司遥在阁中地牢寻了个的人犯一试，确认香并无问题，当晚，她潜入武威侯府。
那人叫李铨，十八年前北狄进犯，敌军破城，武威侯重伤藏身于城中，是他救下武威侯。
他是最后见过老乞丐的人，司遥想从他这里知悉老乞丐的死因和她的仇人。
她将点燃的香插在窗口，静待香起效。
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“……我和王九赶到时，发觉侯爷被一个老乞丐救下了，他告诉我们，侯爷一直昏迷，我们担心侯爷怪我们来晚，又想抢功，救走了侯爷，把老乞丐杀了。
“出墓室后，我在城中遇到了一个小乞丐，在哭着找一个老头，我杀了人心中有愧，告诉那小孩老乞丐死了，让她别再找。两日后定阳侯带人来增援，他的一个下属见小孩有些根骨，把人带回去说要教她习武。”
一切和司遥零星的记忆吻合。
时隔多年的真相早在意料之中，一开口声音还是沙哑：“你们杀他，只是想抢功？”
李铨道犹豫了些许，想要否认，最终抵不过真言香，招认道：“是，侯爷是先帝亲外甥，身份尊贵，救了他就能享受荣华富贵了。”
他们本是无名小卒，李铨十年前受了伤便不再能打仗，留在侯府当家令，衣食无忧，受侯府上下看重。
而王究屡立战功，如今已是侍卫亲军步军都指挥使，在京中也算有头有脸。
司遥掐了香。
李铨很快清醒，他思绪迟缓，很久才睁开眼，看到司遥眼中冷厉的杀意，不由得打了个寒战。
“你，你是……”
面前的小伙一开口，却是一道妩媚冷澈的女子声音，放在这张普通的脸上，更显阴森诡异：“我是十八年前那个找你问人的小乞丐，你如今醒了，可还记得那个被你残忍杀掉的老乞丐？”
“老乞丐……”
李铨记得，但对她的指控却持有怀疑态度。但有个声音催使他往下说，他僵硬道：“是我们杀的。”
她再次确认：“只与你和王究有关，武威侯定阳侯呢？”
眼前虽无刀剑在前，但脑中却有一把刀，李铨不敢不答：“没有，侯爷不知情！”
“很好，现在我可以确保我不曾怪罪你，你可以去死了。”
司遥手中多了一道白绫，缠住他脖颈，狠厉地打了一个结，生机从李铨鼻尖溢出，他恍惚看到一个哭着寻人的小乞丐，一眨眼，变成了索命的女鬼。
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“阿兄可听说一件怪事？”
“什么怪事。”
“今晨听英郎说，武威侯府的家令昨夜上吊了。”
乔昫在给女儿喂羹汤，手中汤匙停顿：“自尽而已，有何怪异之处？”
程鸢忍着恐惧，说：“英郎说，那人看似是吊死的，但他颈上勒痕却比寻常上吊要长，像是先被人勒死再放上去的。”
乔昫诧异抬头，让程鸢把方才的话再次说一遍。
程鸢以为兄长也跟她一样好奇，更详尽地说了一回。末了道：“那忠仆曾救过武威侯，侯府上下都很重视此事，英郎特地请求皇城司介入调查。”
乔昫没有什么特别的反应，继续喂女儿。喂饱小家伙，他放下汤匙，让小娮娮与姑姑玩，以要写信慰问武威侯世子为由离开。
出了门，乔昫眉头凝起。
以她身为探首的缜密习性，若只是想制造李铨上吊的假象，绝不会留下如此漏洞，惹得武威侯府的戒备，甚至惊动了皇城司。
她想做什么？
乔昫眉间沉冷，脚下快了三分，命卫叔：“着人去查，是谁负责调查武威侯府护院自尽案。”
卫叔很快递回结果：“主审是勾当皇城司公事谢询。”
谢询。
乔昫明白了。
素衣阁会定期搜查京中各家的恩怨，他记得卷中提过，皇城司公事谢询，与侍卫亲军步军都王指挥使因儿女亲事结了仇。
乔昫冷色顿消，温柔道：“原是一出狗咬狗和借刀杀人的戏。”
不愧是他家娘子。
数日后，京中传出消息，派人暗杀李家令的竟是侍卫亲军步军都王指挥使！个中缘由令人咋舌，是因二人当年合谋，抢了一个乞丐救下武威侯的功。
多年以来，两人共同守着这个秘密，然而王指挥使忌惮李铨，在上月李铨以旧事勒索他索要银钱之时，起了杀心。
乔昫问：“证据确凿？”
“据称是李铨早就信不过王究，曾留下一封血书，谢大人还在王府搜到了证物！王究起初抵赖，还想牵扯武威侯，惹了众怒，如今受群臣攻讦！”
“做得很漂亮。”
乔昫发自内心赞许。
一切在他的计划之内，却远远超出他们的预期。卫叔也不住赞叹：“少夫人不仅身手好，智谋亦妙！”
乔昫嘴角弧度清晰柔和，又道：“她生性多疑，哪怕王究定了死罪，她恐怕也会想亲手了结王九。这人素来不惜命，速去联络天牢中的暗线，让他们解决了王九，并放出风声。”
卫叔连忙去办。
乔昫独坐房中，从黄昏等到深夜，卫叔在两个时辰后传回消息，称已办妥。
“少夫人潜入天牢之前听说了消息，已然折返，是不知去了哪里，您也知道，少夫人身手好，很难不跟丢。”
乔昫颔首。
已到安寝的时辰，乔昫如常洗沐，褪衣吹灯躺在榻上，思绪却已飞到别苑外的夜色中。
羽翼丰满之后杀了幼时的仇人，对她而言意义非凡，她想必在平复情绪。
今夜她会去何处？
探子说不曾见她回素衣阁，是寻了一处地方静静消化情绪，还是寻个人倾诉？
可她不曾来找他。
莫非去找了那个碍眼的言序？
他介入了此事，倘若表露太多对此事的关注，被她得知任何蛛丝马迹，易露出端倪。
乔昫闭眼睡下。
然而一想到那姓言的——
睡不了。
心中晦暗渐生，倘若她真去找了别人倾诉，就别怪他不顾父亲对言家的情分，对那只花孔雀出手了。
冬风瑟瑟，窗外树叶拂动，发出簌簌声响，很快风停了，那阵动静也似乎很快要停下，乔昫心念一动，大步走到紧闭的窗前，猛地推开窗。
窗外的竹林中，站着一个鬼魅似的身影，仍穿着夜行衣。
他们虽隔着黑暗，乔昫却看清了那黑影脸上茫然又纠结的神色，显然打算随这道夜风一起离开。
“遥遥！”
乔昫急切叫住她。
她不知在想什么，在他温和唤出她名字的时候，她反而骄矜地一扭身，纵身一跃，打算当他的面逃走。
乔昫扬声：“拦住她！”
躲在暗处的高手当即跃出，那阵夜风被拦住了，只得在树下就地坐下，瞪着推门而出的书生，不满地咕哝：“老娘出来夜游，碍你事了？！”
总算拦住人，乔昫笑道：“我当是采花贼，为了给娘子守身如玉，只能慎重些。”
“……”
司遥想起当初她借着采花贼的由头夜探香闺的荒唐事。
不该来的，她转身想走。
乔昫在树下仰面望着她，温澈的声音蛊惑：“搅我良夜却一走了之，非礼之道。娘子，你得负责。”
司遥还在想他的房里会不会是个魔窟，他已朝她伸出了手。
下意识地，她把手放入他的掌中，跃下了树。
魔头牵着她的手，带她回了他的房中。
第37章
乔昫房中充斥着园子里的竹叶清香，仿佛他无处不在，进了屋，他要点灯。
司遥唤住他：“别点灯！”
发觉x自己语气听起来似乎过激了，她换了懒散的口吻：“你见过谁家采花贼点灯作案？”
乔昫很是配合，放下火折子：“在理，那就黑着灯做吧。”
是错觉么？还是她本就心思不干净，司遥竟怀疑这个书呆子在暗暗说荤话，窗外照入的月光足以他们大致看清彼此，她原本在他榻边坐下，又挪到窗前圈椅。
乔昫坐在她旁侧，二人一时都不知该说些什么。
沉默稍许，司遥先开了口：“我今日打败了一个对手。”
乔昫诧异：“对手？”
李铨和王究狗咬狗的消息传得满城都是，乔昫不可能不清楚，尽管司遥很想炫耀自己的成果，但不能说太明白，只道：“是一个不算可怕，却惦记了很久的对手。”
乔昫问：“若娘子不介意，可以告诉我是谁么？”
“它不是人。”司遥裙摆下的腿悠闲地晃起来，“不过，在今日打败它之前，我一直以为我的对手是某一个人，这会才知道并非如此。”
乔昫问她：“为何？”
司遥没回答，从怀里小心翼翼掏出一小片树叶，炫耀似地晃了晃：“好看么？”
就着窗外的月光，乔昫勉强看清了那片树叶的轮廓，轻笑着说：“像狸奴，憨态可掬。”