自皇觉寺之事后，二公主便没了消息。这还是她头回再露面，也瞧不出什么，依旧是满目高傲神色。
至于三公主，和平阳王世子的婚事已定，她却从进来后未曾往男宾席瞥过一眼。
再往下的位置，就是永宁侯府的女眷，来的是永宁侯夫人和女儿姜明姝。
姜明慧只在进门后同她们见了礼，再未多言一语。
就有好事者，借此生事，问：“王妃娘娘好些日子不见母亲妹妹，怎么不坐一起说说贴心话。”
出言者是广平伯的嫂子。
大长公主府只送了贺礼，并未出席。她倒是因着这层关系，得了个不错的位置。平日她就以皇家亲戚自居，说这话时也一副长辈的姿态。
姜明慧视线轻飘飘从她身上掠过，回到老夫人身上。
“今日是外祖母大寿，我怎好喧宾夺主。再者，母亲与妹妹私下多有相聚，外祖母深居简出，我难得相见，才更要多说说贴心话。”
姜明慧早不是四年前李家村的农女，这样的场面她见过许多，早就轻车熟路。粗浅的挑拨言语，都不值她入眼。
那人被忽视，讪讪一笑，还欲开口，被旁边的女儿扯了扯衣袖，才憋住。
坐姜明慧对面的辅国公夫人见状打了几句圆场，也就到了入席的时候。
女眷们瞧着摆在老夫人眼前，有一尺宽高的寿桃都颇为惊奇——怎会有这般大的桃子？应当是假的吧！这技艺也足以以假乱真了，仔细看，上面的绒毛都纤毫毕现。
老夫人也惊奇。
辅国公夫人道：“是琒儿。他寻人做的寿桃。母亲，据说里头还暗藏玄机。”
在她的指导下，老夫人拿小刀轻轻将其划出一道口，里头的光景就呈现了出来。
一个个如拇指大小的寿桃滚出来，各个栩栩如生。
辅国公夫人悄悄松了口气。
琒儿虽跟她保证，但毕竟没亲眼瞧着还是担心，若弄巧成拙，就会在满盛京的贵人面前的失了颜面。
“这，足有百个吧。如何塞得进去，还不曾损了样子？”
辅国公夫人答不上来，只道：“是有百个，寓意延年益寿，长命百岁，也有多子多福，儿孙满堂的祝福。琒儿说这些寿桃虽瞧着相同，但其中滋味皆不一样。”
老夫人便接话道：“那便给诸位贵客分了，一并沾沾喜气。”
辅国公夫人起身，先给老夫人夹了一个，剩下的立即由丫鬟分别端去给各位贵人。
离得近了，老夫人看的更清楚。
寿桃通身胭色，底端稍稍泛着白，表面覆着一层“绒毛”，几乎能以假乱真。
她夹起送到嘴边，隐约能闻到淡淡的桃味。
咬破松软的皮，里头裹着她喜欢的豆沙馅。
老夫人神情微微一怔。
百个寿桃瞧着无甚区别，儿媳为她随意夹的一个就是喜爱的豆沙，莫不是旁人的也都一样。
席上就有人道：“竟是桂花蜜。”
“我的带着茶香，倒是从未尝过的滋味。”
姜明慧因着怀孕，颇为小心。先挑破看了，里面是芝麻糊。在身后流萤点头后，她才送入口中。
算不上多金贵，但胜在新意和精巧。
男宾席也分到了。
辅国公听说是儿子的手笔，终于是有些欣慰。
寿宴继续，席间讨论的话题总绕不开新奇的寿桃。
待宴席结束，众人便能去府里的园子逛逛，或赏菊游湖，或围坐闲话。
辅国公府是前朝郡王的旧宅，造景极佳。画廊、假山、荷池俱全。
姜明慧陪着老夫人在荷花池上的小亭里赏花。
身边还有两位公主和永宁侯母女。
二公主耐不住性子，只安稳坐了一会儿，就去寻人玩耍了。
“王妃娘娘瞧着清减了些。”永宁侯夫人关切。
姜明慧用手帕压了压唇角，不着痕迹将茶水吐了出来。
闻言，浅笑了下。
“夏日燥热，又不好多用冰，胃口就差了些。”
永宁侯夫人心里一痛。
二十年前，她怀着明姝，孕相太差，时常卧床。对长女的关心就少了些。那时她还不是永宁侯夫人，夫君因性情刚直得罪上官，被贬职成衙门小吏，家中气氛苦闷。
婆母不慈，因她头胎不是儿子很是不满。
三人疏于照看，明慧竟被人牙子青天白日下抢走了。
后来，夫君投入官家麾下，开始四处征战，她也没忘打听明慧的下落。即便成了永宁侯，儿女俱全，他们也没放弃寻找长女。
以为此生重逢无望，谁知南下赈灾回来的宸王，连夜登门，言说找到了她走失的长女。
她当时又惊又喜。
看着宸王身旁的女子，甚至不用验明，她都肯定对方是自己的女儿。
得知明慧这些年在乡下吃尽苦头，她心疼不已。
心中暗自发誓，日后定要百倍赔偿。
可，明慧实在叫她失望。
性格偏执阴郁，动辄打骂下人。对妹妹明姝更是没由来的嫉妒仇视。对于弟弟也冷漠疏远。
屡教不改，还执意要嫁给宸王。任凭如何劝说，都不改主意。甚至不知羞耻的说出与宸王早有肌肤之亲的话。
他们夫妻失望不已，也伤心不已。最终拗不过，还是允了。
年前，她与宸王大吵一架，回家要和离。
可官家赐婚，哪里有和离的道理。
王爷在气头上，训斥了几句。她回了宸王府，此后也渐渐同家里离了心。
永宁侯夫人知道，姜明慧在乡下受了太多苦，身子亏损厉害，所以成婚三年多不曾有孕，夏日也不敢多用冰。
坐对面的姜明慧将永宁侯夫人的神色收入眼底，唇角勾起，满是讽刺。
----------------------------------------
第80章 重来一回
姜明慧没想到她还有重来一次的机会！
她被许给屠户，决定连夜逃跑，可路上崴了脚，最终也没能逃离。在成婚前一日，她一个绳子了结了性命。
她并未真想寻死，只是要借此吓唬父母，好叫他们退让。
谁知挣扎间踢倒了凳子，没了支撑，又无法呼救，竟真将自己吊死了。
村里老人说，没出嫁的女子，死了也是孤魂野鬼，没有香火引路，黑白无常都不收。
她死后竟真的没去阎王殿，成了孤魂野鬼。
只是记忆越来越模糊，也渐渐开始忘记因何而死。
某一日，她飘在山林，瞧见有个女子从陷阱里吊上来一个男子。那女子，她想了许久，才隐约记得是叫翠荷。
翠荷给男子丢下一些吃食，后来又送了一回药，就不管了。
男子相貌甚佳，她还想着若是死了也能同自己做个伴。
可惜，男子命不该绝。他手下找来救了他。
她怀着好奇，跟男子离开了李家村，然后知道了对方的身份——当朝宸王，官家最宠爱的儿子。
半年后，听说翠荷父亲上山打猎被大虫咬伤。供儿子上京求取功名的银钱也都花了，依旧不见好。
宸王派人过去，将翠荷接入府，纳为妾室，并救活了她父亲，还给了许多银钱，足够翠荷兄长求学科举。
李招娣心中不平。同是农女，她自问比翠荷秀美许多，为何就无这般好运？
一日一日，她旁的都记不大清了，只存着若有来生定要做救宸王的人，享荣华富贵。
有一日，她听宸王和王妃姜明姝说话，谈及走失的姐姐姜明慧。
“母亲说她左眉带痣，同边脚踝有一块烫伤的疤痕。”
她昏沉的神智恢复一些清明。似乎，她脚踝就有一条烫伤的疤。怎么来的都记不清了。
宸王无意将此事透给翠荷。
翠荷便想起了李招娣。听父母说李招娣就是两岁多被李大柱和李大河兄弟捡到的，且眉心带痣。
永宁侯亲自去了李家村，求证此事。
李招娣听着从父母口中说出的真相，恍惚不已。原来，她并非农女，她本该是永宁侯府嫡女，本该是受人羡慕的宸王妃。
散尽神识前，她叹惋，来生，她一定要先一步救下宸王，回到盛京，拿回自己的一切。
十多年孤魂飘荡，一朝醒来，却是在她逃婚的那晚。
旁的记忆都断断续续，唯有一件记得清晰。
时隔十多年，村里的人她都不怎么认识了，怕被看出端倪，她只敢在家里待着，不时就去后山看看。
听说翠荷回来，她更是频繁的往后山跑。
终于，她在翠荷之前，救了宸王。
不似翠荷，她细心照顾重伤的宸王，相熟之后，引着话题主动提起被拐来的经历。
又大致描述了永宁侯夫妇的长相，宸王的神情当时就变了。
迟则生变，她想尽快回京，帮宸王去镇上联系了他的手下。
为了自圆其说，她拒绝了宸王要给养父母留银钱的建议，言说“被知晓了，便走不掉了。村子里排外，出现陌生人会报官”，宸王果然相信了。