孙婆婆拿油纸小心包好，算了价钱，一共五十文。
楚徵付账时很有些心疼，他官职低微，俸禄微薄，鲜少这样大手大脚使银钱。
只因着先前与同僚闲谈，说起小馆，难免提及李玥妩。
他自认与李玥妩已然两情相悦，只待一纸婚书，言语中难免透露了几分心意，叫同僚抓了正着，闹着要他请客。
众人一言一语，他又念着若是成婚，少不得这些人帮忙，于是应了下来。
只是他俸禄尽数给了母亲掌管，身上的铜板许久才攒下。幸得出门跟母亲又要了些，否则怕是要闹笑话了。
想到日后他们成婚，再来小馆用早食便不必出钱，他就坦然了些。
“楚郎君好走。”
孙婆婆没有注意到他失礼之处，依旧含笑送他离开。
小馆扩张，本不愿与旁人挤作一团的大人们，终于能舒服坐着了。
若依照前朝律例，官员早朝前一般不会进食，避免朝会时频繁更衣。
新朝建立，官家改了不少旧制，不仅延迟了朝会的时辰，还规定每议事半个时辰，须得休息一炷香，稍稍活动一番。
这般虽有违祖制，却切实福利了官员。此项律例，推行的格外顺利。
李清远参加县试那日，李玥妩并未过于特殊，只嘱咐他注意身体。王夫子为他做保，要一同前往县衙，于是早早来了小馆。同李清远一道用过早食后，由李玥妩送入县衙。
孙婆婆这一日坐立难安，相比之下，李玥妩平静许多。
到了申时末，她们早一步到县衙等待放排。
作为廪保，王夫子虽有酒水伺候，枯坐一日也是疲惫。李玥妩一早准备了食材，只等他们回来。
席间，王夫子询问了李清远答卷事宜，听他对答如流，未有疏漏时，很是满意的点头。今日只是县试第一场，试四书文二篇，五言六韵试帖诗一首。
李清远勤勉用功，这些自不在话下。
巷子里的娘子们没少向孙婆婆打听李清远县试之事。
她一概笼统应着，绝不回答。
虽王夫子断言李清远必在内层，她也不敢自大妄言。
过十日，县衙发案。李清远坐号果在内层。
此后招覆、再覆、连覆，四场终于结束，县衙再发案，“李清远贯湖北峡州府秭归县，年十，十月初三生。”这行字位于内层第七。
王夫子喜不自胜，拍着李清远的肩，连道几声好。
他不求李清远能一鸣惊人，闻达于世，毕竟盛京人杰地灵，有才之辈比比皆是，不料竟给了他这样大的惊喜。
李清远眉目难掩喜悦，堪堪维持着风度，直至回到小馆，面对李玥妩时，方才露出少年的骄矜。
“姑姑，侄儿过了。”
李玥妩嘴角含笑，目光清亮，少有的情绪外露让李清远更是高兴。
见姑姑不曾询问过他考后感觉如何，日日神色如常，以为姑姑明面上答应他下场入仕之事，心中还是不喜的。
原来姑姑只是怕他紧张罢了。
孙婆婆听了他的名次，拍掌而笑，抚着他的头连叫几声“乖乖”。直叫的李清远面红耳赤，手脚无措才满意。
瞧着她端着零嘴，得意志满，昂首挺胸去找那群娘子们炫耀，姑侄二人先后进了书房的隔间。
方桌上的牌位被擦拭的干干净净，昼夜不断香火。
李清远跪在桌前，说道：“阿翁，阿婆，爹爹，母亲，二叔，小叔，孩儿今日县试，侥幸得中第七，日后定会愈加勤勉，用功不辍，来日蟾宫折桂，光宗耀祖，以慰你们在天之灵。”
言毕，磕头三次，方才起身。
因着热乎的童生，青杏巷子很是热闹。
李玥妩姑侄二人不善言辞，接待之事由孙婆婆一手操持。
裴泓之这日休沐，算着到了县试发案的日子，着小厮去县衙前查看。
得知李清远位列“县前十”，虽有惊讶，更多是欣慰。
无为听小厮赞赏声，撇了撇嘴：“不过县第七，郎君可是六元及第，世间少有。”
“郎君自是举世无双。”小厮忙讨好一笑。
裴泓之摇头，正色道：“不然。李清远出身微寒，见识有限，能有现下成就，乃是刻苦使然。”而他出自百年书香裴家，自幼由大儒亲族教导，博览群书。两人境遇全然不同，又怎能相提并论。
“易地而处，我未必能有他这份毅力。”
无为心中并不认可他这番话。
自家郎君虽出身名门，有现在成就却与自身努力息息相关。裴家子弟几何，独独郎君能六元及第，惊才绝艳。
李清远不知裴泓之对他有这样一番夸赞。过了最初的喜悦，他很快静下心，准备四月的府试。
小馆一如既往门庭若市。只是熟悉的食客，多了几句笑谈。
“娘子日后做了诰命夫人，再想尝到这手艺可就难了。”
李玥妩一概以笑回之。
这日，小馆正要歇业，却来了一位不速之客。
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第10章 所谓抬举
自丈夫亡故，楚母独自将儿子楚徵抚养长大，直至高中进士，距今已经十年矣。
楚徵是个懂事的孩子，见过她的艰辛，甚少做出令她失望的事。
他说要娶青杏巷子的李娘子为妻时，楚母一度以为耳朵出了问题。
李玥妩是何人？她自然没少听邻居娘子们说起。
虽有一手好厨艺，但出身低微。祖籍湖北秭归县，家中遭灾荒，双亲皆亡。上京寻亲，姨娘家却逃难不知所踪，无奈在长街摆摊，两年前才买了铺子。
况且，她还有个拖油瓶侄子。
最初，楚母是打定主意不让李玥妩进门。但前几日，听闻李玥妩侄儿十岁就中了童生，还是县试前十。巷子里的娘子们都说，李清远日后前途不可限量。
楚徵虽有才，但朝堂势单，若有能相互扶持之人，定是好的。
为着此，她愿退一步，允许李玥妩以妾侍身份入府。
今日她来，就是同李玥妩商谈此事。
在她看来，李玥妩一个孤女，又是商户，能给官宦人做妾，已经是抬举了。
到青杏巷子时，小馆的食客只剩三俩。
李玥妩就站在门口的蒸笼前，将最后的包子递给食客。
楚母打量着她。
身量高挑，腰肢纤细，弱柳扶风。新月眉，杏目含波，琼鼻樱唇。算不得如何惊艳，却是最招郎君们喜欢的长相。
她心中越发不喜，压着嘴角走了过去。
“娘子见谅，小馆所有吃食都卖完了。”
李玥妩不知对方身份，只当是来晚了的食客。
孙婆婆却是一早就见过楚母的，心中隐约猜到几分来意，面上堆了笑，并不热切，免得让人误会是自家娘子倒贴。
“我夫家姓楚。”楚母意味深长的看着李玥妩。
见她依旧不明所以的模样，楚母心中好笑。既能勾得自家儿子放下身份求娶，又装作这幅无辜模样给谁看。
一旁孙婆婆低声提醒道：“是楚郎君母亲。”
楚母挺了挺腰身：“不请我进去？”
李玥妩心中有数，面上不动声色，将人请了进去。
小馆的后面带着院子，不大，只有四间屋子并一个储物房。最大的一间套房给李清远，分做书房跟卧房，堂屋更小一些。
楚母视线环顾，将小院收入眼底。
买这样一间铺子，少不得二三百两，李玥妩才来盛京多久，就赚到这样的资产，经商手段不俗。
这样也好，有了财钱的支持，徵儿的官路也能走的顺当些。
李玥妩不知她已将心思打在小馆上了。将人请到堂屋，孙婆婆就去端了零嘴并茶水上来。
“不知娘子到访是？”李玥妩开门见山。
楚母放下刚捏起的樱桃煎，不悦道：“我所来为何，李小娘子不知？”
“这话说得好笑，”孙婆婆品出她来者不善，也没了笑脸，“你突然造访，却反问我家娘子？”
“我同你家娘子说话，容得你插嘴？”
自楚徵高中，她身份也水涨船高，洗墨巷子里的娘子们平日都捧着她，说话很是客气。猛地被怼一顿，面上挂不住。
“娘子是来挑事的？”
李玥妩冷了脸。
楚母气恼：“你勾得我儿子日思夜想，不惜忤逆长辈要娶你，反口问我为何而来？我今日就将话撂在这里，除非你做妾，否则休想进我楚家的门。”
“你楚家门是金子做的，像是谁稀罕似的。”孙婆婆气个仰倒。
她听旁人说，楚母是个性子好的，才起了给李玥妩跟楚徵牵红线的心思。知人知面不知心，没想到楚母竟然是这副嘴脸。
做妾？她有脸说得出来。
楚徵有了进士出身，楚母也被人尊称一声“官娘子”，但盛京谁不知她从前就是个卖豆腐的。