那折子上了一沓又一沓，不过如雪花一般飞进去，又如雪花一般消散无声。
月台之上。
四处是乌泱泱的太监，陈泉被脱去了衣衫，押在木凳上，板子一下又一下，硬实的落到他身上，人连怎的回事儿都不清楚，哭爹喊娘的叫着：“干爹，我错了，你去帮我，你去帮我求求情吧，救我啊！”
远在司礼监的陈安山听着，无动于衷，不过神色淡漠的喝了一口茶，道：“总有些人，要为自己的愚蠢，付出代价的！”
他说的是陈泉这个有点姿色但没脑子的义子，亦是纪家那个跟他父亲一样顽固的小子！
纪瑄站在人群之中，看着陈泉和周靖从鲜活的生命变成一具血淋淋的尸体，想起的是昨夜周靖于他说的话。
从杜家的事被曝出来，陈安山也牵扯其中，周靖就知道自己早晚会有这一天，他很坦然。
人拿了一坛寿眉酒与纪瑄喝，边喝边劝道：“纪瑄，这条路走了，就再也没有回头的时候了，终有一日，我们的下场，也会变成你的下场！”
“不要相信任何一个人，在这宫里！”
周靖不是第一回与他说这样的话，从他到御用监，人便对他多有照拂，这得益于他父亲纪班，他是御用监掌印，负责宫内造办采买事宜，父亲为正五品的营缮司郎中，这宫内大小的工程都由他操心，两人自然经常有往来，关系很是不错。
进那个门，他就告诉纪瑄：“你父亲，你纪家的事儿，到此为止，这是为你 好，你在我手底下，安安稳稳的，将来亦可承我这个位置，算我为故友做的最后一点事。”
周靖很是坦白，然而这宫禁之中，多的是身不由己，从祁王救了他又主动找上他，一切就脱离了他们最初的愿想。
他只能在最后，这么再嘱咐人一次，不能相信任何一个人！
第25章 入夏
御用监掌印没了。
位置空了出来。
纪瑄得周靖看重, 近半年处理了许多事宜，对御用监的事不甚了解，而且处置也算稳当, 不曾出错，能识文断字，又有祁王殿下的暗中支持，无意外的登上了那个位置。
不比陈安山能决策批红, 手上更是握着东西两厂的实权，但在宫里头，大小也算是个人物, 旁人见着, 总要尊称一声掌印大人的。
从太监庑房搬出来到单独的屋所去那日, 所有人都为他道贺, 祝他高升, 只有安乐堂的大太监陈海脸色沉重，未置太多词，礼貌客套几句便叹气离去。
“该说的话, 我想周靖他已然与你说过，我亦无太多新词可言, 只愿你官运亨通, 平安顺遂罢。”
纪瑄看懂了他眼中的无奈。
他这一出, 得罪的是天子不惜牺牲旁人力保下来, 在宫禁内是出了名手眼通天的陈安山, 杜皇后家，将军府亦是对此次事宜有想法，这朝堂中，半个是杜家的, 半个是裴家的，他如今此番，算是站在三方的对立面上，无权无势的人儿，如何能与之抗衡，这不过是刀尖上行走，稍不留神便会被伤得体无完肤，更有甚者……重蹈纪家的覆辙罢了。
陈泉不过是他们这些人中的一个缩影。
“大人的话，我记住了，也愿大人，无恙无灾，安度一生。”
“嗯，谢谢。”
陈海拍了拍他的肩，认下这些祝福，转身离去。
两人一切尽在不言中。
不是纪瑄……许此次被推出去的，便是自己。
陈海早有这个心理准备。
不过他也不清楚，自己这条命，能留到几时，只当有日算一日罢。
……
喧嚣持续到晚上，天色尽暗，宫灯照夜，这才散去。
纪瑄坐在廊下，瞧着这满地的狼藉，它们的存在昭示着方才是多么盛大的一场欢愉，然而当热闹散去之时，留给人的，只有无尽的悲凉。
他将手抚在胸口处，神色黯然，小小的黄纸符挂在那里，仿若加了咒术，稍有念及便会生烫，灼烧起来。
人不觉想到半个月前，端午节上见的麦穗。
她还是那么大胆，旁人见了天子，都头要埋到地里去，不敢直视天颜，她倒好，人跪着，眼睛一直在往这边抬，仿佛要将人看个彻底，瞧出个洞来，偶尔被围挡的士兵喝一下，低下去，但很快又抬起来了，他都为人捏了一把汗，于是在经过她身侧时，特意看了看她，用眼神提醒她这个举动的鲁莽。
效果是好的。
她看到自己，立马就不想瞧了，视线偏过去，再没抬起来。
这不是你想要的吗？
他这么告诉自己。
可暮色降临，身边俗事暂缓下来，万籁俱寂之时，他想到那个如同看陌生人一般淡漠的眼神，那个相触却立即排开的举动，心上总是跟压了一块重石般难受，叫人有些喘不过气来。
他忽然……想去看看她。
可以的吧？
就远远看一眼，然后回来，不作打搅。
嗯。
可以的。
他摸了摸腰间的那块令牌。
“大人去哪儿？”
正在收拾狼藉的小太监瞧他往外走问了一句，纪瑄随口道：“出去走走，你们忙你们的！”
____
麦穗在小巷的日子无波无澜，入了夏，天气热了起来，这对于她来说是好事，热是热了些许，可活计轻松不少，尤其是浆洗缝补衣物，都是些轻薄的春衫夏衫，过一过水，很轻易就解决了，不需要费太多力气。
不过夏日到来，宫中不缺人手，铺子里的生意差不少，只添了几笔生意，剩下的收入来源多靠的是已经入宫那些太监的孝敬。
他们每年都会送一笔钱给麻子李，当作储存自己宝贝的费用，也是……收尸费。
如若哪一年没上供了，便是没了，他会到乱葬岗帮忙收尸，立一座简单的坟茔，叫人能入土为安，同时东西也会随之入土，全了他们死后完整的愿想。
今年倒还算平稳，大部分都收上来了，只有寥寥几个……麦穗陪着一块去敛了骨。
看着眼前寂寥的孤坟，麦穗不由想到了纪瑄。
“师傅，入了宫，是不是就只有死才能出来了吗？”
麻子李道：“也不是。”
“你把那皇帝杀了，然后自己坐上去，不用这些人伺候，那就可以出来了。”
麦穗：“……”
也是。
只要阶层存在，只要上边的人还需要人伺候着，就不可能，哪怕在她原本生活的地方，不也依然存在着这些问题吗？只不过好一点的是……已经没有太监这种买卖的生存制度了。
可权贵仍然可以高高在上，指点江山。
底层的呼声，被淹没在人海里，他们的挣扎呐喊，或许还会让他们觉得可笑。
嗯。
大概是需要一场见血的洗礼，才能够短暂消弭这些。
可他们有什么呢，连那刀子，都只能落在像他们一样的穷苦人身上。
她的问题，确实有些太过幼稚愚蠢了一点。
麦穗自嘲的笑了。
____
夏夜的晚风习习。
麦穗吃了晚饭，没有睡去，出门到巷子里，跟赵家婶子，还有周阿婆，春杏她们玩儿，大家伙聚在巷子前的大槐树下，吃着瓜果聊天，好不肆意悠闲。
周阿婆道：“小麦啊，你那哥哥好长时间没来了吧，都有些日子没见了嘞。”
“我瞧着那小伙子怪好的，模样也俊，是个好郎君呢，你要看紧咯，别到时候被哪家姑娘拐走了，哭都没地儿哭呢。”
赵家婶子道：“拐走就拐走吧，小麦又不是嫁不出去嘞，怕啥子！”
杨家小媳妇儿打趣：“婶子，你是想说你家大郎回来，就让小麦嫁他罢。”
赵家婶子昂着头，骄傲的说：“那怎么了，我们家大郎差哪儿了，我瞧着啊，跟小麦正堪堪般配呢，还在军里，说不准立个什么大功，将来当了将军，小麦还能做个将军夫人呢！”
春杏顺着她娘的话，稚嫩的语气接道：“对，哥哥是大将军，是大英雄，可厉害了。”
她扑到麦穗怀里，“小麦姐姐，你和哥哥好，我哥很厉害的。”
麦穗捋了捋她的小碎发，笑着说道：“好啊，到时候我过去就把你的鸡蛋也吃光光，甜糕也吃光光，那也可以吗？”
小姑娘皱了下眉头，好像真的认真思索起来，不一会儿道：“不行，我可以给你一点点，但是你不能给我全吃光光。”