陆弃娘想想周县令，再想想那些懒洋洋，一个个豆芽菜似的士兵，表示不放心。
“不能靠着他们吧。”
“不能。但是他们在，代表着朝廷的制约。商行的人，不会选择明面上的火拼。”
“那暗戳戳的也要命啊。”陆弃娘道，“只有千日做贼的，没有千日防贼的。”
“我在等他们按捺不住出手。”
看着萧晏胸有成竹的样子，陆弃娘也安心了几分。
行吧。
打仗这事，萧晏是祖宗。
于是陆弃娘就放心地带着人去忙活开荒种地的事情。
之前的开荒方式，效率过低，现在黎人汉人都聚在一处，大家集思广益，看看怎么开荒更快。
大家都吃上了陆弃娘种的蔬菜，小麦高粱那些也都茁壮成长，长势喜人。
所以现在，大家都盼望着能有更多的土地，能够让种植进一步推广开。
而二丫则负责那些货物的买卖和交换，也是忙得脚不沾地。
三丫带着她的“兵”，也去帮忙跑腿。
工钱呢，则是饴糖。
一家人都各自忙碌。
没过几天，萧晏收到了一张请帖。
来自琼崖商行的老大——海爷。
“别去了，没好事。”陆弃娘劝萧晏，“他们要是有事，就来咱们这里找你商量。”
这些人，肯定没安好心。
“没事，总要见一见的。”萧晏意味深长地道，“总要去认一认脸。”
“那我陪你去。”
“这边偌大的一摊子，哪哪儿都需要你。放心，杜威是雷州总兵，手里有兵，他投鼠忌器，也不敢要我性命。”
无非是威逼利诱。
能吓唬就吓唬。
吓唬不住就拉拢。
都不行的话，大概就到了“制造意外”的阶段。
萧晏觉得，他们会按照流程来的。
事实证明，他猜得很对。
琼崖商行海爷的宅邸，坐落在琼州相对繁华的一角。
这块，不是萧晏这些后来的流放者能摸得到的。
朱门高墙，气派非凡，与流放地的简陋形成鲜明的对比。
萧晏只身赴宴，步履沉稳，神情淡漠，仿佛只是去赴一场寻常茶叙。
厅堂内灯火通明，紫檀木的大圆桌上摆满了山珍海味，琼州难得一见的珍馐琳琅满目。
主位上坐着海爷，约莫五十出头，身材发福，看着笑呵呵的很和气，实则眼神精明狠厉。
宴会厅两侧，站满了手持武器的彪形大汉。
萧晏眼皮都没掀一下，淡定从容。
“久仰破虏将军威名，”海爷倒是很热情地起身相迎，“今日得您拨冗前来，蓬荜生辉。”
萧晏微微颔首，不卑不亢地在客位坐下。
“海爷客气。”声音平静无波。
海爷亲自执壶为萧晏斟了一杯酒，琥珀色的酒液在夜光杯中荡漾。
“萧爷初来琼州，便搅动风云，不愧是破虏将军！来，老朽敬你一杯，为萧爷接风洗尘！”
萧晏没有动，只是淡淡道：“萧某流放之身，当不得海爷如此盛情。有何指教，不妨直言。”
海爷脸上的笑容僵了一下，随即又绽开：“哈哈，萧爷爽快！那海某就开门见山了。琼州这地方，蛮荒之地，生意难做。萧爷一来，又是盖房，又是开荒，还搞什么以物易物，弄出这么大动静，我这商行的买卖，可不好做了啊。”
他语气带着几分抱怨，几分试探，眼神紧紧锁着萧晏。
“琼州地广人稀，百废待兴。”萧晏目光平静地与海爷对视，“萧某所做，不过是带着亲朋邻里，求个安身立命，混口饭吃罢了。海爷生意遍布琼州，家大业大，何须在意这点？”
海爷指着两侧的手下，“别人都以为海某日子多好过，殊不知养活这么多张嘴就不容易。”
“那海爷可以把他们解散了，我那里正缺人。”
海爷：“……萧爷，明人不说暗话。你那一船船的货进来，断了多少人的财路？你弄那套‘公平’章程，拉拢黎人，又让多少人心寒？琼州这碗饭，不是这么吃的！大家都有规矩！”
“你的规矩，约束你的人。我的规矩，约束我的人。”
萧晏不为所动，没有丝毫让步的意思。
海爷显然已经在发怒的边缘，但是他还是忍住了。
“我一向仰慕破虏将军，听说你流放琼州，也颇为关切。我们可以做兄弟，没必要对立。”
萧晏没说话。
海爷还以为他被自己说动了，继续道：“你那摊子，我琼崖商行可以接手，保证给你一个满意的价钱。或者，咱们合作。你有船有货，我有门路有人脉，强强联手，一起发财。”
“我对此毫无兴趣。”萧晏道，“我们各走各的路，井水不犯河水。”
“萧爷的意思是，想要和我琼崖商行，分庭抗礼？”海爷一拍桌子站了起来，已是图穷匕首见。
“正有此意。”萧晏唇角微微勾起，目下无尘。
海爷脸上的假笑彻底消失，“萧晏！你别给脸不要脸！”
“你以为你是什么东西？一个流放犯！带着几条破船，拉拢几个泥腿子和野人，就想在琼州翻天了？”
他急了。
第524章 擒贼先擒王
“你可以，拭目以待。”萧晏站起身来，拍了拍身上并不存在的尘土，气度从容。
“萧晏，你别以为你自己神勇，就能横行无忌。你别忘了，你还有家人！”
赤裸裸的威逼，再无半分掩饰。
“是吗？”萧晏微微一笑，锐利的目光扫过屋里所有人，“你，还有你们都记着一句话——伤我妻女，我萧晏，必百倍奉还，不死不休。”
说完，萧晏不再看脸色铁青的海爷一眼，转身，步履沉稳地朝厅外走去。
背影挺拔如崖边孤松，带着睥睨一切的孤绝与强大。
“不识抬举的东西！”海爷咆哮。
但是终究没有敢动手。
他们到底畏惧萧晏声名在外。
回去之后，陆弃娘还惊讶：“怎么这么快就回来了？”
萧晏笑道：“饿了，还有剩饭吗？”
“不是赴宴去了吗？怎么，还不管饭？”
她一边问一边起身，要去厨房给他做吃的。
“宴无好宴，我没有动那里入口的任何东西。”
“你这个宴就是好宴。”陆弃娘笑着握住他的手，“走，一起去厨房，看看给你做什么吃的。”
萧晏的心好像都雀跃起来。
他用力回握住她的手。
晚上“干完活”，陆弃娘迷迷糊糊地闭上眼睛，听见萧晏窸窸窣窣翻东西的声音。
“你的中衣我白日洗了，还没干。”陆弃娘没睁眼，“在墙根那里最东边那个藤箱里有新的。”
“好，你睡吧。”
陆弃娘翻个身就去见周公了。
萧晏却拿着他的剑，悄然出门。
第二天早上，陆弃娘起床的时候，就见萧晏带着三丫骑马出门的背影。
“你们俩早点回来，别日上三竿才回家，还得给你们留饭！”陆弃娘大声喊道。
“知道啦！”三丫脆生生的声音从马背上传来，“等着我和爹带猎物回来！”
二丫从自己房间出来，一边用手梳拢着头发一边打哈欠道：“我看她越发野得没边了。”
“从前在京城都不拘着她，更何况现在，让她玩吧。”陆弃娘道。
二丫几下就把头发挽起来，边往外走边道：“我先去船上看看。”
“哎，回来。”陆弃娘拉住她，替她整理衣裳，“你现在怎么这么毛糙了？头发都不好好梳。”
“没事。”二丫摆摆手，“正事要紧，娘，要是回来晚了，不用给我留饭，我随便吃口什么。”
说完她就急匆匆地走了。
是，从前她很在意自己的形象。
现在其实也爱美，但是更执着于自己的事业。
人的心境追求，随着成长其实是不断变化的。
那些特别敏感在意的东西，其实就是缺着了。
得到了，也不过如此。
而且，她的人生，现在更重要的是自我获得感和成就感。
别人的眼光，变得无足轻重。
阿苔抱着石妞出来。
已经八个多月的石妞，看见陆弃娘就伸手，急得咿咿呀呀。
陆弃娘笑道：“小可怜。”
最近她太忙了，奶水也不多，阿苔说石妞大了，就给她戒了奶。
小东西馋奶的样子，可怜巴巴。
“一会儿给你蒸蛋羹吃。”陆弃娘笑道，又问阿苔，“石头呢？大清早又去看他的庄稼了？”
“嗯。”阿苔笑道。
石头话少，但是干活认真踏实。
正说话间，石头慌慌张张从外面跑回来。
“怎么了？”陆弃娘见状心里一沉。