“母亲的家书，向来是报喜不报忧。”
清回点点头，经过这几个月，她亦是知晓。婆母平日信中惯是一切安好，今日才言及公爹前阵患病之事，更强调近日来已然大好，无疑是想叫傅子皋与自己少些力不能及的忧心与挂念。
“你我更需理解母亲的一片苦心才是。”清回轻声劝道。
傅子皋点了点头，还是微叹口气：“父亲害病，我不仅不能在旁侍奉，还叫母亲反为我考量。人生一世，如何才能全了忠孝。”
清回又何尝不懂傅子皋此刻心情。眼中霎时盈了泪，素手揽上他颈，将他往怀中拥。肩侧有些温热，不知是有他的一滴泪，还是自己心理作用。
两人静静坐着，都没了去洛阳城的心情。
桂儿站在红木大理石屏风外，说着：“大夫请到了。”
这屏风正立在卧房里侧，正对着门口不远，原就是为遮挡外来人视线。家中丫鬟都自成规矩，平日不受宣召，不进来屏风里面。
来了外人，自得注重男女大防。清回从傅子皋怀中分开，问他：“我进里间中去避一避?”里间还有一扇门，平日只敞着，往里是雕花床并着两侧各一四角矮香几，北侧亦有一花鸟屏风，内里平日放着浴桶。
傅子皋此刻心中尚还有些发沉，见清回站了起身，也跟着起来，反应了一瞬才道：“还是我去堂屋中罢。”
出了两人卧房，便是堂屋了。傅子皋迈入进去，清回立在卧房门侧，静静听着。
大夫先行上一礼，道了句：“见过大人。”
傅子皋也很快回礼，待看清眼前郎中，略微一愣，声中稍有惊喜：“竟是先生，昨日我们才见过。”
大夫自然也认出傅子皋，笑着点点头，“说句实在攀附的话，在下与大人实有些缘分。”
“快快请坐。”
清回在门这头，也听出了此人是谁。一时想到昨日在陈县丞府外，自己本承诺过要护人安稳，最后却让这位先生平白受惊，还忘记赔罪。便也迈出屋门，朝那先生行了个万福：“先生，昨日之事是我对不住。”
那先生很快便将清回认出，也急忙立起身子，回礼道：“昨日之事，本是在下应做的，何谈赔礼。”
经这一番介绍，几人也算相识。清回顺势坐在了傅子皋旁侧，关切道：“不如我先同先生讲一讲外子病况，先生再来看脉?”
那先生却轻摇摇头，“还是在下先看脉，说一说病源，大人与夫人再酌情用我的方子。”
眼前郎中气定神闲，不由给人一种杏林春满之感。清回笑着点头，傅子皋将手放在脉枕间。
只见这先生凝神片刻，将手放在傅子皋脉上，专注诊了半盏茶时辰，道：“如此，我自知了。”
桂儿将提前备好的纸笔送至先生身前，见他边说边写道x：“大人可是被重物所砸，腰间稍有瘀青?”
傅子皋点点头，“正是。”
“大人与夫人自可放心，并无内伤，照着此方，吃上三到五副药，便可好全。”
两人将郎中送走，回去路上，傅子皋感慨：“这位先生看起来医术颇为高明。”
面上看着确实如此。清回点点头，却还是不敢轻信，“你我都不识医理，这药方先放上一放，下晌再另找旁的大夫看一看才是。”
傅子皋笑，“娘子可是担忧昨日我将陈县丞送入狱中，恐遭他亲友报复?”
清回点点头，警告地看着他：“往后可需得小心谨慎起来了。”
将打包好的行装归回原处，又叮嘱后厨这几日做些清淡素菜，清回回到屋中时，见傅子皋正坐在塌上黄梨方桌后，提笔写着什么。
不消看也知是家书。清回将脱下的毛茸茸白肷披风挂到门口雕花木架上，坐到了美人塌上小方桌对面。
一旁的高几上有一盘新橙，清回取过，放到眼前。青瓷如意云纹盘子正是从耀州过来之时，母亲给装带的。
右手执起小刀，在橙子上划开，齐整整的一瓣瓣，陈列在瓷盘中。清回用帕子垫起一瓣，送至对面人口中。
又过了这小半晌，傅子皋已然调好了心神。眼前是自家娘子柔暖的笑，心中平生安稳。
-
日头一日日地过，转眼便到了除夕。清回与傅子皋正是第一次一起过年节，都兴奋十分。
清回穿了身簇新镂金如意纹样水红小袄，给傅子皋挑了身同色系衣袍。两人看着府中丫鬟小厮放爆竹，站在一处，捂着耳笑。
善元与桂儿也凑在一块儿，站在清回身后，笑着看两位主子，还生了些感慨。应天府、汴京城、耀州城和永安县，去岁的一番风雨好似就在昨日，何事都不抵知心人就伴在身边。
临澄正站在傅子皋身后，与善元二人相比，他就显得形单影只，寂寥非常了。实在是自小长到大，傅子皋身边儿也无甚女使，可与他来青梅竹马。
清回没能注意到临澄情绪。忽的想起什么，回过头去，冲着桂儿眨了眨眼，在爆竹声中同她说了句话。
“姑娘说的什么?”桂儿大声问。
清回抛开傅子皋，去拽桂儿的手，附在她耳边道：“可想成亲了?”
桂儿羞红了面，斜眼看了善元一眼，很快又低下头去。
清回在傅子皋眼中咯咯地笑，回去握他的手，叫他低下头来，“你家娘子要做一回媒人了。”
回到正屋，常嬷嬷、朱嬷嬷与秋分正围坐在桌前，手中擀着面皮。这亦是清回特意吩咐的，今年大家都远在异乡，一处过年才热闹。
往年清回都是同父亲、夫人，家中弟妹与姨娘们一处过年节，今年嫁了郎君，不复从前的一大家子，又组了新的一家人。说不想家是假，但……好在身边人是心上人。
想到这，往旁边看了眼，傅子皋也恰偏过头来看她。清回面上盈着笑，牵着他，一道坐在了桌边。
府中旁人早便见惯了这两位主子举动亲昵，此刻都当作未觉，只抿着嘴偷笑，自顾着手中动作。
清回看了眼桌上馅子，竟分成了四五种。她可不记得自己曾吩咐过做这许多饺馅，好奇地问傅子皋：“是官人吩咐的?”
家中事不论大小，惯是清回做主，傅子皋从未掺手过，此刻更是摇了摇头，表示不知。
清回将眼望向两位嬷嬷。
朱嬷嬷见状敛回了眼，常嬷嬷欲言又止，最后还是未张口。清回又看了眼秋分，只见她将目光在两位嬷嬷身上转了一圈，随即故作高深地摇了摇头。
这还有什么不懂的了。清回哭笑不得地与傅子皋对视一眼，都心知这是两位嬷嬷在年夜饭上又意见相左了。碍于今日氛围，不想扫大家的兴，才都不做声的。
清回有意说些什么缓和氛围，看了眼盘中饺馅，灵机一动。拿手指了指瓷盘，“这几盘中是我爱吃的，那几盘中是官人爱吃的，两位嬷嬷聚在一块儿，是我与官人之福。”
一语毕，悄悄在桌下拽了拽傅子皋衣袖。傅子皋立时也跟着附和：“我与娘子此身在外，两位嬷嬷就如同我们亲人，时时关心我们。”
这话说得贴心。清回满意地看了一眼傅子皋，又暗暗环视一圈桌上人神色。见常嬷嬷露出了笑，朱嬷嬷正有些感动地看着傅子皋。
清回趁热打铁，“常嬷嬷自小照看我长大，朱嬷嬷又是是官人乳母，如今因着我们结缘，往后还要一块儿过许多个年节。”没讲出的话是，愿她们往后多些磨合，多些耐心去了解。
朱嬷嬷点了点头，“主母说的是。”
守岁，也无甚可打发时间的。清回与傅子皋下了几盘棋，险胜一局，又无了兴致。
外头月色如水，可冷风凛冽，还是莫要再出去。眼皮有些沉了，白日里操持家中事，又玩乐了许久，都没同往年一般先困个觉。
傅子皋将两方棋子收好，看了眼对面人，将塌上方桌并着棋盘一道搬了出去——
再不搬走，自家娘子就要伏在桌上睡去了。
清回明显误会了他想的是什么，见状，只一个劲儿往塌里去，想了想，还在塌上立了起身。
傅子皋回到卧房，一见清回此般模样，挑了挑眉，跟着玩笑道：“娘子还想逃出我的掌心?”说着话，用手去够她的小腿。
清回笑着去躲，却还是被男人勾到了手，轻轻摩挲。腿上发痒，她胡乱躲着，一个不妨，只着绫袜的脚被他捉在了手中。
清回倏忽想到什么，停下了动作。
傅子皋斜坐在塌上，见她不动了，抬眼看去她，望见她狡黠地笑着，口中说着：“不知那掌中舞是怎么个跳法。”
傅子皋愣了一愣，默默将自己的手收回。
清回笑靥盈盈。本就是玩笑话，此刻得逞，别提多开心。却一个不妨，被傅子皋一拽，失了重心，被人稳稳接在了怀中。