按礼数，沈明月做为主子，不能去送殡，会折了莺儿的福气，影响转世轮回，沈明月以前不信，现在却信，整日将自己关在屋里。
她劝慰自己，莺儿去约会还没回来，等天黑就回家，她盼望天黑，又害怕天黑。
时间不会为逝者停留，伤感被正月的喜庆冲淡，沈明月看着院中挂着的红灯笼，越看越觉得不对劲，亲手拿着挑杆一一摘下。
火红的灯笼堆在雪里十分扎眼，正准备让人清理掉，婢女回禀：“徐铭求见王妃。”
“进来吧！”沈明月就着游廊坐下，揉着发酸的手腕，挑杆太沉了。
“卑职徐铭拜见王妃。”徐铭着素衣叩拜，声音中气不足，像是被抽走了精气神儿，只说了这一句再无后话。
沈明月看不到徐铭的脸，但知道一定很憔悴，她惋惜莺儿，更心疼徐铭，意气风发的少年，刚尝到爱情的甜就要承受失去的苦，他可以伤心，可以痛苦，但不能萎靡不振，一蹶不起。
“站起来。”她抬手屏退众人。
徐铭没有起身，只是抬起头，果然一副失魂落魄的模样，说话吞吞吐吐：“我……有事求先生。”
“什么事。”沈明月想一定是关于莺儿的。
“殿下命我去平州带兵，但我想去营州。”徐铭说完又叩下首去，先生教导过他，服从命令是军人的天职，而他现在所做的就是违抗命令。
营州，沈明月默念着这个地方，这是他们所有人相识的地方，是故事开始的地方，徐铭去哪里，无非是想找寻过往。
“你是想让我替你去找顾洲说情？”
徐铭心中汗颜，头几乎贴在地面上，以为先生会责备。
“跟我来。”沈明月没有多说，起身朝院外走。
徐铭没有多问，站起来跟上脚步，海棠不放心也跟了过去。
厨房内正准备午膳，王妃驾临，厨娘们放下手中活计退出去，沈明月看看食材，拿起一绺韭菜和几个鸡蛋给徐铭。
徐铭接过，熟练地将鸡蛋磕在碗里打散，坐在门槛上摘起韭菜，一如在营州时。
先生的手艺与军营的伙食比，简直是一个天上一个地下，他逮到机会往营州城里跑，先生包的饺子他没少吃。
外面的人看着直唏嘘。
冬日菜蔬鲜少，这几根韭菜是太官园暖棚里种出来的，只供给皇宫王府侯府，其它官员吃不上，普通百姓连想都不敢想。
鸡蛋也是稀罕物，母鸡要在天气回暖后才能正常下蛋，现在有钱都难买到。
海棠知道里面的人需要空间来告别，于是遣散众人，自己守在外面。
“海棠，屋里书架第二层有个布包，给我拿来。”沈明月把一撮木耳泡进温水里。
“是。”海棠领命而去。
沈明月舀了两勺面在面盆里，倒水和面，待面光盆光手光后，用屉布盖上，之后炒蛋、切菜、切肉、和馅一气呵成。
不等她吩咐，徐铭抱柴烧火，火光映照着他的面庞，像夕阳映着苍山。
若在以前，这样的氛围一定是说说笑笑，而现在只剩烧柴做饭的声音。
莺儿似乎带走了一切。
沈明月又抓了把海米拌在馅料中，开始擀皮包饺子，不多时几排饺子整齐地码在屉上。
水开下锅，沉浮三次，装盘上桌，矮桌对坐，不动无言。
莺儿去后，徐铭就想来去找先生大哭一场，但先生病倒，怕又勾起伤心，迟迟不敢前来。
徐铭要走已成定局，但沈明月绝不能让他以这样的状态离开，夹了一个饺子到他碗里打破沉默，“趁热吃”。
徐铭心事沉沉，咬了一小口。
看来不把问题解决，这饺子是吃不下去，沈明月在心里刻画着舆图，平州挨着营州，但平州靠海，有出入辽地的咽喉要道，顾洲让他去那里，一定有目的。
“我知道你去营州是念着莺儿，抛开感情不谈，就目前北境的情况，你觉得你去哪里何适？”
话说到徐铭心坎上，半个饺子咀嚼了很久，脑中做着激烈的斗争，良久才回答：“平州，但哪里我不熟悉，我想莺儿……”说完侧过脸在臂间蹭净。
“徐铭啊，守着回忆过日子是一件很痛苦的事，你去营州，莺儿就会回来吗？”
自然是不能，这些徐铭都明白。
“重感情是好事，太重感情反倒不妙，莺儿的事你要节哀。她走了，我的难过一点也不比你少，逝者已矣，生者如斯，这日子还要往下过。”沈明月搁了筷子，“你与莺儿，谁都感到惋惜，但若耽溺于此，非大丈夫作为，莺儿喜欢的是阳光开朗的徐铭，不是现在这个样子的徐铭，你将自己折腾成这样，她在天上看着不会安心。”
徐铭低眸，聆听垂训。
“你我有缘成师生，我清楚你的能力，你早该统帅一方、独当一面，你的缺点在于依赖，依赖熟悉的人、依赖熟悉的地方，保持当下的生活，不愿意作出改变。你之所以这样，其实是心有畏惧，畏惧未知的不确定。但这一点必须要改，局势瞬息万变，关键时刻，你会被这畏惧拖住脚步、错过时机。”
徐铭咽下喉中哽咽，握着筷子，半晌没有说话。
先生的话一语中的，他的确是这样，习惯了跟在大殿下身后，屡次拒绝出任将领的安排，甚至想过一辈子只做大殿下的近卫。
沈明月愈发严肃起来，“顾洲的处境你最清楚不过，他若是顺遂，你这样也就罢了，可他现在被狼视鹰顾，说四面楚歌也不为过。在王府，在邺京，在他的翅膀下，你永远也飞不起来，跟不上他的步调，以后要如何做他的左膀右臂？”
她挺直腰板，身体微微向前，“收起你的畏惧，改掉你的习惯，打起精神起来徐铭，去试试不一样的生活，这也是我们对你的期盼。”
徐铭指尖微颤，先生的声音不大却铿锵有力，敲打起他满腔热血，起身跪拜叩首：“徐铭明白了，谨遵先生教诲，这就去与殿下说去，我去平州。”
“起来吃饭。”
沈明月拨了半盘饺子到徐铭碗里，看他埋头一口一个，才暗暗松了口气，抬头见海棠已站立在外，便让她将布包送进来。
“先生也没别的给你，写了一些作战经验，在外面用得上。”沈明月眼中流露出慈爱，从怀中拿出金簪放在包袱上：“留个念想……去吧。”
徐铭只觉手上沉甸甸地，起身再拜，告辞道：“徐铭一走不知何时能与先生再见，万望先生保重，我一定不会给先生和殿下丢脸。”
看着徐铭离开后，沈明月额头抵在膝盖上，闭眼在黑暗中适应突然安静下来的氛围。
她开导徐铭，其实自己未必迈过了这个坎，她没有为莺儿大哭过，伤心一时也就过去了，她甚至觉得自己冷血无情。
“有醋没？”
沈明月闻声抬头，见顾洲正夹饺子，她强挤出笑容，“都凉了，我重新包一些。”
“不用，温度正好，不烫嘴，来点醋就好。”顾洲夹起饺子。
沈明月刚才就想倒些醋，但是没找到，习惯性地喊道：“莺儿，莺儿，找找醋……”
声音戛然而止，说话人才意识到莺儿不在了，泪水瞬间蓄到眼眶中，抬头转转眼珠，不让泪流下来。
她说：“我想喝酒。”
这是要借酒消愁，顾洲不阻拦，命人搬来梨花白。
寒鸦扑棱翅膀落在树枝上，哑哑地聒噪几声。
沈明月直接将酒倒在碗里，端起来尝了一口，不知道要用什么词来形容其味道，她不饮酒，对酒没研究，只是觉着这酒好喝。
“我上次喝酒，你知道是什么时候吗？”
顾洲微诧，“你以前也饮酒，我怎么不知道。”
“你不知道得多了，”沈明月低声一笑，“是在庆功宴上，军中酒又烧又烈，老肖把我的酒换成水，但我还是喝了一碗，迷迷糊糊地被你抓了起来，我那时恨透你了。”
这段过往是顾洲的愧疚，是顾洲的痛，他无言以对。
“顾洲，我应该恨你，但相较于恨，更多的遗憾。我欣赏你的才学、你的谋略，也曾坚信我们能干出一番大事来。”沈明月再饮一口，自嘲道：“我终究是高估了自己，你是何人，位高权重的大皇子，进退自如、张弛有度，可以功成名就，可以事了拂衣。而我，一腔热血戛然而止、无处安放……现在想来，那遗憾是为我自己。”
她深吸一口气，“遗憾这两个字，写起来太难，什么《胜券》，什么《统一东四州草案》，全他妈的是废纸一堆！”
顾洲咬着饺子，看矮桌上细小的裂纹，像是看到了不可磨灭的过错，往事如钝刀，一遍遍割在心尖上，让他连道歉都觉得是微不足道。
沈明月抹了把脸收起激动，说回莺儿，“在安山，我为了救莺儿的命，花了多少心血，受了多少苦，几乎是走投无路，甚至想过出家做姑子。但再苦再累，我从未想过放弃，现在她就这样没了，我不相信、不甘心啊……她是多好的姐妹啊，是我在这个世上第一个认识的人，没有她我不能活下来。”