门口迎客的堂倌眼睛都毒，一见两人锦裳绣履，身后侍从随行，立马料定是贵客临门，忙躬身引路登楼。
沈渊择了处临街雅室，吩咐堂倌引祝姯进去落座。自己却落后半步，先在外头低声嘱咐杨瓒几句，方才推门而入。
祝姯倚在雕花槛窗前，正和侍立在旁的茶博士细语交谈：
“我记得胜州原先有家老字号茶肆，唤作‘云水间’，他家有一道金桃蜜盏，滋味很是独到。”
茶博士一边替她斟茶，一边笑道：“那都是十年前的老黄历了。自打前年他家老师傅过身，铺子便歇了业。娘子若还想尝尝，小店做的倒也能入口。”
不等祝姯纠结，沈渊已迈步近前，随手给了块赏银：
“那就做一道送来。”
“用料务必精细，若做得好，另有赏钱。”
茶博士何曾见过这般阔绰爽利的客人，连忙躬身应下：
“嗳！贵人稍坐，小人这就去吩咐厨娘。”
见沈渊过来，祝姯笑意盈盈地抬起脸：“我方才还点了杏仁酥酪和透花糍，郎君觉着可还合意？”
她眉眼弯作新月，俨然是个待夸的小娘子。
沈渊见她这般情态，心尖像被小雀绒羽轻轻搔过，含笑应道：
“甚好。娘子点的，自是样样皆宜。”
祝姯得了这般回应，愈发觉着欢喜，眼角眉梢都舒展开来。她以手支颐，望着长街上熙攘人潮，灯火跃动，映得她眼底亦是星光点点。
沈渊在她对面落座，顺着她的目光望向窗外，温声相询：
“娘子似乎很喜欢胜州城？”
“嗯！”祝姯毫不犹豫地点头，“我喜欢此刻胜州百姓们的样子。”
她伸出纤指，点了点楼下那些洋溢着笑意的面孔。
“郎君你瞧，他们多欢喜呀。每每见到这般光景，我便觉着往日奔波劳碌都不算什么，心里也跟着热乎乎的。”
这便是她毕生所求的圆满，不辞万里，远赴关山，不过是为见这人间烟火更盛几分。
但求万物，皆得其所。
两人交谈间，楼下凌波绸庄前，忽闻欢声雷动。
抱着布帛的妇人满脸喜气，朝门里扬声谢道：
“多谢东家！您真是大善人！”
店中伙计替妇人包好布帛，笑应道：“咱们东家说了，他瞧见神女祠的娘子们为胜州祈福，心下动容不已，也想为大伙儿略尽绵力……”
祝姯闻言不由惊讶，没成想今夜凌波绸庄广开布施，竟是临时起意。
转念一想，游鹤能在短短数年间将绸庄分号开遍大江南北，格局魄力定然非比寻常。
等茶点的间隙，二人便倚着朱栏闲看街景。祝姯最爱凑热闹，只在楼上瞧着都津津有味。
忽然间，人群边缘冒出个熟悉身影。一个戴着素白幕篱的女子悄然伫立，不是步翩翩又是谁？
只见她在山水屏风前驻足停下，对着绣面上烟岚缭绕的流云出神。
犹豫再三后，步翩翩终是忍不住抬起手，指尖穿过轻纱，缓缓探向绣面，想要触碰那片可望不可即的云端。
指腹触及丝绢的刹那，屏风后忽然人影一晃，似有人同样伸指过来。
两人隔着薄如蝉翼的丝绢，在流云纹样上堪堪相触。虽未真正肌肤相亲，温度却已穿透阻碍，在指尖炸开细密的战栗。
步翩翩浑身一僵，从梦中惊醒，当即撤回手，转身便要离去。
可屏风后的人再也不愿错过。但见人影闪动，男子已快步绕出，在她逃离前，一把攥住那只微凉的手腕。他力道坚定，终于将飘忽多年的云，牢牢握在手中。
“哎？”
楼上雅间里，祝姯瞧见这一幕，登时惊呼出声，半个身子都探了出去，立马就要去解救步娘子于“危难”之中。
可待她看清那拉人的郎君不是旁人，正是这绸庄的东家游鹤时，又忍不住惊讶更甚。
她连忙回头，摇着沈渊袖子，让他也来看：“快瞧快瞧！居然是游郎君和步娘子……”
沈渊只淡淡瞥了一眼，面上波澜不惊，反倒轻笑一声，伸手将她往里护。
“坐好些，当心一头栽下去，到时我可不会舍身搭救娘子。”
他语气里满是逗弄的意味，温醇得醉人。
祝姯这会儿哪里顾得上这个，只嫌沈渊碍事，挡了自己视线，不满地拍开他的手。
“你别拦着我呀！”
她艳若桃李的小脸上，写满了按捺不住的兴奋。
楼下，游鹤已扶住步翩翩双肩，半揽着她拐进旁边一条幽暗巷子里。
祝姯抻长脖颈也瞧不见分毫，这才意犹未尽地坐了回去，还不住摇头惋惜。
她一抬眼，便见沈渊凤眸含笑，好整以暇。
“你怎么一点也不惊讶？”祝姯狐疑地问他。
她眼珠一转，恍然大悟，直瞪着他道：“你早就知道？”
那神情，分明是在埋怨他藏得忒深，有这等事竟不早与自己说。
沈渊但笑不语，只将伙计刚送上来的杏仁甜酪，往她跟前推了推。
“你可还记得那位娘子的名姓？”
祝姯眨了眨眼，不假思索道：
“步翩翩呀。”
沈渊又拿眼睛点了点楼下那块流光溢彩的牌匾。
“那游郎君的绸庄，又叫什么？”
“凌波……”
祝姯刚念出这两个字，话音便戛然而止。
她整个人都愣在原处，随即倒吸一口凉气，不敢置信地捂住双唇。
凌波……步翩翩……
她从前怎没意识到，其中还有这层干系。
况且凌波绸庄扬名天下，已不是一年两年的事了。难道说，他们二人间早有旧情？
“天哪！”
祝姯只觉得心口怦怦直跳，仿佛发掘出什么惊天动地的故事，比吃了甜酪还觉着熨帖受用。
沈渊见她这副模样，不禁失笑：
“娘子至于么？”
“当然！你们这些郎君懂什么。”
祝姯哼哼两声，心里兴致勃勃地想着，这会子要是南溪在就好了。不在也无妨，回头定要仔细说与她听！
恰在此时，杨瓒叩门而入，手上托着一只小巧的白瓷盒。
“郎君，属下方才已遣人去康平堂，寻得那里最好的伤药。”
沈渊见状，顿时抬手接过，又开口打断祝姯满脑子的奇思妙想：
“娘子先搽药罢。”
没料到沈渊还记着这桩事，见他这般坚持，祝姯不由笑道：
“郎君未免太紧张了，这点子小伤，哪里就犯得着破费……”
沈渊本不欲唐突，可见她这般没心没肺，全不将自己的身子当回事，眉心便微微蹙起。
随后他也不再多言，只从案上取来一方洁净丝帕，垫在祝姯腕下，打算亲自替她上药。
男人气息忽近，祝姯唬了一跳，手腕下意识地便要往回缩。
沈渊原本只是用丝帕虚托着，察觉祝姯意欲躲闪，五指却骤然收紧，不容分说地将那截皓腕反握住。
祝姯一怔，抬眼望去，只见沈渊眸色沉沉，方才还温润含笑的眼底，此刻竟一丝玩笑意味也无。
安静却强大的压迫感扑面袭来，祝姯没来由地一阵心慌，连忙躲开目光，磕磕绊绊道：
“郎君……郎君随意，我不动就是了。”
沈渊一手扶住祝姯手腕，另一手则从容不迫地旋开瓷盒。
一股清冽药香混着玉石凉气，幽幽散开。
发觉祝姯不住偷眼瞥来，似是在瞧他有没有生气，沈渊不想冷着她，便低“嗯”一声，算是应了她方才示好的软话。
指腹蘸上些许莹白膏体，不轻不重地抹在她腕上那几处被火星燎出的红印子上。
他动作很轻，指腹薄茧擦过她娇嫩皮肉，带起一阵细微的痒。
平日里任她如何胡闹，他都能含笑纵着，由着她去。唯独在这等事上，他寸步不让。
祝姯只觉腕上一凉，随后那股火烧火燎的灼痛感，便被压了下去，很是舒坦。
待上罢药，沈渊沉沉的脸色才算稍缓几分，却仍未松手。
祝姯被他这般盯着，心头擂鼓似的，只得小声嘀咕：
“当真不妨事的，又没燎起小泡，过后自己便好了。我从小便在神殿里学习这些，舞火弄炭，都是常有的事。”
沈渊动作一顿，顺着她的话锋，淡淡问道：
“从小？”
“嗯。”祝姯把自己的手腕抽回来，悄悄塞到桌子下面藏好。