王翦大军先发制人，派出二十万大军，一举拿下了寝地，然后四十万大军合流，准备与项燕在平舆进行决战。
项燕心知楚军民心溃散，盲目决战必定损失惨重，准备带军东撤。
王翦当然不会给项燕这个机会，他直接命杨端和、桓齮、辛胜等人带领秦军精锐平推过去。
王翦固然厉害，项燕也不是吃素的。
项燕所领楚军训练有素，在战场上变换阵型更是张弛有度，这是王翦除了李牧以外，遇到的最为棘手的对手。
但楚军的刀枪剑戟明显不如秦军，秦军弓箭可射二百步，而楚军最多一百五十步。
双方武器差距如鸿沟，士气差距更是不在一个水平面，这就注定了项燕不可能获胜。
这场灭国之战僵持了一个月，王翦将项燕的三十万大军打到只剩十五万人。
项燕无法，只能率军仓皇东逃。
直到蕲南，项燕遇到了王贲十万大军，秦军给他来了个前后夹击，一举将其团灭，还俘虏了十万人，项燕亦在其中。
项燕被俘之后，齐军紧急撤退回国。王翦重新整合大军，嬴政王命至，命王贲率军继续南下攻破寿春。
项燕作为败军之将，王翦给予了他极大的尊重，给了他一个单独的帐篷进行关押。
此刻他唯一的心愿，便是见那个素未谋面却将他与楚国逼至绝境的人。
眼下已入了冬，南方的冬天是湿冷状，给赵九元造成了极大的魔法攻击。赵九元换上了厚厚的衣裳，一手搂着猫儿，一手提着酒壶，在土夫的保护下进入营帐之中。
“听闻将军要见我。”赵九元拂袖坐下。
项燕的所有兵器已被收缴，帐内除两张桌案、两个厚实的坐垫外，别无他物，空旷而冷寂。
哑女端了饭菜进来，分别放到项燕和赵九元面前。
项燕跪坐在案后，目光如炬，紧紧审视着眼前的对手。
他看到的是一个面色苍白、身形单薄的年轻女子，她坐在那里，温润如水，仿佛周围的一切都温和了起来。
她的一双眼眸澄澈地叫你看不出一丝杂念，却又带着通晓世事的无尽之意。
项燕第一次见到这样的人，就好像她不属于这个世界一样。
“没想到……”
项燕忽然自嘲地一笑，声音沙哑却仍带着将军的威仪，“我项燕纵横沙场二十余载，竟败在了你这么个……病秧子的手里。”
赵九元并未立即回应。
她将猫儿轻轻放在腿上，慢条斯理地斟了一杯酒，酒气微醺，驱散着帐内的湿寒。
一杯酒下去，总算不那么冷。
“将军非败于我之手。”
她终于开口，声音十分平静，却带着一种不容置疑的穿透力：“将军代表的是楚国，而楚国败于时，败于势，败于贪婪，也败于天下厌战求安之心。”
项燕冷哼一声：“好一个时与势，你用管仲之术绞我楚国命脉，以流言坏我军民士气，这也算时势？”
赵九元压制住喉咙上的痒意：“兵者，诡道也。上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。”
她抬眸直视项燕：“将军善攻城，九元不过略通伐谋之道，将军事楚，而我事秦。不过是站在各自的立场上行事罢了，如今成王败寇而已。”
此言一出，帐内空气骤然凝固。
项燕瞳孔微缩，沉默良久，项燕不得不面对事实。
“秦王得了你，犹如猛虎添翼，楚国因你，气数尽了。”
赵九元将面前的酒盏向项燕的方向轻轻一推：“将军是我敬佩之人，这杯酒敬将军。”
项燕端起那酒，刹那间，酒香进入了他的鼻息。
“楚王昏聩，奸臣当道，氏族把持朝政，君臣上下皆为己私，毫无上进之心，整个朝堂乌烟瘴气。若没有我，楚国同样会气数会散尽，而将军依旧会战败。”
赵九元抬眸：“我的存在，不过是让秦国灭楚的大损失变小了而已，将军以为呢？”
秦师如虎狼，秦王性情刚烈暴虐，没想到秦臣里却出了个以柔调和之人，秦国有赵九元，便行了刚柔并济之势，再加上上下一心，秦国如何能不更加强大？
楚国之所以败，败在己身，项燕不可能不清楚。
帐外寒风掠过，呜咽如泣。
一败一胜，两相对坐，中间是无声流淌的家国命运与时代更迭的苍凉。
项燕最终没有饮下那杯酒，他的目光越过赵九元，仿佛看向了很远的地方：“我孙儿项羽，可还在？”
“在。”赵九元语气很轻，“他是个极好的苗子。”
项燕似乎心愿已了，拿起一旁的陶罐往地上一砸，帐外之人听到声音，立刻冲了进来。
只见项燕捡起地上的陶片要往脖子上划。
“将军，等一等。”赵九元阻止了项燕自戕，而后食指微动。
小小的项羽被带了过来。
“大父！”项羽见到了祖父，立刻冲了上去，抱住了项燕的大腿，“大父……”
项燕瞪大了眸子，项羽紧紧抱着祖父的腿，小脸上满是倔强：“他们说大父打了败仗，我不信，大父是楚国最厉害的将军！”
赵九元静静地看着这一幕，手指无意识地在酒杯边缘摩挲，帐内火光跳跃，将众人的影子拉得很长，在帐布上扭曲变形。
项燕深吸一口气，抬头直视赵九元：“你是何意？”
“将军以为我要让这孩子亲眼见您自戕？”赵九元轻轻摇头，“九元虽为秦臣，尚不至于如此残忍。”
她起身踱步至帐门，望着外面在寒风中飘荡的旗帜：“将军愿意赴死，不过成全汝一人之气节，却让这未来可能的将星陨落于微时，将军难道没有什么话想要对他说的吗？”
项燕的手紧紧护着孙儿，眼神复杂：“败军之将，何以言勇？亡国之臣，何谈未来？”
就在这时，小项羽突然挣脱祖父的手，冲到赵九元面前，小拳头攥得死紧：“不许你欺辱我大父！”
赵九元微微一怔，竟真的弯下腰来与孩子平视：“你如何知我欺辱他？”
第261章 项燕自戕
“大父从未如此伤心！”
项羽眼中闪着与年龄不符的锐利：“定是你说了恶话！”
项燕急忙拉回孙儿：“羽儿不可无礼！”
赵九元缓缓直起身来，控制不住地咳嗽了两声：“咳咳，好一个锐气逼人的雏鹰……”说罢，她缓步离开帐篷。
项燕久久不语，只是轻抚孙儿的头发，项羽安静地倚在祖父身边。
“大父。”
孩童忽然抬头：“先生教过，留得青山在，不怕没柴烧。”
“哪位先生？”
“就是方才威胁您的女先生……”项羽低下了头去，他不得不承认，先生是个极好的人，他在先生身上感受到了母亲一样的温暖。
项燕浑身一震，眼中闪过震惊、挣扎、最终化为深深的疲惫。
他蹲下身，认真地看向项羽。
粗糙的大手扶住项羽稚嫩的肩膀，项燕目光沉重如铁：“羽儿，你记住，楚国气数已尽，从今以后楚国尽数归秦。若是日后秦王有道，你便追随秦王，若是秦王无道，你当想起你楚人的血脉。”
项羽的眼中涌出泪水，却倔强地不肯落下：“大父，你是不是要离开孙儿？孙儿不要你走！”
项燕苍老的脸上露出一丝难得的温和，他轻轻擦去孙儿脸上的泪痕：“项氏子孙，流血不流泪，记住大父的话，活下去，看清楚这世道。”
末了，他又补充了一句：“赵九元的确是位好先生，你跟着她，不亏。”
他站起身，整了整战袍上的褶皱，那上面还沾着沙场上的血污与尘土。
项燕最后深深看了项羽一眼，仿佛要将这稚嫩的面容刻入灵魂深处。
转过身，他目光决绝地掀开帐帘，寒风裹挟着丝丝血腥之气直冲他的面门。
项燕大步走向王翦的主帐，步伐坚定如他率军出征时那般坚毅。
“大父！”项羽追了出去，一旁的兵士拉住了他。
王翦帐前守卫的秦兵见来人是他，顿时警觉地举起长戈，项燕却视若无睹，在距离帐门十步之遥处停下。
“王翦将军！”项燕声如洪钟。
帐帘掀动，王翦快步走出，见到来人面色微变：“项将军这是何意？”
话未说完，项燕快步而闪，拔走了最近的秦军将士腰间的短剑，那剑泛着冷冽寒芒，一如他此刻决绝的眼神。
“楚虽亡，楚魂不灭！”项燕高喝一声，剑锋毫不犹豫地划过脖颈。
鲜血喷涌而出，在地上洒开一片刺目的红，项燕挺拔的身躯缓缓倒下，目光却依然望向远方。
“大父！”
项羽挣脱拉住他的士兵，哭喊着冲向那片血红，他扑倒在祖父尚温的躯体旁，小手徒劳地想要堵住那不断涌出鲜血的伤口。
王翦默然站立，他缓缓摘下头盔，向这位宿敌致意。