司礼女官将她们引至水榭台前，回身向座上的雍阳长公主禀道：“这位便是凤凰山六微真人，以花艺见长。”
长公主笑道：“久闻真人仙名，果然清姿绝尘，不可方物。”
六微真人敛衽见礼，曼声道：“请长公主赐题。”
长公主道：“端阳将至，便请真人插一幅浴兰清供图驱驱邪气吧。”
盈袖闻言，悄声在她师父身旁道：“这还不简单？我也会插！”
六微真人颔首微哂，端坐案前，双目掠过陈列案前的各式官窑花器，从角落取了只不起眼的竹编小篮摆在面前。盈袖不假思索，从自己篮中取了枝鲜艳的蜀葵花递上，满心以为端午主花除此无他。
六微真人却摇了摇头，兀自从金坠提着一篮子配草中取出段树枝。去了叶后取其嶙峋之态，斜插于花篮两侧，错落辅以长剑似的菖蒲，又剪了两三片荷叶点缀其旁，正中只插了枝双头萱草花。盈袖嘀咕道：
“总觉得还缺些什么……”
六微真人侧首看向金坠：“你觉得呢？”
金坠略一思忖，捡出一枝挂着小果的石榴花递上。真人微微一哂，从她手里接过枝条，将枝上红花悉皆摘落，横斜插入花篮，仅留几粒真珠似的小石榴果累累摇曳。端详片刻，又道：
“水芝丹。”
盈袖不解其意，埋头寻了半天。所幸金坠眼疾手快，从篮底取出一枝初生的莲蓬递上。六微真人接过那“水芝丹”缀在篮边，起身施了一礼，宣告完成。
女官提着她刚插好的花篮款步至宾主席前，逐一呈览。长公主发问道：
“不知真人此作有何寓意？”
六微真人淡淡道：“插花之道，悦目娱情，重在其形。形在而神显，观者自有分辨，无需赘言。”
“真人妙言！我顶烦那些凡事都要讲上一堆大道理的，讲也讲不出个新意，不过佶屈聱牙，卖弄学识，搅人家的乐子！譬如前回浴佛节，大家正欢欢喜喜地插花供佛，偏有个翰林院的吴老学士跳出来讲什么道法自然、草木有灵，说咱们是‘杀生佞佛’——好像天底下独他通灵悟道似的！我看他既爱好自然，干脆叫他去岭南养老，同山中的花花草草作伴吧！待在皇城里头倒是委屈他老人家了。”
雍阳长公主悠悠言至此，一面端详着面前花篮，一面问众宾客道：“诸位觉得如何？”
众人竞相观赏，连连称好，皆赞其“清绝孤秀”。长公主笑道：
“六微真人此作甚雅，怪我是个俗人，略觉素净了些——叶贞太妃的风疾还未痊愈吧？一会儿将真人插的这花篮儿带回行宫去供在塌前，端阳百草为药，正好与你去去风邪。”
“谢长公主赏赐。”
侧席上一个柔弱的声儿轻轻应道。金坠循声望去，正是她那位嫁入皇室不久便守了寡的小妹妹叶灼。原来她也随长公主出宫来了江南。金坠远望着阔别已经的故人，但见她面白如纸，病容憔悴，不时掩着帕子低咳，与春宴时分那个活泼女娘判若两人。
金坠轻叹一声，又听雍阳长公主朗声道：
“今日大饱眼福，得见六微真人花艺，确与京中流派迥异，颇具山野意趣。观赏此作，倒令我想起了乔娘子昨日送的那幅五瑞清供绣图。果然是江南水乡，真花绣花皆灵秀得很，惹人欢喜！”
乔隽娘叨陪末座，闻言忙笑着谦辞。长公主笑道：
“鲜花虽好，却是刹那芳华，不若绣花保存长久。得亏有你乔隽娘这般的绣活高手，不至让这一匹匹杭罗空有颜色。尊夫在织造院的差事虽当得不差，依我看却未必比得上乔娘子那一间小绣坊。你昨日送来的几只香囊可是人见人爱，花样也新鲜，我都没来得及摸便被那些丫头片子们抢没了！”
隽娘笑道：“这都是鄙店绣娘们的巧心，尤其是那位金娘子，今岁的花样都是按她手绘的绣，有许多奇花异草我都不曾见过呢！长公主若喜欢，我再多制些送来便是！”
“如此甚好，我也好带回去当做节礼分赏，让宫里的孩子们开开眼。御贡绣品里可寻不出这般灵巧的玩意儿呢！”
长公主说着，依照隽娘的指示望向立在一隅的金坠，笑道：“哎呀，恕我眼拙，才发觉金五娘子竟在这儿当散花天女呢！快上来坐着！”
金坠连忙谢恩，到末座上挨着乔隽娘坐下。长公主侧目打量着她，徐徐问道：
“前回春猎那场马球赛上，金五娘子摔下了那一下，身子可好些了么？未留下什么疤印吧？”
金坠回禀道：“已无大碍，谢长公主牵念。”
长公主一哂：“那便好！想是你家那位药师如来照拂周至。自从沈学士来了杭州，宫里就像少了颗定心丸，教人连药都不敢吃了！杭州气候潮热，你们夫妻在此还过得惯么？不久出了梅便是连日酷暑，金娘子若觉难捱，我请陛下提前召沈学士回去，好让你们避避暑。我年轻时可最怕江南的夏天了！”
金坠莞尔：“谢长公主挂怀，妾天生体寒，不怕热的。”
长公主笑了笑，不多说什么。片刻台上来了个本地知名戏班子，女官捧着牌子来请长公主拈戏，长公主摇摇头，指着金坠道：“请金娘子先拈吧。”
金坠推辞不得，信手拈了块木牌。女官翻过牌子报道：“是《白蛇传》。”
长公主摇扇笑道：“这出戏拈得倒合时宜！正好从这儿能望见雷峰塔呢，一会儿别将那白蛇娘子招出来了！”
说着便示意戏班开唱。水榭戏台上旋即锣鼓齐鸣，白蛇、青蛇、许仙、法海和尚依次登场，咿咿呀呀唱个没完。半晌演到白娘子在端午被泼了雄黄酒露出蛇尾，长公主冷笑一声，低低道：
“依我说，世上每个女子都生一条尾巴才好，碰上这书呆子般没用的东西，也好现出真身来试探一遭，免得错付了真心，白白折损道行！浪费笔墨枉读了一肚子仁义礼智信，索性多吓死他几个清净！”
未几台上演完了这一出，大家鼓过掌，女官又捧着戏牌过来。长公主仍是不拈，看向侧席上病容怏怏的叶贞太妃道：
“叶娘子气色欠佳，快拈出戏来提提精神！”
叶灼浅浅一笑，掩帕止了轻咳，信手拈了块木牌。女官翻牌报道：“是《吴越春秋传》。”
“如何拈来拈去尽是这些，江南的戏班只演得了江南的故事么？”长公主一哂，“罢了，入乡随俗，唱便唱吧。”
戏台上得了指令，换妆改乐，复又吹拉弹唱演起杂剧传奇。半晌饰演西施的乐伶娉婷登场，长公主幽声点评道：
“唱得不错，只是扮相倒不如咱们这位活生生的病西子俏！”
众人闻言，纷纷扭头望向叶灼。仍是少女模样的贞太妃雪颊上微微泛了些血色，垂眸轻语：“都怪妾搅了兴……”
长公主道：“贞太妃可还舒坦？若撑不住了便先回去修养，身子要紧！”
叶灼道：“偶感风寒，不碍事的……”
“你都从春天咳到夏天了，哪里是偶感？宫里那些太医开的方子不管用，这才让你随我来杭州寻救星的——都是一家人，明日请沈学士替你瞧瞧。西施虽美，总颦蹙着眉头也不是回事儿呢。”
长公主说着，转头望向末座上的金坠：“金五娘子明日也同尊夫一道来行宫吧，也好陪贞太妃解解闷子。”
金坠求之不得，连忙颔首称诺，远远向叶灼送去一个微笑。叶灼与她眼神相交，亦隔席回了五姊姊一个苍白的笑。复又颦眉观戏，默然遥望着泛舟荷塘的西施与范蠡，眼底的神采渐渐暗了。
第60章 春露冷
雍阳长公主凤驾初到杭州, 游宴湖畔，赏花听戏，觥筹交错, 入夜方散。金坠本以为陪盈袖给她师父的花艺表演打个下手便可回去，奈何长公主赐座, 只得全程看他们热闹完, 归家时暮色已深。
这日长公主高兴, 随手赏下不少端午节礼, 金坠也分得了只五色缕绣花荷包。拿到手一看, 却是她前回在乔隽娘的绣坊里亲手做的——正是蚕丝出在蚕身上。
金坠哭笑不得，转手送给了宛童，特意没说是自己做的。宛童当是宫里的东西, 好不新鲜, 捧着问她道：
“五娘日日给别人绣香囊，难得自己收了只，何不佩上？”
“这颜色太艳，配你这二八小娘子正好, 我可就算了。”
“是呢, 五娘专爱淡雅的, 睹物思人，别的都瞧不上眼！”
宛童一笑，瞥了瞥金坠佩在裙带上的那只素绢香囊, 意有所指。金坠白她一眼，低低道：“他回来了么？”
“还没呢, 你家学士郎这几日忙得陀螺似的，他那凤凰山上的药王道场端午当日便要开门，正做最后的筹备呢。五娘要等他么？”