“一掬蕊黄沾雨润，天人乞与金英嫩。”
“爹爹，雨大了，快回来。”清回喊道。
晏父疏朗大笑几声，竟直接迈过栏杆，回了回廊。
书房内，清回给父亲递上小厮取来的披风，又拨了拨炉内的火炭，将火燎得更旺了些。
手捧热茶，与父亲一道围坐在小火炉旁，听雨声。
“多年前，我与你母亲也常常这样，围炉夜话。”晏父眸光深邃，倏忽忆起了当初。
“那年我刚中举人，你外祖是洪州通判，也不嫌弃我家贫，将你母亲许给了我。后来我中了进士，与她一道进京，复又几经辗转，陪我到各处外任。”
说着话，看了眼女儿，“现在是你来陪我外任了。”
清回心中温暖又悲伤，抿着唇，点了点头。
“后来我升迁，回到汴京城当了朝官，俸禄渐多了起来。你母亲却也病了，缠绵病榻几年，便先于我，早早离去了。只给我留下一个你啊。”惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
清回点头，泪水x再也含不住，盈盈落下。
“这，怎么还哭了。”晏父给女儿抹去泪珠，“一提起你母亲来便哭，以后为父可不敢提了。”
“爹爹，”清回拽住父亲衣袖，“女儿喜欢听。”
……
长久的不落雨，这一下竟是一日未歇。
路上积雨，行路不便，姑娘家们的课业便也暂停了两日。
一场秋雨一场寒，书堂内燃上了火炉，偶尔发出噗呲噗呲的响声。
几个姑娘都穿上了小袄，下了早学，围坐在火炉边驱湿寒气。
“那日在宋府竟生了这么多事。”清回和几个姑娘讲过后来发生的事情之后，亦婉于口中叹道。
清回所讲，自然是和前日未送出的信同一版本。
是以几个姑娘听过之后，只知康嬷嬷带清回去与楚执弈相看一事，并不知孤男寡女共处了一室，纷纷感慨是白担心了一场。
“不过宋晚霜这样的举止，真的很易叫人误会。”灵忆托腮道。
清回用力点点头。
“那你觉得楚执弈怎么样?”亦婉满脸期待地问她。
闻言，清回立马摇了摇头，“我觉得他过于凶了，不好相处。”
亦婉见她提起楚执弈，半分女儿家的羞涩也无，便是知道清回并未相中他了。
“可是长得不够周正?”
清回一个劲儿点头。比起傅子皋来可是差得远了。
这当儿只亦婉追着清回问，灵忆与月凝坐于一旁安静地听。
灵忆是因为早知清回心悦傅子皋，根本不会与楚家议亲。而月凝却是敏锐地觉察出，事情或许根本没有清回讲得那样轻轻挂起。
不过月凝也不会去问及。清回既不主动说，便是有她的缘由。况且清回气色很好，显然并未遇到什么难过的事，旁的便也就不重要了。
待几个姑娘准备离去时，清回突然拽住了月凝的手。
“月凝，我有幅画总是画不到根骨，你来给我指点一二吧。”
另两个姑娘回过头，“那我们先走啦。”
清回对她俩摆摆手，笑得眯起眼。
“都先下去吧。”清回对书屋中的丫鬟小厮道。
月凝奇怪地看着她，“怎么啦?”
“与你说件事。”清回眨了眨眼，然后轻咳了一声，迅速说道：
“轻棪同我说，他慕少艾了。”
月凝一愣，“不，不会就是……”
“对，就是你!”清回说完话，立马睁大眼睛去看月凝的神色。
月凝先是一惊，后又脸上晕了红。
“这，你弟弟，他几岁了?”
“就要十三了，说大不大，说小亦不算小了。”这话是真的，清回父亲十四岁便定了亲，十五岁就取了她娘亲了。
过了一会儿，月凝缓缓地点了点头，“是以……”
“轻棪觉得他既有此意，便不想埋没，他想要亲自同你表一番心意。此举是否有些唐突?你若不愿，我今日便回绝了他去。”
“男女七岁不同席，这如何……”
“这我倒考虑好了。届时咱们下了早学，轻棪便也罢了生辰席回府。在外头守上几个心腹侍卫，你带着贴身丫鬟，轻棪带着身边儿小厮。你们隔着屏风说一会子话，可好?”
月凝低着头考虑了会儿，略带羞涩地点了点头。
清回兴奋极了，一把抱住月凝，“月凝，你实在太好了。”
月凝笑着，也回抱住了她。
“你现在如何作想?”
“我不知。他年纪比我小，且也只见过一面，并不相知。”
清回点了点头，“轻棪说，只要能让你知晓有一人对你的心意，便是足够。”
-
应天府书院里，正是下学时分，学子三五成群来来往往，各奔东西。
傅子皋也正与张元珩一道，往范公书房去。
这两人都是极出尘的，立在一起，总能夺人目光。
张元珩样貌出众，人也温润，时常乐呵呵的。相较之下，傅子皋样貌更清俊，气质虽不至冷冰冰，却总有一种疏离之感。
还未进到屋内，便听到有谈话声传出。
傅子皋不欲听范公私事，忙回退两步。张元珩也正打算退回去立到傅子皋身侧，却突然愣了一愣。
“子皋，你过来。”他悄声说道。
傅子皋疑惑地看向他，还不待他迈开步子，张元珩身后的门就开了。范公与一中年男子一道走了出来。
“元珩?你做什么呢?”范公问。
张元珩反应迅速，立马站直，正色说道：“正待敲门。”
范公点了点头，向二人介绍道：
“这位是晏公，本府知府。”
二人端端正正地行了礼。
晏公笑着点点头，口中与范公说着话，一道向外走去了。
张元珩还在望着两位前辈背影，傅子皋问他：“刚才你叫我过去做什么?”
“我刚才表现有异吗?”
傅子皋摇了摇头。
张元珩松了口气，随即附在傅子皋耳边，小声道：
“晏公说，楚通判有意娶他家女儿。”
傅子皋先是莫名其妙地对张元珩点点头，随即福至心灵，紧忙问了句：
“晏公女儿是……清回?”
张元珩点了点头。
傅子皋一时说不清此刻是何种心情。
那楚通判他知晓，是两年前的新科进士，长上自己几岁。亦是少年有为，为官素有政声。
他还未赴殿试，尚不知科考结果如何，亦不知步入官场后会否有他般仕途通顺。
见傅子皋半晌不言语，张元珩忙宽慰道：“只是议亲罢了，又不是定亲。”
“再说能不能过了晏姑娘这关还不好说呢。”
傅子皋点点头，面上平静，心中却早已泛起了浪潮。
范公远远地回来了，二人不再言语。向范公行了一礼，跟在后头入了书房去了。
……
夕阳时分，善元来了。
按例从藏书阁出来后，傅子皋带他去自己斋舍，递去了他新画的花样子。
善元道了谢，便要告退。
“等等，”傅子皋叫住他，“此次你家姑娘没叫你带东西来吗?”
善元摇摇头。
傅子皋看着善元离去的背影发了会儿呆。
下晌的那点儿浪潮变成了惊涛。
晚来风渐起，他关上房门，回坐到书桌前。翻开一册书，取出其中夹着的手帕来。
针脚稍有粗糙，但绣得活灵活现。
就如绣帕子的人，灵动又神秘，让他难以猜度。
第17章 海棠花，佳人面
清回与桂儿身裹厚厚的袄，正坐于浣花园亭子中。怕受凉，亭中的小石凳上也老早便铺好了锦垫。
四周菊丛经雨，开得更盛。
两人手中各持着个小绣棚，边绣花，边有一搭没一搭地闲聊。
“桂儿，你说我是否过于托大了。”
清回指的自是今日没叫善元给傅子皋带礼之事。香囊都已绣成，金线菊花纹，内里装的是晒好的菊花瓣，正芬芳馥郁。
“姑娘，”桂儿抬起头来望向清回，“我看若是真把那香囊送去了，才是白费了之前的一番苦意。”
好容易在情之一字上稍站上风，香囊一旦送出，便是告诉了傅公子妾先有情。
清回内心深处亦是认可桂儿的话。于是点了点头，不再烦忧。
“姑娘。”
善元回来了，提着书册，在亭子外朝着清回行上一礼。