“这便是夫唱妇随——瞧他们一东一西，远隔人海，倒似一对天各一方的牛郎织女哩！咱们不妨挪挪地儿，也不碍着他们鹊桥相会！”
“瞧这沈学士生得是芝兰玉树，可惜心里也只有那些草药，多半是个不能人事的，某些人说不定比守活寡还惨呢！可怜那么个狐媚子，竟栽在个书痴子手里，找谁说理去？”
金坠早听见她们在说什么，面不改色，隔着数席朗声道：
“我夫君能否人事，旁人说了可不算，须得他同睡一床的人说出来才是真的——诸位姊妹既这般关心，我这便向你们细细道来可好？”
语毕嫣然一笑，眼波流转，佯作要当众开口。那班贵女岂知她这般接话，悻悻不语，扭头低骂道：
“没脸没皮！嘉陵王殿下哪儿都好，偏是眼睛不好！王妃金枝玉叶他爱搭不理，偏被那厮蛊惑住了！”
“听说那金氏庶女生来是克夫的命，我看殿下也是遭她所害！居然还有不怕死的敢来惹她，恐那沈学士也性命堪忧了……”
“沈学士毕竟是个行医济世的，想必早已有了舍身渡人的决心呢！可惜……”
嘉陵王妃崔氏听任女伴们在跟前莺声燕语，皮笑肉不笑地乜斜着眼。王妃出身名门望族，与嘉陵王的姻亲是宫里早指下的，因诸事延宕去年才完了婚，谁知新妇转眼成了孀妇。嘉陵王常年公差奔走不在王府，明明嫁了个天人却连影儿都见不着，王妃的怨气可想而知。
当初家族将她嫁入王府本是抱着夺嫡争胜的念头，假若一切成真，至少还能得一个皇后的尊荣。如今嘉陵王已薨，政敌金家扶持太子上了位，水月镜花一场空。除了在这热热闹闹的宫宴上填个空席，这位曾经的王妃实在不知自己还能做什么。
王妃叹息一声，转头瞥见末席上的那位金家五女，见她面若桃花，笑如春水，盛妆鲜衣璀璨夺目。反观自身，因亡夫丧期未过，只得不情不愿地裹了一身素服。想到妆奁中那堆没机会用的时新胭脂，王妃心火中烧，冷哼一声便移开目去。
晌午过后，春猎落幕，天子按例移驾正对猎场的金林御苑，于此设宴邀百官同庆。是月花季，苑中群芳竞艳，芍药、牡丹、木香等娉娉婷婷漫作香海。本朝素有簪花之俗，每至春宴，上至皇亲贵胄，下至黎庶百姓，男女老幼悉皆鲜衣鲜花出游，芳影满街耀人眼目。
今上御极未久，年轻气盛，开宴前便赐了花。在春猎上拔得头筹的自不必说，前后从驾臣僚、百司仪卫皆赐御花以佩，一时花光满目，御香拂道。
女眷这边，太后因病未至，特降懿旨遥赐簪花。宫女携鎏金花盘沿座序依次至贵妇们面前，捧出盘中各色鲜花供她们挑选。雍阳大长公主性喜淡雅，选了一朵素馨花去。皇后年少谦和，只随意挑了朵芍药。几位太妃持重，皆挑素净雅致的花色捡，因此轮到嘉陵王妃时，盘中仍有不少鲜葩无人问津。
王妃被其中一朵偌大的紫红牡丹吸引，正要伸手去取，身后婢子忽轻轻推了推她。王妃幡然醒悟，自己仍在服丧，岂可挑这姹紫嫣红的落人口舌？遂忍痛割爱，转而捡了朵不知名的白花簪在鬓旁，凄清冷落不可胜言。
贵女们不敢得罪这未亡人，皆跟着挑了不甚起眼的花色。待最后到金坠挑选时，盘中竟只剩下那朵紫牡丹。金坠不遑多让，素手拾起那明艳的花中之王簪在发上。
一霎时，云想衣裳花想容，名芳倾国两相欢。她本是清淡的相貌，今日盛妆艳抹，如雪绢绮绣，比平素不事雕琢时更惹人回眸。
嘉陵王妃看在眼中，恨在心中，不由出声讥道：“金五娘子今日鲜花红妆，好生喜庆呀！”
金坠亦大声回道：“王妃谬赞，燕尔新婚，自得打扮得喜庆些呢！”
王妃冷笑：“喜庆是喜庆，却俗了些，竟如何也看不出‘清立水云间’的仙姿了！”
“清立水云间”这五字出自金坠曾回赠给嘉陵王的那首和诗。当初这小诗落在了王妃和她背后那些理学名臣手里，经一番断章取义，生生将一首山水诗打成了艳靡之词。当着这春日盛宴，王妃重引旧篇，其义自见，霎时满座嘲讽不绝。
金坠置若罔闻，淡淡一笑：“既是天仙下凡，自得做些凡间的装扮，否则岂不将旁人都衬得像庸脂俗粉了？”
嘉陵王妃哪里说得过她，一时语塞。身边跟班们忙替主子出头，纷纷翘着鼻子辱骂金坠，引得远坐上首的雍阳大长公主侧目询问，方才有所收敛。
金坠懒得再浪费口舌自取其辱，伸手摸了摸鬓边簪花，气定神闲目视前方，只当是一群蜂儿在耳边嗡嗡。转头瞥见嘉陵王妃那幅落寞哀怨的神情，不禁暗暗叹了口气。
春宴秋宴，年复一年，宫里从不缺热闹的好时辰。热闹究竟是谁的呢？
作者有话说：
----------------------
第11章 竞马鞠
女宾席上暗流涌动，对面男宾席却是另一番光景。男人们平日里拿着笏板在朝堂上争得你死我活，皇家春宴毕竟关乎脸面排场，此时一个个都亲如手足，借着酒劲互相吹捧，一团和气。
放眼望去，少年天子元祈威被众星拱月地簇拥在正中，倒显得有些格格不入。祈威刚满十六岁，生得儒雅文弱，笑起来颇有些青涩。话不多，也不怎么饮酒，静坐御案，任由身旁儿郎们嬉闹。
宰执金霖等老臣经历了午前春猎，体力不支，此时皆退居稍远的雅席。青年儿郎们无拘无束，酒酣耳热，看过教坊司呈上的百戏杂耍，个个坐不住身，都换装上阵打马球去了。
元祈威见众人纷纷起身，唯沈君迁静坐在旁，便对他道：“两军对垒，沈学士不披甲上阵？”
君迁看书看得出神，未听见皇帝唤他。身边一人捅了捅他，君迁方才搁下书起身回禀：
“臣球技不精，恐扫诸君雅兴，请陛下允臣旁观。”
他愈是谦让，愈发激起众人玩兴，纷纷起哄催他上阵：“此处又不是翰林院，哪有管自己看书的道理！”
祈威笑道：“你们也别为难他了，沈学士一向不喜这个。以前他在东宫陪我读书的时候，每每我们狩猎打球，他便坐在边上看他那堆医书药典。老太傅常笑他说，别人是书中自有黄金屋，沈学士却是书中自有茅草，不，药草屋！”
众人揶揄：“沈学士宣药疗疾，雅量高洁，自与我等凡夫俗子所求不同！再说稀世药草反比黄金还值钱哩！”
说着，都披挂上阵打马球去了。场上一时东西驰突，风回电激，喝彩连连。席上只剩皇帝和君迁二人，君迁仍埋头看书，祈威则取出一张金带弓来看，忽侧过头去唤了君迁的字，将弓递给他：
“见微，你看此物如何？前月登基大典时辽国使臣敬献的。这箭镞据说是用草原金狼王的骨骼所制，百步封喉，锋锐可破铠甲呢。”
君迁并未去接，只颔首道：“确是稀世利器。”
“是吧？”祈威引弓对天，话锋一转，“可午前我用它去狩猎，却连只兔子也未射中，竟白让这稀世利器摧折在手上！”
君迁一怔，忙道：“猎苑众兽本为囊中之物，陛下欲猎，无需亲为。”
“我的箭术丢人是出了名的，你别安慰我了！将那些旷野上的猛兽圈起来供人当靶子，倒也无趣极了。”
祈威苦笑一下，望着君迁，自语似的说道，
“见微，你还记得么？以前在东宫读书的时候，老太傅曾让我讲讲日后治国的政略，我说倘我做皇帝，第一桩事便是废除春猎秋狩，将猎苑中关着的鸟兽全放归山野。老太傅听后唉声叹气，被选来陪我读书的那些同伴也都笑我，唯独你一脸严肃地点着头。我当时便想，我交定你这个朋友了。”
君迁一哂：“年少无忌，陛下不必介怀。”
“是啊，谁能想到一个无忌少年，竟当真成了一国之君呢？奈何春猎礼俗不可违，不得不继续委屈那些生灵了。”
年轻的新帝叹息一声，面带愧色地拍了拍君迁的肩，苦笑道，
“见微，我知你一向不喜这些场合，委屈你苦熬一日。”
君迁忙道：“陛下言重，此间风景宜人，臣在此读书，不觉难熬。”
祈威笑了笑，垂眸低语：“这些年来，什么都变了，连这春猎场上的景象也大不同往日，唯有你同你手上的那些医书药典没变。”
二人一时无话，都抬头看着热闹的马球场。鏖战几轮，场上人马累得气喘吁吁。对席雍阳长公主忽朗声道：
“你们这群儿郎玩得差不多，该轮到我们女人了吧？先帝在时，曾聚宫娥们马鞠竞赛，如今也不能荒废了——换几匹能跑的马驹来，备好行头，给愿出战的女将们换上！”
女子马鞠已许久不曾在宫中举行，谁知大长公主心血来潮，众贵女毫无准备，都不敢应战。长公主蹙眉道：
“难道一个能战的都没有？想那北地辽女、南国滇女皆善骑射，唯独我们中原女郎成日坐在闺中做女红、学女德，成何体统？”