南乡拍了拍君迁的肩，叹息一声，不再多言。
老少二人就这般各怀心事，默默伫立在蝴蝶泉边。不久周遭喧嚣渐起，是方才随金坠和玤琉去领芭蕉护符的那班孩子们回来了。
驱邪祭礼已毕，乡民们在缀满纸蝴蝶的大青树下摆起酒宴，载歌载舞，为逝者招魂，为生者祈福。
南乡见状，也上前加入了庆典，同乡民们一道手舞足蹈。片刻舞累了，席地而坐，从怀里取出一袋肉干似的物什，攥出一片塞进嘴里，一面取下腰间盛酒的葫芦豪饮不止。
金坠好奇去看，才发现那袋中不是肉干，还是切成薄片的菌子干——看那红黑带青的成色，无疑是他最爱的“见手青”。
金坠对那一夜心有余悸，急道：“先生，不能这样吃吧？那天您告诉我的，菌子配酒……”
“天上会友！放心吧，我是有命来吃的那个，这点儿量还毒不死我呢！”南乡呵呵一笑，万分同情地瞥了君迁一眼，从袋中取出一片菌子干递给金坠，“你家这位不经毒的学士郎就算了——小娘子你来一片？放心罢，烤熟了！味道如何？”
金坠推辞不得，接过那片菌干小心翼翼地咬了一口，嚼着嚼着眼睛一亮，笑道：“有命来吃，吃了没命倒也不亏！”
周围的孩子们见了这好东西岂会放过，纷纷围上来抢。南乡慷慨解囊，你一片我一片取出菌子干发给大家，倒比发那芭蕉护符更热情。
阿罗若早已同大伙混熟了，一面同他们分享美食，一面欣然交谈。说的虽不是同一种土语，看起来却交流无碍，可见孩子之间确有一种共通的语言，就像所有花鸟鱼虫共享天地间的秘密。
金坠见她那么开心，好奇问南乡：“他们在说什么？”
“阿罗若说，他们夸她的名字好听哩。”南乡颇为自得，“怎会不好听？这可是彩云之南最神气的小老虎仙！”
金坠笑道：“这是她的本名，还是先生为她取的？”
“是我给她取的。我捡到她的时候，她和一窝野猫儿一同睡在路边的一座干草棚里，半夜着了火，所幸那些猫儿惊醒了她，才没让她被火烧死。我问她叫什么，家人在哪里，她全记不得了。我想起先妻在世时，曾为我们的女儿取名阿罗若，便也这么唤她了。唉！倘若我的小老虎还活在世上，如今她的孩子也该有这么大咯！可她从没睁眼看过这个世界，一天也没有……”
南乡大口饮尽葫芦中的酒，苍老的目光中已有醉意。仰望天际，喃喃自语：
“这些年来，我时常庆幸她不曾生下来，不曾遭过世上的病害……可我更难过她没能到这世上来。没能像她母亲一样，亲眼看看太阳，亲手摸摸花草……”
大青树下，宴饮正盛。全村的男女老幼穿着他们最好的衣服聚集于此，绕着蝴蝶泉歌舞不休，用他们才懂的语言欢唱着为亡魂祈福的歌谣。
南乡已然神态酩酊，不知是喝多了酒还是吃多了菌子。他抛下正同自己说话的金坠，踉跄地走到泉边树下，如入无人之境，从怀中取出一柄银鞘小匕首。是一把雕玉刀，想必是他那位玉雕师亡妻留下的。老人亲吻了一下刀身，起手在树根上雕刻着什么，口中念念有词，似在同谁说话。
阿罗若发现了师父的异状，好奇想去唤他。金坠连忙拽住她，柔声道：
“先生正与他思念的人说话呢，我们别去打扰他。走罢，我们该上山去了——那里有一位绿眼睛的艾一法师。南乡先生就要去远方采药了，请艾一法师照顾你。去同先生道别吧。”
阿罗若乖巧地听完，似乎明白了她的意思，待南乡在树干上雕刻毕了，悄声走到他身旁，不多说什么，像往日一般钻进了悲伤的老人怀里。南乡一怔，紧紧抱住女孩儿，摸了摸她猫儿似的毛茸茸的小脑袋，眼角枯槁的笑纹遮住了泪痕。
风拂树冠，满树纸蝶簌簌起舞，似要乘风而去。老少二人在树下相拥良久，无言告别，周遭是欢歌笑语向死而生的人们，以及那一潭亘古平静无澜的蝴蝶泉。金坠远远望着他们，忽感人世无常，心中百感交集，不觉眼眶一酸。正想抹泪，一双温热的手已悄悄抚上了自己的面颊，替她拭去了将坠未坠的泪珠。
金坠含泪一笑，不用转头也知道是谁。伸手覆住他轻贴在自己颊畔的手，回身扑进他怀间，附耳道：“你方才在那纸蝴蝶上许了什么愿？”
君迁吻了吻她耳后的发丝，柔声道：“同你许的愿一样。”
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作者有话说：注释：
【1】王昌龄《送柴侍御》
第80章 行路难
巡诊毕了, 已近午时。送别了南下采药去的南乡先生，一行人打点行囊，预备离村上路。两个大理医官完成了考察的差事, 先行回城去了。普提则带着四个下属继续护送君迁和金坠，陪同他们带着阿罗若上山去。
乡民们领受了好意, 都聚到蝴蝶泉边来送行。唯有那一班村霸鬼鬼祟祟地在后边交头接耳, 不知商议些什么。金坠不由忧虑, 悄声对玤琉道：
“你真要留下么？我们走了之后, 那些人还会找你麻烦的……”
“我已决定了, 这是我亲手建起的家，我要留下守住它。”玤琉望着泉畔的那间老竹屋，静静道, “何况我也无处可去了。”
她语意决然, 金坠不好再劝，只得郑重告别。玤琉款款还了礼，指着前方密林中蜿蜒而上的一条山道对他们道：
“由此上山便是云弄峰，此刻上去需天黑才能抵达你们要去的那座寺庙了。山路难行, 诸位一路小心。”
众人道谢辞行。普提命阿难和迦叶去前头开道, 来送行的乡民们见他们往山上去, 蓦地激动起来，冲上来拦住他们的去路，七嘴八舌吵个不停。
普提皱眉道：“又作哪门子妖？莫非要收买路钱不成？”
阿难上前打听, 面露难色道：“他们劝我们不要上山。说是……这山上住着个绿眼睛的恶鬼，抓了好些小孩去把他们变成了小魔鬼, 连那位法力高强的端公都拿他没法。咱们若去了，也会被捉住的……”
普提闻言嗤笑：“那正好！咱们这便去会会那占山为王的恶鬼，降服了他, 还我大理百姓一片净土！”
话音刚落，村里的几位老者正色上前，肃然禀告片言，阵势不容小觑。阿难翻译道：
“这几位老人家说，半夜曾见过几个一身黑的人提着装满五毒的瓦罐四处游荡，想必是那恶鬼派来的。”犹豫片刻，低低道，“会不会是……”
“胡言乱语！青天白日，哪有什么妖魔鬼怪！”
普提打断阿难的话，冲他使了个眼色，后者连忙噤声。乡民们见他们执意要往那鬼门关闯，个个愁眉苦脸，唉声叹气。
金坠对阿难道：“烦请告知大家，那位艾一法师是西域人，相貌与我们不同，并不是鬼。南乡先生说过，艾一法师在寺中收容了几个同阿罗若一般的残疾孩子，我们此行正是要送她过去呢。”
其中一个小男孩似乎听懂了她的意思，跳上前大声嚷嚷起来。金坠问道：“这孩子在说什么？”
阿难道：“他说有一回在邻村见过那个绿眼睛的人，说他下山是来给人治病的，还送了自己做的果子给小孩子们吃哩……”
话没说完，那孩子已被他母亲一把拽回去数落了一遭，大约是警告他莫乱说话，当心被抓去山里和那群小魔鬼作伴。男孩子不敢吱声，隔着人群冲阿罗若挥了挥手。阿罗若也跑上前同他挥手作别，许久才回到金坠和君迁身边，随他们一同踏上夏草离离的山道。
云弄峰是苍山十九峰之首峰，山如其名，直插碧霄，终年云缠雾绕。山中古松成岭，草木葳蕤。风一来，松涛声便从头上簌簌掠过，穿行其间犹如落在翠绿的海底，有一种孤寂却自由的感觉。
昨夜下过雨，山路泥泞不便马匹通行，众人遂徒步上山。曲径蜿蜒，夹道涧溪萦回，需半涉半走。阿难和迦叶身手矫健，说说笑笑地在前边开道。阿罗若从小在山里长大，自也不觉吃力，兔儿一般跑出老远。普提带着另两个文静的下属陪君迁金坠走在后头，见他们走得费劲，折了两段树枝递给他们做手杖。
金坠遥望着一眼看不到头的山路，苦笑道：“来了这几日，可将我这辈子的山都登尽了！”
普提笑道：“金娘子此言差矣，我们云南的山是爬不尽的！苍山不过十八峰，出了大理更有千山万山等着哩！若都登尽了，也就离成佛不远了！”
金坠咋了咋舌，正要感慨，脚下被碎石绊住，所幸身后的小侍卫罗云扶了她一把才没跌倒。她不禁望着滚落山崖的石子叹道：“成佛是不敢妄想，只求别变成鬼就好！”