只有赵志刚还算冷静，被笤帚打中侧脸后，一把攥住了扫把杆子。
叶籽用力拉扯，但力气悬殊，拽不动。
她干脆松手，去找别的“武器”——菜地里还有浇粪勺可以派上用场。
而就在这时，院门突然被人一脚踹开。
所有人都愣住了。
赵志刚转头看去，脸色骤变：“团长？”
严恪大步走进院子，面容冷肃，目光如炬。
他先是扫了一眼叶籽，确认她没事，然后冷冷地看向赵志刚：“赵营长，你这是做什么？”
赵志刚松开笤帚，立正：“报告团长，我……”
“带着你的家人，立刻离开。”严恪打断他，声音不大却充满威严，“别让我说第二遍。”
赵志刚咬牙，额角青筋暴起，但官大一级压死人，他只能低头：“是。”
周家人只得隐忍下来，王素琴还想说什么，被周昕兰硬拉着出了门。
严恪一直站在叶籽身边，直到吉普车仓惶离去。
院子里安静下来，只剩下满地狼藉，严恪弯腰捡起倒地的笤帚，靠在墙边，他什么话都没说，朝叶籽点了点头便转身出去。
临走时不忘帮叶籽关上院门，彻底隔绝围观者的目光。
严恪埋怨自己来晚了，早知道周家人会来他就不去修什么水井，这家人实在是畜生，明明是自家儿子做出来的丑事，却来找叶籽的麻烦。
见还有人聚在叶家门前，严恪神色淡淡地说：“都散了吧，没什么好看的。”
……
严恪心情郁闷地回到田家，发现屋里多了个中年妇女，按辈分来讲他应该称呼对方王大娘。
想到这王大娘平日也经常帮人说媒，严恪对她的来意心知肚明。
果不其然，王大娘一句废话都没多说，将女方夸得天花乱坠。
然而严恪根本没听进去，直到王大娘说得嗓子冒烟，咕咚咕咚灌了半缸子茶叶水，他还是一声不吭。
“咋样，成不成？大娘跟你说，这姑娘可是十里八乡打着灯笼都难找！”
不知怎么的，严恪脑子里突然冒出了叶籽的面容……她一个人生活，没人陪，别的姑娘都有父母家人，只有她孤零零的。
严恪下定了决心：“实不相瞒，大娘，我已经看中了一位女同志。”
屋里三人都愣住了，李荷香和田满仓更是意料不到，连忙问：“谁啊？”
“叶同志。”严恪说。
“哪个叶同志？”李荷香愣了愣，讶异道，“你说的是……叶籽？”
王大娘一听，傻眼了：“啥？你看上她了？你一个军官，还是头婚的，何必娶个寡妇？”
严恪脸色瞬间沉了下来：“叶同志是离异，并不是寡妇。”
“就算不是寡妇，你看上她啥了？”
严恪一本正经道：“叶同志会读书，字写得好，骂人也伶牙俐齿不带一个脏字，一看就很有文化，我就喜欢文化人。”
“她一个乡下丫头，什么文化不文化的——”王大娘嘟囔到一半，突然哽住，随即想起叶籽确实是正儿八经的高中毕业生，而且家学渊源，写得一手好字，还真算是个文化人。
严恪语气坚决：“大娘要是办不来就算了，你请回吧，我另找其他人说媒。”
王大娘立马换上一副笑脸：“别啊，咱两家关系这么好，找其他人干啥，而且小叶情况特殊，没定下来之前，能少几个人知道是最好的。”说着，她拍拍胸脯，“你放心，这事交给大娘就没有办不成的。”
严恪点头：“应该还要拿些礼品，今天来不及准备了，明天上午我去县里买，下午大娘再去提亲。”
王大娘一顿，刚想说现在八字没一撇不用带厚礼，但想了想也没反对，严恪在首都当军官，可能那边都这么讲究。
王大娘喜气洋洋地走了，留下田家夫妇面面相觑。
他们都很怜惜叶籽这孩子不容易，希望她能有个好归宿，但万万没想到自家外甥竟然相中了她。
严恪看着舅舅舅妈，正色道：“我是认真的。”
“知道你小子是认真的。”田满仓心情复杂，“就是也太突然了，前几天还说不打算找对象，今儿个突然就要提亲。”
李荷香更细心一些，立刻想到严恪向她打听过叶籽的情况，看来早就有苗头了，只是藏得好，他们都没发现。
李荷香作势打了严恪一下：“死孩子，看上人家姑娘了不早说，搞什么突然袭击！”
严恪耳根慢慢红了，只是他皮肤黑，看不太出来，被田家两口子打趣了好一会儿，终于坐不下去，逃跑似的回了自己屋子。
……
回去的路上，周翰林就有些不太好了，原本他就是轻度中风没修养好，这些日子一直强撑着，今天下午被叶籽一气，又差点撅过去。
周家人生怕他撑不过去，顾不上赶路，连忙去了县里的医院。
周翰林住院了，其他人没地方住，他们没有介绍信住不了宾馆，找人打听后，花了五块钱住在一个大爷家的空屋子。
十月底的夜晚已经很冷了，秋风从破损的窗户钻进来，周昕兰打了个寒颤缩进被子里，单薄陈旧的被褥散发着一股子霉味。
周昕兰长这么大还没住过环境这么恶劣的屋子，嫌弃的不行，再想到下午发生的事，顿时气不打一处来。
只是她也分不清，到底是气叶籽做事太绝不留情，还是气弟弟人品不端留下一堆烂摊子，又或者是气父亲太过执拗害得全家人更加没面子。
“下午碰上那位……就是严恪？”周昕兰阴沉地说。
赵志刚低声道：“是。”
“果然很年轻。”周昕兰想起了什么，皱眉道，“你不是说他在休探亲假吗，他和叶籽一个老家的？他们什么关系？”
赵志刚也拿不准：“邻居吧？”
周昕兰回忆着下午的情形，眼中蒙上一层阴翳：“我看没这么简单。”
作者有话说：
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明天就该提亲了
第12章
第二天一早，严恪借了大队的拖拉机，突突突地开出村口。
“田家外甥这是干啥去？”有人挎着菜篮子，伸长脖子看。
“谁知道呢，开着拖拉机，怕是要拉大件。”旁边人搭话。
几个妇女凑在一起嚼舌根：“听说昨儿个王大娘去老田家了，是不是给严恪说媒啊？”
“不能吧？前儿个金巧嘴不是刚给钱家闺女说媒没成吗？人家回话了，说严恪现在不想找对象。”
“可不是嘛！昨天我还碰见了钱家婆娘，鼻子不是鼻子眼不是眼的，逢人就说当兵的不会疼人，别嫁当兵的，敢情是人家没瞧上她闺女！”
众人议论得热火朝天，说来也奇怪，平时唠得最欢的刘彩凤今天异常的沉默，只顾着埋头纳鞋底，一个字都不吭。
身旁的老姐妹拐了她一下：“彩凤，你咋不说话？”
刘彩凤动作一顿，抿了抿嘴：“没啥，我就是觉得钱家婆娘说得对，别嫁当兵的。”
老姐妹们你看看我我看看你，都满脸困惑，刘彩凤不是天天把严恪夸得没边吗，话里话外还想让她闺女嫁过去，怎么这会儿又变了说辞？
这时王大娘正好路过，有人蹿过去问：“昨儿说的是哪家闺女？又没成？”
王大娘不着痕迹地瞄了一眼刘彩凤，很快移开眼睛，不置可否地“嗯啊”了一声，加快脚步走了。
刘彩凤突然冷笑：“要我说啊，都别费这个劲儿了，人家首都的军官，眼皮子高着呢，肯定憋着劲儿要娶首长闺女，看不上咱们乡下姑娘。”
王大娘本来都走了，听见这话，忍不住回头：“那可不一定。”
“哟！”众人立刻围上来，“你有消息？”
王大娘硬生生把话咽回肚里，摆摆手：“啥消息，我啥都不知道！干活干活！”说完一溜烟跑了。
县百货商店里，严恪站在柜台前，目光扫过玻璃柜里的商品。
售货员是个三十来岁的女同志，热络道：“同志，要点啥？”
“手表。”严恪指了指柜台最里侧的那块上海牌全钢手表，“要女式的。”
售货员将手表从柜台里拿出来：“您眼光真好！这是最新款，120块，还得要工业券。”
严恪用挑剔的目光打量着这块手表，似乎不太满意：“还有没有更好的？”
“没了，这就是我们店里最贵的，您要是想要外国牌子的高档表，得去市里买，还得提前调货。”
严恪微微皱眉，他时间有限来不及去市里了，更等不及调货，只能先委屈叶籽，等日后准备彩礼时再补偿给她更好的。
严恪掏出票证和钱：“那就这块吧，包起来。”
接着，他又挑了两条纯羊毛围巾、两条桑蚕丝丝巾、一件毛呢大衣，一条长袖布拉吉连衣裙。
严恪问售货员：“如果不合身，能换吗？”