。
时灯也不拆穿她，等人走出去一丈远，又在后面提醒：“可别数错了，多了少了，从月俸里扣的。”
吴濛：骂骂咧咧
时灯看吴濛走得远了，又道：“今天还有一件事。矿上采买的人到了，今天晚上东市接收。我们经算这边要派个人去。”
没人想去。
这天难得事情少，手头的账目清完就可以回家了。
去东市提人虽然不是经算科的活儿，但涉及采买了，经算科的人也得全程陪跑到最后。这意味着一个晚上的大好时光就又没了。是酒不好喝还是小曲儿不好听，何必去东市那种地方挨冻。
大家都眼观鼻鼻观口口观心，等着时灯选一个和吴濛一样倒霉的人。
清玓刚才在一旁觉得尴尬极了。见没人吱声，她说：“我去吧。”
东市，又叫人市。
漠城的人市都到傍晚才开。
锻刀堂总少不了做体力活的地方，苦役总要有人做。这些日子更是新开了一座矿山，于是要新采买一些苦役。
加上清玓，前堂一共去了五个人。一个老经事带着四个年轻执事。清玓作为经算科的代表，只需要全程在场，做个见证，到最后钱货交割的时候，签个字就行。
东市已经开市。他们到得其实不晚，人牙子倒是早就开了张。
还有几个月就到年关了，都是急用钱的时候，也正是人口发卖和采买最多的时候。
东市里居然有不少人，显出几分繁盛的景象来。
有正经摊位的都是远道而来的大奴隶商人，拿了官府的文牒，要在漠城做大宗生意的。没有正经摊位的是本地的人牙子，靠介绍主顾和帮主顾压价两头挣点钱，到处流窜。东市门口还蹲着好些人，两手往袖子里一揣，头上插根草标就来卖自己。
清玓头一次来这种地方，也帮不上什么忙，就在旁边支了雨蓬的茶摊上叫了一壶茶和几份小食，请同行的几个女子喝茶。
交涉只是老经事去的，另外四个人只跟上去两个，还有两个和清玓坐在一起打发时间。
这会儿是傍晚，天已经快要黑下来了。清玓借着薄薄的暮色，看东市里人影幢幢。
和锻刀堂做这单生意的是个西南来的客商，个子矮小，皮肤黝黑，一双眼睛倒是明亮锐利，透出几分精明。
客商说，原先订的是四十七个人，路上来的时候死了两个，就剩四十五个了。
人数不对了，价格就得重新核算：定金是不能退的了，尾款就要再商议商议。尤其是这两个是怎么死的，染了疫病还是怎么，就又有议价的余地。老经事就和奴隶商人在一边说价，另一旁商人的几个助手在接待别的客人。
他们后面或坐或卧堆了很多人，像一串铜钱一样串在一起。都衣不蔽体，蓬头垢面的，没有什么表情。
清玓慢吞吞剥着花生，一边看有一个助手正在引着一个绯衣女子往后走。
“那一个可真漂亮。”清玓说。
“哪个？”
另外两个人顺着清玓的目光看去，只看得那客商身后远远的石磨上，用铁链子锁着一个人。瘦瘦小小的，套着一件明显不合身的褐色短袍，露出两截脏污细白的腿。
一个人就说：“这你能看出来漂亮？”
清玓没说话。对漂亮的事物，还真没谁比她更有发言权。
那个绯衣女子正蹲下身，掐着那人的下巴将脸抬起来。
这下大家都发出抽气声了——真的是很漂亮。即使头发乱得像鸡窝一样，也挡不住漂亮的眉眼。
清玓见过不少美人，但她还是要说，这个小少年长得真是很美了。虽然眉眼之间还没有长开，但是底子就有了大美人的轮廓。不知道为什么，别的人都是手脚上了镣，拷在一起，只有这个少年，被铁链子一圈一圈缠得像个粽子一样，单独拷在石磨上
“咦，是她。”坐在清玓右手边的执事说。
“难道你认识？”清玓问。
那人就摇摇头，没说话。
那绯衣女子又仔细瞧了瞧，露出满意的神情来。于是她站起身，继续同那助手说话，看来是要买下了。
坐清玓右手边的执事就连连摇头，发出一声叹息来。
清玓笑：“怎么，看了一眼就舍不得了？”
那执事就眯了眼，嘿嘿地笑。
清玓说：“世间女子都有两大爱好，拉良家下海，救风尘从良。姐姐不如搭一把手，也是一桩雅事。”
执事摇摇头：“我是无钱搭救他。只不过真是可惜了。”
清玓原本没怎么在意这事，也是闲极无聊，被这执事两三句话一撩，就顺着她的话问了下去：“如何可惜了？”
“那个女人买他，是去做那个的。”
“哪个？”清玓看那女子打扮虽然妖娆却不艳俗，反倒还有几分风雅在里面，“去青楼么？”
“若要是青楼倒好了。”那执事突然笑道，“那样我们姐妹还能尝得一尝。跟了绯夫人去，可是半点一窥芳泽的机会都没有了。”
“绯夫人？”清玓看了一眼正在和助手说话的女人，一声绯红的衣袍，名字和打扮倒是很是应景。
“忘了你是外乡人。漠城这里，谁不知道绯夫人。”
清玓好奇了：“这个绯夫人，是做什么营生的？”
“你别看她梳妇人发髻，实际上到现在也没有娶亲。她专门牵姻缘的。”那执事喝了一口茶，“专给那些眼看不行的老夫人们，物色一些引路人。”
“是冲喜么？”清玓问。
“也算冲喜吧，不过大都是咽气当天才抬进去。”
清玓忍不住皱了眉：“这算什么？”嫁进去守活寡么？
“抬进去也不是从此享福去的，是堵了口，塞了玉，灌了香油，做黄泉引路人的。人这一辈子再有家赀万贯，到了黄泉路上也是独行，有这样一个引路人，把路给照亮了，人才能上天堂。”
清玓愣了好一会儿，才把她说的话消化了个完全。
“……这不是杀人吗？”清玓心想，上什么天堂，下地狱去吧。
“正经纳了侍的就不是了。夫人逝世，侍人殉葬是规矩，怎么也谈不上杀人。”一旁的执事摇摇头，“这引路人也不是谁都能当的，大户人家最是讲究，要八字相合，干干净净的处子，才能为亡者引路。”
“这个绯夫人，就专做这样的生意。漠城这里，就算家中再是困难，也不愿意将儿子卖给这样的人。所以她都是买一些大户人家发卖出来转手的，或者干脆是外乡客，这样也少结些仇怨。”
清玓拿着茶杯的手抖了一下。
良久，她说：“我们能救救他吗？”
那执事就笑了：“不失为一件风雅之事。”
第39章
“你先别急。”清玓对面的执事道，“先看柳经事怎么处理。”
他们继续往那里看去。
只见老经事也看见了绯夫人。
老经事姓柳，是个菩萨心肠的烂好人。
柳经事只看了一眼绯夫人，就同商人说：“这个人我也要了。”
绯夫人看见了柳经事，就说：“老姐姐，做生意也讲个先来后到吧。”
柳经事不同她说话，转头去问那商人：“原先订的四十七个，如今折了两个。我不与你重新作价，就把这个饶了给我如何。”
奴隶商人有些为难地皱起了眉：“这个价格怕是还要高一点。”
柳经事问：“那是多少呢？”
奴隶商人就比了个数字——五十。
她这个角度避了旁人，清玓这边看不见。
坐清玓对面的执事脖子伸得老长，看见了，立刻不满道：“五十万钱！不就长得漂亮了点，也没这么坐地起价的。”
右手边的执事就说：“买引路人的，开价都很高呢。哪怕再高的价，她也能从中间挣到钱。”
一般一个十x二三岁的小孩子，市价是八万钱到十万钱不等。买回去当下人，到了二十二三岁若是还没有成婚，而且攒够了赎身的银子了，那就可以自己赎身出去。买断的话大约要十五到二十万钱，买断的终身不可赎身。
而这个孩子商人开口就是五十万钱，摆明了是想狠狠赚一笔。
清玓从来没有亲手买过下人。但是她买过马。锡宁的马市，基本都被扬州的贩马商人给垄断了。从马市上买回来的名马，所有都是被骟了的公马。一匹两岁的西北藩马，根据品相不等，市价是十二万钱至五十万钱左右。但是若是一匹种公，则市价就是白银千两了。若是一匹种母，那基本是有市无价。曾经有一个扬州巨贾买到一匹正值壮年的种母，据说花了十三金。
锻刀堂是个好去处。卖给锻刀堂，生活肯定是苦了点，但也总比落到绯夫人手里要好。