“我……”江厚坤一下子被问住了，他梗着脖子，脸憋得有点红。
其实他根本就没用那面膜，连包装袋都没拆开过，哪里说得出个子丑寅卯来？
他支吾了半天，才硬邦邦地挤出一句：“反正……反正我觉得这不合适！没有这个先例！”
“老江，你这话可不对了。”宋主任看不下去，不软不硬地顶了回去，“咱们搞生产的，最讲究实事求是，你连用都没用过，怎么就知道产品不行？没有调查就没有发言权嘛。”
杨主任也慢悠悠地接口：“是啊，江主任，是好是坏得用了才知道。我觉得叶籽这个想法很大胆，也很有前瞻性。现在政策允许个体经营，鼓励搞活经济，咱们厂如果能开这个先河，说不定还能闯出一条新路子来。总不能因为以前没有，就把好的东西拒之门外吧？”
两人一唱一和，话虽不重，却像尖锐的刺，扎得江厚坤脸上青一阵白一阵，彻底下不来台。
他张了张嘴，还想反驳，却发现根本找不到站得住脚的理由，只能悻悻地闭上嘴，胸口剧烈地起伏着。
李为民将众人的反应尽收眼底，心中已然明了。
他不再犹豫，用手指关节重重敲了两下桌面，一锤定音：“好了！讨论到此为止，既然大部分同志都认为产品确实过硬，有市场前景，那我们就不能因为拘泥于旧例而错失良机。我决定，同意叶籽同志的合作提议！”
他看向秘书，果断吩咐：“去，联系叶籽，请她尽快来厂里一趟，详谈合作细节，准备签约！”
……
叶籽听到厂里决定合作的消息，握着电话听筒的手微微紧了一下，心脏像是被一只快乐的小鸟撞了一下，雀跃不已。
但她很快稳住了心神，语气平静地回复：“好的，我下午没课，马上过去。”
挂断电话，她深深吸了一口气，才压下嘴角那抹迫不及待想要扬起的笑容。
成了！第一步，终于迈出去了！
下午，叶籽出现在李为民的办公室。
李为民将拟好的合同草案推到她面前，条款清晰，规定了面膜由日化二厂负责生产、包装和销售，叶籽提供技术支持，并享有销售额百分之十的分红。
“小叶，你看看，还有什么需要补充的？”李为民观察着叶籽的神色。
叶籽看得很仔细，逐字逐句，遇到不太明白的法律术语还会轻声询问。
她的专注和认真，让李为民心里又高看了她一眼。
这姑娘，不仅有技术头脑，做事也沉稳谨慎。
“厂长，条款很清晰，我没有异议。”叶籽抬起头，脸上露出真诚的笑容，“谢谢厂里能给我这个机会。”
“是你自己的本事争取来的。”李为民摆摆手，示意秘书拿来钢笔。
叶籽接过笔，在合同落款处签下自己的名字。
合同签完，叶籽没有立刻离开，而是将合同仔细收进包里：“厂长，我过来的时候听说护肤品车间那边好像又遇到点小问题？我去看看。”
李为民一愣，随即笑了：“你这孩子，刚签了这么大个合同，也不说放松一下，去吧去吧，宋主任他们正头疼呢。”
叶籽笑了笑：“我是厂里的研发顾问，这是我分内的事。”
看着她轻快离开的背影，李为民对一旁的秘书由衷感叹：“看见没？宠辱不惊，心里有格局，手上不松劲。这姑娘啊，将来肯定不是池中之物。”
秘书也连连点头：“是啊，叶顾问确实跟别的年轻人不一样。”
叶籽在护肤品车间忙活了个把小时，很快找到了问题症结。
她调整了两个原料的添加顺序和搅拌速度，亲自盯着做了一锅小样。
问题解决完了，宋主任拉着她的手，又是好一通感谢。
处理完所有事情，下班铃声早已响过。
叶籽走出厂门，看着天边绚丽的晚霞，心里被巨大的喜悦和充实感填满。
她很想立刻见到严恪，跟他分享这个好消息。
摸了摸帆布包里的钱包，她心一横，做出了一个在这个年代堪称奢侈的决定——打车去！
厂区门口偶尔也会有出租车路过，车顶挂着“出租”的牌子，却鲜少有人问津。
毕竟起步价就要六块钱，普通人一个月工资也打不了几回车。
叶籽运气不错，没等多久就拦下了一辆。
司机是个中年男人，看到她一个年轻小姑娘要打车，还挺惊讶。
报出严恪的住址后，司机更是多看了她两眼，那地方可是部队家属院。
“姑娘，去那儿可不近啊，车费得小十块了。”司机好意提醒了一句。
“没关系，师傅，走吧。”叶籽拉开车门坐了进去。
她高兴，就想任性这一回，而且坐公交要倒两趟车，二十几站路，晃晃悠悠两个多小时才能到，她等不及了。
坐上出租车，窗外的景物快速后退，确实比公交车快多了。
快到严恪住处时，叶籽忽然眼前一亮：“师傅，麻烦前面路口停一下。”
她看到路边不知何时新开了一家小店，门脸不大，但装修得很是别致，橱窗里摆着几个漂亮的奶油蛋糕。
在这个正处于改革开放初期的时代，奶油蛋糕这样的西式糕点仍然算个稀罕物。
叶籽推门进去，一股甜香扑面而来。
店主是个三十多岁的女人，烫着一头时髦的长卷发，穿着件米色的开司米毛衣，谈吐文雅，笑着招呼客人。
叶籽挑了一个最漂亮的，上面裱着粉色花朵的奶油蛋糕，花了五块钱，小心翼翼地捧在手里。
走到严恪住处门口，叶籽伸手敲门。
严恪开门，他穿着一身军绿常服，显然是刚下班回来，还没来得及换下。
看到叶籽站在门口，手里还捧着个精致的绑着丝带的盒子，严恪整个人都愣住了。
严恪又惊又喜，连忙侧身让她进来：“怎么也不提前打个电话，我好去接你啊。”
叶籽笑眯眯地走进屋，把蛋糕放在桌上，转过身，眼睛亮晶晶地看着他：“想给你个惊喜呀！看，我合同签了！”
她献宝似的从帆布包里拿出那份还带着墨香的合同。
严恪接过合同，看着上面并排的两个签名和鲜红的公章，冷厉的脸上露出了由衷的笑容。
但他随即又有些懊恼地揉了揉眉心：“这是大喜事，该我好好给你庆祝才对，你这……怎么反而跑过来，我什么都没准备。”
叶籽浑不在意地摆摆手，脸上的笑容明媚又洒脱：“哎呀，谁庆祝不都一样？我高兴，你高兴，这就行了！过程不重要，结果最重要嘛！快，尝尝蛋糕，我看着可漂亮了。”
她找来刀子，小心地将蛋糕切成两半，露出里面松软的黄色糕体和雪白的奶油，给严恪递过去一大块。
严恪接过盘子，他吃过供销社卖的鸡蛋糕，但这种西式的，满是奶油的蛋糕，还真是头一回。
他学着叶籽的样子，用勺子挖了一块，送入嘴里。
香甜、软滑、带着浓郁的奶香和蛋香，瞬间在口腔里弥漫开来。
这种细腻甜美的滋味，对于严恪来说是一种前所未有的新奇体验。
“怎么样？好吃吗？”叶籽期待地问，嘴角还沾着一点白色的奶油。
严恪看着她孩子气的模样，心里软得一塌糊涂，他伸手，用指腹轻轻擦掉她嘴角的奶油，目光深邃而温柔：“嗯，好吃，很甜。”
灯光下，两人分享着甜蜜的蛋糕，聊着未来的规划，小小的单身公寓里充满了温馨缱绻的气息。
叶籽兴致勃勃地说着面膜上市后的设想，严恪则安静地听着，偶尔附和一两句，或者帮她擦掉脸上不小心蹭到的奶油。
这一刻，所有的奔波和努力，似乎都找到了最好的归宿和回报。
而日化二厂香皂车间的研发室里，灯光惨白，映照着满地狼藉。
破碎的玻璃试剂瓶碎片溅得到处都是，几种不同颜色的膏体、粉末混杂在一起，在地面上洇开一团团污渍，空气中弥漫着一股刺鼻的化学原料气味。
江厚坤独自一人站在废墟中央，胸口剧烈地起伏着，呼哧呼哧的喘气声在寂静的夜里格外清晰。
他额上青筋暴起，那双本就显得有些阴鸷的眼睛里布满了红血丝，像是输掉了一场搏斗。
江厚坤看着桌上那几片刺眼的白色面膜，心里的那股邪火怎么也压不住。
为什么？为什么一个黄毛丫头搞出来的东西，能让李为民他们那么推崇？
为什么他兢兢业业在这个行业干了十几年，却好像越来越跟不上趟了？
那种被时代，被年轻人甩在身后的无力感和嫉妒，像毒蛇的毒液一样腐蚀着他的心。
江厚坤拼命地想，想找出一个能压过那面膜的产品点子，脑子里却乱糟糟的，除了香皂还是香皂，最多也就是在香型和形状上打转，根本想不出什么突破性的东西。