阿安笑道：“那就再去山上采呀！等你身子好了，我们一起出城玩儿，让沈学士陪我们将整座山的花草都采回来斗，那才有趣呢！”
寿娘闻言，粲然一笑，乖乖地跟母亲去洗药浴了。临行前回过身来，郑重地向着君迁和金坠施了一礼，糯声糯气道：
“沈学士，金娘子，谢谢你们来看我。我永远不会忘记今天的！”
辞别寿娘母女和阿安阿泰姊弟，二人从茅草屋中走出，沿着来时的路走出小巷。一时无言。金坠小声问道：
“那小娘子的病……当真会好么？”
君迁沉声道：“她体内的寒毒为天生所携，经年复发，难以根除。照此下去，寿数不会太长。”
金坠停下脚步：“她能活几岁？”
君迁沉默片刻：“应当不会超过二八。”
被母亲殷殷唤作寿娘的少女，注定无法得到恰如其名的幸福，在十六岁的年华便将猝然凋逝。就像那被人称作疗忧草的金色花，朝开夕便谢，自身结着苦短的忧愁，仍在夏风中露出明灿灿的笑颜。
金坠悲叹一声，抬头望着碧蓝如洗的晴空。似这般无忧的日子，她还能拥有几回呢？
拐出弄堂，孩儿巷闹市照旧熙熙攘攘，热闹非凡。每家货摊前都陈列着花色各异的摩睺罗泥人，更有闹竿、花篮、彩旗、糖鱼、粉饵等时新玩意儿。满大街孩童东奔西窜，嬉笑打闹，大人则在后头呼之不及，跌跌撞撞，堪比战场。
二人在人潮中蹒跚良久，终于走到了坊巷口，迎面又被一座戏棚挡住去路。笙鼓争鸣，正演着牵丝傀儡戏。佛诞日演的自是佛本生故事，各式木雕的神佛菩萨由伶人牵着粉墨登台，从割肉饲鹰演到菩提树觉悟，引得游人嬉集，观者如织。
一场幕落，只听藏于幕后的傀儡戏子和着锣音高唱道：“堂前列位是活佛，何用灵山朝世尊。举头三尺有神明，苦海变作无忧地……”
金坠在人后冷笑一声，低低道：
“倘若举头三尺真有神明，挥挥手便能将人世变作无忧乐土，他们为何只在戏台上逞威，却对眼皮底下的苦海视若无睹？”
万众喧哗，恶风浪一般覆住了她的声音。金坠冷眼斜睨着戏台上披着华彩的木头神佛，自语一般喃喃：
“金刚怒目，菩萨低眉，不过像这上头所演，唱的皆是同一出戏——若他们遂人愿将世间的疾苦都消除了，人人安乐无忧，心无他念，谁来为他们的祭台供上贡品，他们如何维持统治凡尘的威严？”
君迁没说什么，只轻叹了一声。金坠背离人群转向他，继而神色恍惚地说道：
“我时常觉得，世上许多事情皆是假，皆是谎。可是你看这些人，他们怎能这般热闹，这般快活，这般虔信，仿佛和我们不是活在同一个地方……”
君迁沉默良久，注视着面前笑语欢声的人潮，温和而笃定地说道：
“幼时，父亲曾告诉我，人生于世，当有此悟：既可随时死去，亦可长远地活下去；既不惧死，亦不惧生。我想，这些人过的便是这样的生活……我很敬佩他们。”
金坠睁大眼睛望着他：“记得一起去相国寺那回，我还嫌你愤世嫉俗呢，如今倒要你来宽慰我了。”
君迁抿了抿唇，正想说什么，戏台上幕帘重启，锣鼓震天，周遭鼓掌喝彩连连，掩盖了他的话语。但见那傀儡神佛千百度地登台，芸芸信众千百度地礼赞，天竺神迹千百度地轮回。八热地狱，清凉净土，无限生机，无尽死寂。
二人从观戏的人群中离开，慢慢走出闹市。来到巷口的一株古树下，金坠忽驻足俯身，在树根边捡起一物举到君迁面前。
那是一个残破的木雕小佛像，许是被傀儡戏班丢弃的。佛像周身浓重的华彩已斑驳殆尽，手脚皆有缺损，唯有面上微笑不灭，沉静地观望着眼前及自身所遭的成住坏空劫。
金坠捧着那破旧的雕像，仰起脸望向流于穹顶之上的白云，深吸一口气，俄而放声道：
“神佛在上，请睁眼看看，你们造出了一个多么无情的世界，以及一群多么令人敬佩的世人啊！”
语毕，垂眸凝望着刚拾得的那尊木头小佛，将那旧木雕捧在掌心。
“真希望在那云端之上，亦有一位心慈的神。听见人世间的祈愿，会瞒着众神诸仙，悄悄地赐下幸福来，哪怕只有一点点儿……”
话音未落，君迁忽转身面向那株在风中轻摇的古树，双手合十于胸前，敛容正色地闭上眼。
“……你在做什么？”金坠问道。
“祈愿。”过了许久，他睁开眼，回身望向金坠，“向那位心慈的神明。”
金坠一怔：“他听见了么？”
“我想他会听见的。”君迁莞尔一笑，“至少此刻。”
暖风拂拂，似一场细腻的潮落，将闹市喧鸣卷入尘海。天地万物宁静，此间唯余他们跳动的心音。四目相会，君迁面上浅淡的笑意已随风逝，眼底仍漾着如许清涟，粼粼闪闪映入她眸中，明晃晃的。
金坠一时如在梦中，只顾呆望着他。回过神时，竟已梦游一般紧贴着他，任由他周身药香萦绕；踮起脚尖，轻轻在他颊畔落下一吻。
“……欠你的。”
不待他反应过来，她将手里的木头小佛一把塞给他，扭头跑远了。
第47章 游画舫
浴佛节当晚回家后, 金坠一句话都没和沈君迁说，慌不迭地跑回自己屋里睡下了。次日整整一天，更是大门不出二门不迈, 只称要赶绣活，连饭都不肯出去吃。
宛童信以为真, 只将三餐茶饭送到门口。哪里知道她关上了门, 一会儿坐, 一会儿站, 一会儿对着铺了一桌的绣线发怔, 心思竟比打结的线团还乱呢。
令她心烦意乱的自是昨日那个吻。金坠冥思苦想，试图理清自己一团乱麻似的思绪。然任她如何努力，仍无法明白为何会那么做。只得归结于自己在佛诞日当众出言不敬, 触怒神明, 以至被下了降头，摄了魂去，头昏脑热，才会在街上主动亲他——都怪那聒噪的傀儡戏班子！
好在她和寿娘他们斗百草输了。有了借口, 大可推脱是愿赌服输, 履行对孩子们的诺言还他的。昨日不是他非要逞英雄主动代她受罚么？他若有自知之明, 亦当装作无事发生，彼此仍如那纸契约上写好的互不相欠。
欠债还债，天经地义。论它是十金聘约还是一个吻。
思及此处, 金坠笃定心神，决定剪断苦思, 认真做工。取来一块已勾好线的绢布，打算绣买主定做的端午香草帕子。埋头穿针半晌，定睛一看, 却见那绢面上零零星星地现出几朵小花，明黄点点，金雪似的悄然在白绢上晕开。
金坠一怔，想到昨日斗草时的种种，心中莫名又躁动起来，指着自己不经意绣下的那几朵小黄花嗔怪道：
“什么黄金花，分明就是些不值钱的苦药！”
她将那块绣帕卷起，起身要去丢掉。踯躅片刻，又觉不忍，仿佛那绢布里真的夹了几朵刚从枝上采下的花儿。取来剪子，将那簇本不该被绣下的明黄小花剪下来，拈在眼前看着。
无意之中，瞥到搁在案头的那本《本草图经》，便伸手取来。翻了良久，终于找到录有“山茱萸”的那一页。黄花红果印在黑白书页上，比长在山中更不起眼。金坠盯着那草药图看了片刻，顺手将刚剪下的一小块绣花夹入其中，重又合上书推到一边。
浴佛三日节休，君迁照样去了药局。当晚回来，金坠仍闭门不出，依旧一夜无话。
又过了一日，便到她的生辰了。这日也是母亲的祭日，金坠一早在故人的灵牌前上了香，忆及往事，心中难过，祭拜完便倒头卧回塌上。片刻，宛童风风火火闯进来，笑道：
“五娘今日过生日，怎还睡着？快些起来，让我替你打扮打扮，好漂漂亮亮地出去玩儿呢！”
金坠懒懒道：“生日而已，又不是升天了要出殡，打扮什么？”
宛童嗔道：“五娘说的什么话！以往在金府都不见你做过一次寿，好不容易出来了，可不得好好庆祝一番嘛！”
金坠一哂，瞥见她手里捧着只绸包，问道：“这是什么？”
“这是四娘子寄来的贺礼，正好今早送到呢。四娘真好，也只有她年年都记得五娘的生日！”
宛童笑着将包裹递上。金坠接过拆开，见是几件精致的衣物首饰，夹有一封四姊金尘写来的家书。她展信读着，心中十分温暖。
宛童在一旁逐一检视金尘的生日贺礼，赞叹半晌，嘟囔道：“说来沈学士去哪儿了？自家娘子过寿，他怎么一点表示也没有？”