“回来了？”张鹤遥抬眸，声音是一贯的平静无波，听不出情绪。
他将目光从襁褓移到稳婆身上，眼神锐利如刀，仿佛要将她整个人刺穿。
稳婆被他看得心头一颤，连忙低下头跪下，声音带着惶恐和后怕：“回、回大人，都……都办妥了。萧夫人……产下的是位——小姐，萧大人和大小姐都认可。”
“嗯。”张鹤遥淡淡应了一声，似乎对这个结果并不意外。
他低头，尝试着调整了一下抱孩子的姿势，动作依旧生硬。
“你过来，”他开口道，语气带着一丝不易察觉的烦躁，“教我怎么抱。他……好像不太舒服。”
稳婆连忙上前，小心翼翼地指点着：“大人，您这只手臂要托住孩子的脖颈和头，这只手托住屁股和腰……对对，就这样，放松些，孩子能感觉到的……”
在稳婆的指导下，张鹤遥的动作总算不那么别扭了，怀里的婴儿似乎也安稳了些。
“做得不错。”张鹤遥的目光终于从孩子身上移开，重新落在稳婆脸上，那眼神让稳婆不寒而栗。
他朝旁边侍立的孙顺微微颔首。
孙顺立刻上前，将一个沉甸甸的锦囊塞到稳婆手里，低声道：“拿着，这是公子赏你的。够你一家子下半辈子衣食无忧了。”
稳婆捏着那分量十足的锦囊，心头狂跳，既有巨大的喜悦，更有更深的恐惧。
她深知，知道这种秘密，拿了封口费，往往意味着……
果然，张鹤遥清冷的声音再次响起：“银子，是赏你的辛苦钱。不过，你的嘴，光靠银子封，我不放心。”
稳婆脸色瞬间煞白，腿一软就要跪下。
“别跪。”张鹤遥制止了她，语气平淡无波，却带着更深的寒意，“你有个儿子，在城东的卖米的铺子做学徒，对吧？听说……他对铺子里管账的先生有些不满？”
稳婆吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“大人！大人饶命！求您高抬贵手！老奴……老奴发誓！打死也不敢乱说一个字！求您放过我儿子！他……他还是个孩子啊！”
张鹤遥垂眸看着跪地哀求的稳婆，眼神没有丝毫波动：“慌什么？我又没说要他的命。只要你的嘴够严实，你儿子不仅能安然无恙，还能顺理成章地……接替那个位置，明白了吗？但是你若是听不懂，那孙顺手下稽查私盐的人，可能不小心就找到了你儿子头上。贩卖私盐，那是要命的勾当。”
稳婆浑身发抖，冷汗浸透了后背的衣服。
她终于明白了张鹤遥的手段。
银子是甜头，儿子是套在她脖子上的枷锁。
她连滚带爬地磕头：“明白了！老奴明白了！谢公子大恩！老奴一定把嘴缝死！一个字都不会漏出去！”
“下去吧。”张鹤遥挥挥手，不再看她。
稳婆如蒙大赦，颤抖着退了出去。
屋内只剩下张鹤遥、孙顺和那个沉睡的婴儿。
张鹤遥低头，目光复杂地凝视着怀中的小脸。
婴儿睡得正熟，小嘴微微翕动，皮肤红皱，五官尚未长开。
张鹤遥却固执地在那眉眼间寻找着什么。
“孙顺，”他忽然开口，“你看他……像谁？”
孙顺凑近仔细看了看，谨慎地回答：“大人，刚出生的婴孩，都差不多……不过细看这眉眼轮廓，似乎……似乎有几分弃娘的影子？”
他总不能说，像萧晏吧。
像弃娘……这个念头让张鹤遥心底涌起一股难以言喻的、混杂着酸涩与执拗的暖流。
“大人，”孙顺艰难开口，“萧晏他这次，皇上会如何处置他？”
“他必须死。”张鹤遥眼中闪过一抹冷厉。
这次，可不是他动手，而是皇上。
萧晏不死，他永远没有机会。
但是他不会直接插手，让陆弃娘以后有怨恨他的机会。
孙顺低头咬唇。
他意识到，张鹤遥，一定要借着这个机会置萧晏于死地。
如果真是那样的话，他希望，张鹤遥不要假自己之手。
孙顺不愿意。
他会没办法面对陆弃娘。
他有些慌乱地岔开话题：“大人，那，以后让小葵抚养孩子吗？”
小葵，正是那个胡姬的名字。
而小葵，根本就不知道孩子被换掉了。
从孩子一出生，稳婆就把孩子抱走，也没有告诉她孩子的性别。
小葵自知身份卑微，在这里小心谨慎，并不敢多问。
第457章 去而复返
张鹤遥忽然笑了。
他自嘲地道：“孙顺，我这辈子，大概唯一一次想要做好事，没想到最后——”
他并没有未卜先知的本事。
那一次，真的是意外。
那时得知陆弃娘有孕，心中百味杂陈，偶然撞见同样身怀六甲、境遇凄惨的小葵，一丝说不清道不明的恻隐之心，混杂着阴暗的、近乎卑微的渴望——想从另一个孕妇身上，窥见陆弃娘此刻可能的模样——才让他伸出了手。
“呵，”他嗤笑一声，像是在嘲讽命运，又像是在唾弃自己，“看来老天爷都认定，我骨子里就是个恶人。连这唯一一次想装装好人，都装得如此……面目可憎。” 然而，他眼底深处并无半分悔意，只有一片深不见底的、带着占有欲的执念。
说到谁带孩子，他幼稚的想法。
“她不行。”张鹤遥话锋陡然转冷，锐利的目光扫过虚空，仿佛小葵就站在那里，“性子软弱，一身洗不掉的奴性，更兼……愚不可及。”
他的评价刻薄而精准。
一个家妓，不想着如何攀附权贵以图安稳，竟与府里同样以色侍人、朝不保夕的小倌儿私通，甚至珠胎暗结。
若他此刻说一句“此子不留，你便可活”，张鹤遥毫不怀疑，小葵会立刻亲手掐死这孩子以求自保。
这样的女人，能带出什么好孩子来？
孙顺想起小葵那怯懦茫然的样子，也觉得棘手：“那……公子，这孩子该如何安置？”
“去逄家，”张鹤遥语气淡漠，仿佛在安排一件微不足道的小事，“把那个小倌儿要过来。告诉小葵，成全他们，便是留下这孩子的‘奖赏’。”
他笃定，对小葵而言，这“成全”远比骨肉重要得多。
一个十六岁便糊涂到与人私通怀孕的少女，脑子里哪有什么为母之心？她此刻最想要的，恐怕就是逃离这牢笼，与情郎双宿双飞。
“再给她备一份嫁妆银子，”张鹤遥补充道，“你现在就去传话，让她收拾好，等着她的‘良人’来接她一道滚蛋。”
“是。”孙顺应声，准备退下。
“等等。”张鹤遥叫住他，目光重新落回怀中的孩子，那冰冷的神色似乎被孩子的睡颜融化了一丝，却又被更深的算计覆盖，“我记得，你祖母总嫌与你们同住一处拘束？让她搬过来。”
他抬眼，不容置疑地看着孙顺，“府里缺个可靠的人看着丫鬟婆子，照料这孩子。她……是弃娘敬重的长辈。”
最后一句，声音低了些，带着一丝不易察觉的复杂。
“……是。”孙顺知道，他没有任何讨价还价的余地。
待孙顺离去，屋内重归寂静。张鹤遥低头，用指腹极轻地蹭了蹭婴儿温热的小脸，眼神幽暗难明。
“孙家婆婆……是你娘喜欢的长辈。”他对着懵懂不知的婴儿低语，声音里带着一种奇异的、近乎温柔的宣告，“让她带你，你娘……应该会愿意吧。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，语气陡然变得清晰而强硬：“从今往后，你就是我的儿子了——”
还没有来得及得意，张鹤遥忽然觉得手臂上有温热液体淌下——
他身体猛地一僵，得意的神色凝固在脸上，低头看着臂弯里那个依旧睡得香甜、却已在他身上留下“印记”的小东西，生平第一次，露出了近乎呆滞的表情。
而深夜，萧晏正陪着陆弃娘给终于醒来的四丫喂奶，门被大力敲响。
门外，赫然是风尘仆仆、浑身湿透泥泞的云庭！
他身后，站着同样狼狈不堪、小脸煞白的二丫和三丫。
陆弃娘见到风尘仆仆，一身狼狈的几人，当即就急了。
“二丫，三丫，你们俩怎么回来了？不是说好了，让你们先去登州吗？怎么不听话！”
“娘！”二丫深吸一口气，压下翻涌的泪意，上前一步，声音清晰却带着不易察觉的颤抖，“您别急，听我说。”
她看了一眼同样神色凝重、带着深深疲惫的云庭，继续道，“我知道了家里出事，爹娘让我和三丫远走高飞。云庭也拦过我，不让我回来。但是娘啊——”
她泣不成声，“逃跑本身，也是罪，罪加一等。爹现在背负的是什么罪名？是‘越王余孽’！皇上震怒之下，任何风吹草动都会被无限放大。如果我们姐妹俩在此时‘畏罪潜逃’，皇上会怎么想？他会觉得爹早有异心，安排我们提前脱身。会觉得我们做贼心虚。这只会坐实了爹的‘罪名’，让皇上更加震怒，觉得爹其心可诛，连带着对您和爹的处置……只会更重、更狠。”