看来今日要还清债是不行了。
李玥妩抬眼正好和裴泓之对上。
眸中情绪彼此都看了个清楚。
裴泓之笑意散开，叫本就清俊的面容更添色彩。
他起身还了三人的礼。
张顺扫了眼桌上的凉菜，也未多想，只当裴泓之和他们一般，念起了李娘子的手艺。
三人皆不是头回跟裴泓之在小馆遇上。同为食客，自有些惺惺相惜。
不好叫他们另开一席，裴泓之出言相邀，“诸位若不介意，便一起入席吧。”
“自是不会。”
张顺就等他主动开口了。
李玥妩染着一身烟火气，只在他们进门后远远见了礼。四人交谈时，并未插话。
寒暄后，张顺便主动问了她：“李小娘子，有些日子不见了，一切都好？”
“劳您挂心，一切都好。”
与张顺同来的另一男子是他族中表亲，任职国子学祭酒。闻言搭了句话：“我上回路过，瞧见有武德卫在小馆内坐着，他们不曾找你们麻烦吧？”
“谢大人关怀，武德卫的大人偶尔会来光顾小馆生意。”
裴泓之看李玥妩说话时面上并无勉强，神情平淡仿佛武德卫也只是寻常食客。
她一向如此。
“那便好。”张祭酒捋着胡须，淡然一笑，“若是他们寻你麻烦，李娘子也无需胆怯，只管将其告了京兆府去。”
国子学里都是朝中勋贵子弟，张祭酒能管辖着这些人，自有一份气势。官家看重国子监，他又是出身清流张家嫡支，全然不惧叫人闻风丧胆的武德司。
“奴家记下了。”
李玥妩自不会否了人家的好意。
四人的话题便又绕回了国事上。
“今年千秋、端午、天祝三个节日都不曾大过，万寿节不好再简办。太后娘娘亦有示下，宫中已在筹备了。”
既要大过，少不得要从户部拨款。
三人看向裴泓之。
裴泓之道：“胡尚书还未同我说过此事。”
前朝国库被末帝挥霍一空，大乾建制后，为与民休养，轻徭薄赋。近些年各地又灾情不断，国库先后拨款放粮……
裴泓之不曾向正德帝隐瞒内情。
万寿节若要大过，就少不得要动用皇帝的私库。
裴泓之夹起一块春卷，眸中的冷意一闪而过。
万寿节是各地官员在官家面前露面的好时机，为了升迁，不知暗中又要滋生多少阴私。劳民伤财，层层盘剥。才有些繁荣景象的大乾，经得起几次这样的“大过”？
“醪糟河虾，花鱼跃龙门。淡炒春笋、荷叶粉蒸鸡。”
孙婆婆依次端上四盘热菜，一一介绍了名字。
“李娘子的吃食，不但色香味俱全，就是这名字也颇有些趣味。”张顺记起钱家寿宴上的六礼一笑，他指着花鱼跃龙门问，“为何是花鱼？我瞧着只是寻常鲤鱼，也无甚特别。”
李玥妩解了围裙和襻膊，去后院净了面，洗去额角汗渍，才过来。
“唤名花鱼乃是因其食花瓣而得名。”
冰河解冻，岸边的桃李花开。逆流而上的鲤鱼，跃起叼食垂在水面上的花朵，故而有了花鱼的雅称。
“只四五月从樊江捞起的鲤鱼才有此雅称。”
张顺挑起一块鱼腹的肉，放入口中轻抿。
“鱼肉中竟真有淡淡的花香。可是加了旁的香料？”
李玥妩摇头：“并未。花鱼确有香味，只是略淡，稍加其他调味便会遮掩。”
所以在做的时候，便不能放其他香料。
将活鱼处理后，切做薄片，以沸水反复泼烫，至鱼肉断生，便能摆盘上桌。
“做法倒是不难。”张祭酒心中想着回府后也叫厨子学着做一做。
“确实不难，”李玥妩也不藏私，“只水要选井水或山泉水，泼烫时要缓而细，不能急水漫烫，会损了肉质的劲道。”
张祭酒记下。
“所谓处处留心皆学问。做鱼也如做学问，需要静心凝神，不可急于求成啊。”
李玥妩见他们说起做学问，便退回了灶头。
厨房食材所剩不多，但足以做顿晚膳。
李清远进门时，正巧张祭酒在说算学旬考的事。
“只一个寻常的果垛叠藏的问题，不过略改大了数，竟叫全军覆没了。若叫泓之来做，答案便脱口而出了。”
裴泓之口称“不敢”，而在场众人皆不信。
毕竟裴泓之科考那年，算学一门只他得了满分。最后一道涉及四次招差的题目，就是算学博士也要费好些功夫，还需借助工具才能得出答案。
张祭酒便顺势将算学荀考最后一题说了出来。
裴泓之听完，看向李清远，问：“何解？”
三人也将目光投向李清远。
李娘子这个侄儿，年仅十岁就颇有出息，言行得体，叫人喜欢。三人知他还未深涉算学，也并不太期待。
李清远被四位比夫子更博学的人注视着，依旧努力挺直了脊背。
他指尖动了动，片刻后开口：“学生力有不至，只得一问。”
“无妨，”张祭酒坐直了身子，“只管说来。”
李清远不疾不徐道出了自己的答案。
“底子每面有九个。”
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第29章 拒绝
“好！”
张祭酒搁了筷子，招手叫李清远近前。
“且说说你是如何解的？”
李清远看他的反应，便知是答对了。心中也略是一松，声音也稳了许多。
听了他解答过程，张祭酒更是满意，拍着他肩膀连连称赞。
其实第一问并不难，难在数字大，且荀考时间有限，众多学子来不及计算。
可李清远竟不借助纸笔就将答案解了出来，这才是令人侧目之处，况且他才十岁，私塾只才教了简单的算数。
裴泓之略作沉思后，改了张祭酒给出题目中的数字，换了问法，再问李清远，“如此，第二问你可能解？”
李清远下意识看了眼在灶头忙碌的李玥妩。
裴泓之注意到他的视线，心中有了个猜测。他暂压下想法，只看着李清远。
李清远道：“令天元一为每底边的果子数，即可得……”
张祭酒听着他条理清晰、步骤紧密的解题，捋着胡须频频点头。
待李清远收声后，他又是赞赏又是感慨的叹了声。
“果真是天才出少年!”
裴泓之适时加了一句，“我年幼时尚且不及。”
张祭酒隐隐的心动终于落实。
他拉着李清远问：“你可愿入国子监算学？若是愿意，我在算学博士那边尚且能说得上话，可为你举荐一二。”
简直是喜从天降。
能入国子监，非富即贵。寻常百姓哪里能有这样的殊荣。
张祭酒开口时，已经笃定李清远不会拒绝。
“多谢大人好意。”在灶台后的李玥妩走了过来，她欠身行了一礼，“奴家心中感激不尽。”
就在张祭酒准备叮嘱李清远入国子监需注意事项时，李玥妩却转了语气。
“只是要辜负大人好意了。”
张祭酒没想到会遭到拒绝，登时一愣，蹙眉问：“为何？”
“奴家乃一商户，清远虽另立门户，不受奴家牵连得以参加科考，然，出身到底低微，言行难免粗陋，诚恐惹怒贵人，断了前途是小，性命若有妨碍，奴家死后亦无言面见父母兄嫂。奴家不求他能攀权富贵，只求他健康长乐。”
言毕，李玥妩又屈膝伏了一礼，“大人能高看他是他的福气，只是奴家私心，要辜负大人的好意了。”
李玥妩的话实在坦诚，张祭酒有心说她见识短浅，可他亦是长辈，也见识过不少国子监的拜高踩低。
一个毫无依仗的小子，又有常人不能及的聪慧，会在国子监面临怎样的境地，张祭酒心中明白。
可到底遗憾，便又忍不住问了李清远，“你呢？你如何说？”又补充道，“你只需思量自己可愿入学，其他杂事，自有本官照应。”
李清远抱拳深深行了一礼，道：“谢大人青睐，学生不愿。”
张祭酒叹了口气，也不再强求。
张顺见状打圆场，道：“堂兄也是心急，清远不过十岁，正是好玩的年纪，入了国子监，岂不是要日日面对你们这些老学究，无趣的很。”
“正是如此。”另一大人也忙附和。
这事，就翻篇了。
用过膳，张顺不顾李玥妩的推拒，执意付了钱。
“我来时同他们说好，今日由我请客，你若不收，我还得去酒楼再请他们，实在破费。”
李玥妩只好收了。
孙婆婆忙将打包好的点心递给四人。
张顺接过，呵呵一笑：“这遭又占了李娘子的便宜。”
视线一拐，落在裴泓之手上的那份。