这膏药有些黏。
可真正叫他难受的，是方才指腹触到她肌肤时，那柔软温热的触感。
怎么也忘不了。
江浔走后，屋中安静下来，小棠凑到沈明姝身边，轻声感慨。
“江大人对小姐可真好，小姐不过是被烫了一下，他就紧张成那样。”
春杏也笑着应声，“那是自然，江大人是跟小姐一起长大的，虽不是亲兄妹，但胜似亲兄妹。”
沈明姝轻轻歪头，目光落在案几上的画纸上。
灯火摇曳，纸上那两个追蝶的两人，线条清润，姿态天真。
画中小少年眉眼未清，却已经有几分像江浔。
而那小姑娘仰头望着蝴蝶的神情，也与她如今一模一样。
安定侯府后院。
风声猎猎，院中火把照得四下通明。
“逆子！跪下！”萧侯爷一脚踹翻了案几，怒火中烧。
手中竹鞭带风，重重地甩在了萧峥背上，鞭影带起裂帛般的破空声，落在肩头，响声清脆。
“你也是上过战场的人，难道你不知道，这安定侯府的每一分钱，都是我和祖辈在尸山血海里浴血拼杀换来的？！”
“你竟然敢花五千两去买一幅画？！谁给你的胆子！”
萧峥重重跪下，唇边闷哼一声，却没吭声。
萧夫人心疼得眼圈通红，扑上去拉住丈夫的袖子。
“老爷，峥儿他还年轻，您就原谅他这一次吧……他不是故意的，他……”
“你还替他说话？”萧侯爷脸色铁青，“他是我的儿子！不能识大体，便不配承我安定侯府的家风！”
一旁秋姨娘含笑不语，眼中闪过幸灾乐祸。
“平日里宠着你就算了，如今连家底都敢挥霍！是不是我不打你一顿，你就要上天！”
说罢，又是一鞭狠狠落下，抽得萧峥后背衣襟尽裂，血痕浮现。
“今晚给我跪祠堂一夜，明日再打十板子！”
“侯爷！”萧夫人声嘶力竭地喊，想再求情，但萧侯爷已甩袖离去。
萧夫人扑到儿子身边，满眼泪水，一边去看他的伤，一边哽咽责备。
“你也太糊涂了，这么多银子，哪里是能说花就花的？你父亲最忌讳的就是奢靡无度，你怎么就……怎么就不想一想再做决定？”
“你这不是把他气死吗？峥儿啊！”
萧峥跪着，脸色苍白得几乎透明，唇角却缓缓勾起一抹冷笑。
“他从来都不喜欢我，不是吗？”
“我做得再好，也不如那个庶子！”
“我无论做什么都是一样的。”
他低头，眼神里有一种几乎偏执的执拗。
何况，这五千两，是为青妍花的。
他心甘情愿！
被罚也愿意！
第45章 露出一个软软的甜笑来
林府。
林青妍坐在矮几前，面前是那幅《秋日赏菊图》。
画中菊花疏淡有致，一侧的小径中隐隐有个人影，笔意悠远。
“小姐，你说林夫子真的会喜欢这幅画吗？”小桃问。
这幅画看上去，也没什么特别的。
林青妍没抬头，“她会喜欢的。”
“沈明姝不是傻子，她若不是笃定此画有用，怎么会愿意出那么多银子跟我们抢？”
小桃撇撇嘴，“可她到底还是输了，她就是再有银子，也比不上安定侯府。”
林青妍将画卷收放入锦匣中，“沈明姝想借着礼物讨好柳夫子，想走个巧路拿下花神，却连画都没拿到。”
“昨日她连书院都没来，说不定在家里哭得快要昏过去了。”
说着，唇角勾起几分轻蔑，“就她这样的废物性子，如何赢得了我？”
小桃笑道：“若是小姐能得柳夫子青眼，只要她在花神选上稍稍开口，这花神的名头定是小姐的。”
“而且那天玉衡阁的掌事不是说了吗，柳夫子有意收徒，小姐说不定还能成为柳夫子的关门弟子呢！”
林青妍唇角微扬，低低一笑。
“那些高门权贵之家，最看重的不过是名声二字。”
“以我如今的身份，嫁给萧峥，顶多也不过是个妾室罢了。”
她语调忽地一转，“可我若成了花神，成了柳夫子的关门弟子，就不同了。”
花神，是指最具才德之女子。自设立以来，每一任花神皆得高门抬举，哪怕出身微寒，最终也都嫁入了公侯之家。
柳夫子的声望和地位更不用说了。
而且更重要的是，柳夫子是皇后娘娘的老师，这么多年，皇后娘娘每个月都会召她进宫叙话。
有了这层关系，说不定她也可以再往上攀一攀。
——
皇宫，凤仪宫。
沉香焚起，绕过金丝软帐与琉璃帘栊，氤氲满殿。
林嬷嬷垂手站在一旁，低声道：“娘娘，给皇上的药膳已经送过去了，御膳房说是依照太医所列药引煎的，定能调养龙体。”
皇后点头，“皇上近日龙体欠安，这些药膳还需日日按时送，莫叫断了。”
林嬷嬷笑着道：“娘娘心细体贴，皇上自是知晓。”
绿竹却不由有些恼，“娘娘和皇上感情深厚，是满宫都知道的事情，可偏偏还是有人记不住。”
“昨天晚上，宁嫔在御花园跳舞，想要引皇上过去，可皇上看都没看她一眼，直接就来了咱们宫里。”
娘娘虽是继后，可和皇上关系极好，自从入宫后便是专房之宠，皇上再没去过别人处。
这明晃晃的宠爱，是个人都能看出来。
可偏偏就是有人不明白！
绿竹生着闷气，皇后的眼神已经扫了过来，“我之前说过什么，你又忘了？”
“宁嫔是皇上的妃嫔，想让皇上去她那里，有何需要指责的？”
“这后宫规矩最忌多口舌，你是跟在我身边的，尤须谨慎。”
皇后一向温柔，是最好说话的，难得见她这般严厉，绿竹立刻跪下磕头，“奴婢知错了，是奴婢多嘴，再不敢妄议宫中之事。”
皇后看她认错恳切，才摆了摆手，“起来吧，改了便好。”
“是！”绿竹连声应着。
林嬷嬷在旁开口，缓解气氛，“娘娘吩咐给柳夫子的礼，奴婢已经准备妥当了。”
“紫檀木笔筒一个、洮河砚，苏绣金云锦……这些都是柳夫子素来喜爱的。”
沈府，小团斋。
锦案之上铺开两只锦盒，一赤一青，皆为上好织锦，纹路细致，光华内敛。
“阿兄，你说我用这个颜色的盒子好，还是那个颜色的锦盒好？”
沈明姝低声问，眼神在两只锦盒间来回游移，娇艳的眉眼间尽是犹豫。
柳夫子文采斐然，学识深厚，素日最重风骨与品格，眼界极高，她的画已尽全力，便只能在包装上来回斟酌，唯恐失礼。
江浔垂眸，看见她在悄悄挽袖口，就知道她又开始紧张了，语气温和地宽慰，“你的画极好，无论用哪一个，都足够诚意。”
他的语气太笃定了。
沈明姝抬头看他。
他的眼睛永远都是那般沉静，仿佛掀起的任何风浪都可以被他包容。
她不由想起一个月前的那个拥抱。
她扑到江浔的怀里，那种被整个世界稳稳托住的感觉，像鱼儿归水般的安心。
她唇角缓缓弯起，露出一个软软的甜笑来。
“那我就选这个好啦。”
瞻园深处。
山石清幽，一方小亭掩映其中。
亭中设席，两人对坐，一人着银灰素纹袍服，鬓边玉钗斜斜插着，风姿雅致。
一人则穿墨蓝织金广袖，面容端庄大气，眉眼沉静，眼神中却隐隐有着几分难得的笑意。
“你也是，过生日也不热闹些。”皇后斟了一盏茶，语气有些无奈，“每年都是这样冷冷清清的，连个像样的寿宴都不设。”
柳夫子抬眼看她一眼，“娘娘是知道我的，我素来不喜喧闹。年岁越长，愈觉得这样清清静静的日子最好。”
皇后摇头轻笑，“你想清净，怕是也清净不了。”
她话音刚落，亭外小径上便传来一阵脚步声，侍女快步走来，行礼之后禀道：“柳夫子，今日门外送来的贺礼已堆了满院，比往年多了许多。”
柳夫子疑惑，“怎么会这样？”
皇后却早就料到，慢条斯理道：“还能为何？花神选快到了，京中那些贵女才女，都盼着能入你法眼，借你一句话铺路登台。”
“你可是众人眼中的师表，若你稍稍点头，谁敢不服？”
“你想收徒的事情，也已经传开了，这事瞒不住人的。”
柳夫子低头不语。
她原是看惯了权贵倾轧，当年辞官归隐，宁居这偏僻瞻园，也不愿卷入庙堂风波。
起初不过是想静心著书，谁料一晃这些年过去，身边仍是冷清。