但用意真这般简单？
半年前，定孤尘便收到情报，北燕与高车、吐谷浑等部达成了几笔规模不算大的交易，用粮草山货换取了品种优良的马匹——大宛种。这对正在谋划统一北方大业的北燕来说，无疑是十分有利的一项加持。
北燕骑兵本具优势，而入手西域良马，无非是为了与本土马杂交，培育更优质的战马资源。据传闻所言，新种马的耐力与速度均有提高，若能大规模投入使用，必将提高北燕骑兵的战力。
但显然，这并不是短期内即可实现的目标，培育及战争损耗，需要保证有充足的马源，可交易却不是能次次顺利达成的。
比如水草丰沛的时节，想要换取大宛马便不那么容易，毕竟游牧各部在物资充足的情况下，并不大愿意马种流失外族。再比如战时，马匹的价格会被哄抬得更高，平时的大宛种便是寻常战马的两至三倍，战时黑市的交易许会被抬至五倍不止。
为了能够持续拿到马匹，北燕需要想尽办法在不损害自家利益的前提下，促成与西域各部的交易。
绫罗锦绸，无疑是最受西域欢迎的中原货物之一。
寻日里，一匹北燕马能换上二十匹普通绢，良种的话，至多抵五十匹；若以蜀锦越罗交易，约莫一良种马至多能换十匹锦。
唯有战时，马价才会上抬。
因此拥有地域优势的北燕便打起了干倒手买卖的主意，想用自家的战马换取锦绸绫罗，趁着和平时期去换西域的上等战马，待到枯草期再用对方更需求的粮食物资交换。
近两年，西凉和大凉边境多有龃龉，遇到战时，据说一匹普通战马在黑市能给到五十匹罗锦，甚至还需得搭上些铁器。
所以北燕这个中间商，若能利用好时机，不仅能满足自己的良马供给，还能赚得盆满钵满。
可谓是算盘珠子噼啪作响，都崩到定孤尘面前了。
眼下明令禁止丝绸与战马互市，都无法避免黑市的暗度陈仓，倘若放开交易，岂不相当于在枕边喂养豺狼一般？
诚然，北燕与大凉井水不犯河水，可若它真的统一北地，那下一步，便是入侵中原，开疆扩土。
“所以，既知晓这内里的阴阳，作为边城守将，我自要将事情原原本本地上报回京，并附上奏
疏见解……”定孤尘添好香炉，用锦帕拭着手，接过萧子舒递来的茶，吹拂热气，闻着茶香，唇边挂起和善，“我并不反对此番交易，毕竟，有战马可得，于我大凉而言，是利非害。只是，”他的笑意渐浓，眸底泛着意味深长，“若要互市，便没有一家吃利的道理，蜀锦越罗可出，但战马，至少要有半数大宛种。寻常的战马，大概只能换走绢麻了……如此才算公平交易，可对？”
培育良种战马的需求，大凉亦有，北燕既要当个倒手游商，便不能贪尽便宜，少说也要让出一半的马源。
定孤尘没说的是，他甚至提议在双方互市期内，北燕不得遇战哄抬马匹价格。
这般合作，全看双方的迫切程度，而眼下，显然面临统一愿景的北燕更为急迫。
萧子舒手指敲点着镂金面罩，“哎，这一去一回，想必还得亏上些。”
叹息中透着几分漫不经心，似乎并不大在意北燕的失利。
本来么，这事儿就是北燕自顾自将别个当傻子来算计，可他却清楚得很，计划绝对过不了定孤尘这关。
看得出他不在意，定孤尘微微单挑了下眉峰，随即开口：“故而，我方才问的不是北燕的目的，而是你的…说吧，肚子里藏的什么弯绕？”
萧子舒瞧着对方一脸的似笑非笑，撇撇嘴，多少有些不情愿。
“呿，你便晓得我一定有旁的心思？”
“没有自然好，若有，”定孤尘瞥了眼窗外，但见艳阳高照，风轻云淡，“再过几日，上京的官道就会通了，我只怕你拖得久了不好开口，憋着上路，岂不难受。”
萧子舒：……
这摆明了是告诉他，给台阶别不下。
定孤尘看着对面被遮了半张的臭脸，满意地牵起嘴角。他知道萧子舒另有筹划，也知晓他故弄玄虚的一番操作，不过是为了报复自己从前对他的欺瞒。
其实他这般程度，连报复都算不上，顶多是出出气罢了。
也赶巧遇上古怪天象，接连几场暴雪封住了道路，定孤尘便由他装上一装。
只不过这雪，究竟是真赶巧，抑或故意谋之，便有些说不清了。
萧子舒泄了气，妥协似的耸耸肩，而后从怀里掏出一封密函，将其搁在桌案上，两指轻压，推向定孤尘。
“这些年，你一直在找寻祁连谷那件事的证据吧。”
语调低沉，几乎是肯定地询问。
定孤尘一怔，没有否认，而是敛着眉眼，注视面前那封纸张泛黄、墨迹陈旧的信。
“这是当年呼炽给幕后主使的回信…真正的内奸，是我那舅父……”
萧子舒的目光始终落在定孤尘脸上，却未见他有何表情变化，半垂的浓睫微微颤了颤，随即便恢复了平静。
他抿了下唇，继续道：“信是我母亲偷来的…”
定孤尘这才有了反应，抬眼看向对面。
原来湘玉公主并非真的失心疯。
她虽骄横跋扈，却并非没有脑子。当年的事，发生得太过突然，一夜之间，天翻地覆，她尚未能反应过来，便被关了禁闭。她不信她一身凛然的夫君会通敌卖国，更不信他会蠢到将证据完完本本地留在自己的住处并且那般轻易被搜到，若是他萧云州的筹谋，雁云城早便神不知鬼不觉地易主了，何至于让西凉等上十几年愣是未能分走半亩城池？
蹊跷，漏洞百出，却又铁证如山，萧氏一族一夜间彻底覆灭，没有半点反抗的余地，她的儿子也不知所踪，被迫和离禁足的湘玉公主只得以装疯卖傻来消除皇兄的戒心。
没错，几乎是第一时间，她便将怀疑指向了自己的兄长。
除了女子天生敏锐的第六感，非要说个原因，便是萧云州的戍边之职本就为三皇子一手促成，无论如何，他都脱不开干系。
她虽不理政事，但也知晓她兄长的野心。这么多年，每一次萧云州与其会面密谈后，都是满面肃穆，心事重重的样子，湘玉就是再不懂，多少也察觉得出异样。
这封密函是她偷来的。
费尽了心思，疯魔痴傻地缠着三皇子，借着他尚存的几分手足情，将她带回自己府中小住养病，才叫她有机可乘，翻到了这封藏于书室暗格的信。
也许露了马脚，惹得三皇子起了疑心，这才寻来五石散迫她服下。
她是疯的，疯子怎会辨别？为了消除对方的疑心，她只能认命吃药，任药瘾发作，而后奄奄一息地被丢回公主府。
幸而定孤尘知晓后，让洛情出手，方才换回她一命。
可那时，她并没有拿出这封密函，她不敢再轻易相信谁，唯有等，等这世上她唯一的寄托。
……
定孤尘沉默未语，半晌，方才有了动作，缓缓展开信件。
一页纸张，寥寥数句，但已能证明祁连谷一役，真正与西凉暗中勾结的主谋是谁。
这的确是他苦苦寻求多年的证据，只是…
“还不够…”
“我还有人证。”
定孤尘目光怔忡，看向萧子舒，难掩惊讶。
“是哈吉，呼炽从前的辅佐官。”
萧子舒摸了摸鼻子，神色复杂地讲述了自己的遭遇。
这事多少沾了些运气在。
祁连谷一役，由于一直被监守关押，他是对前因后果知晓得最少的，当初逃走，也不过是出于下意识的反抗。
他那时是受了伤的，跌跌撞撞出了边城，也不知逃了多久，昏死在路旁，幸而得一队北燕商队搭救。他也是后来才知晓救下自己的实是北燕的太子万俟宣。许是伤得过重，他醒来后竟失去了记忆，万俟宣见状，便收留了他。
他一直寄住在太子府，学习北燕语，也教对方中原话。他知道自己功夫不错，也不吝啬于传授。偶尔帮太子做些事，日子过得也算惬意自在。
记忆是在三年前恢复的。他那时随商队外出，路遇响马，那是一伙不要命的贼匪，他脸上的伤，便是那时落下的。
所幸他这一身功夫还算顶用，还莫名用上了藏在脑子里的兵法，几近歼灭匪徒。
他正是那会儿遇上的哈吉。确切地说，是匪徒哈吉认出了他。
哈吉没有死，他当初被洛情下了昏睡诀，醒来后意识到情况不妙，知晓自己若留下，也只有死路一条，索性转身逃去了北燕，还当上了劫道响马。
也许是再次受到冲击，唤醒了萧子舒尘封的记忆。
他也从哈吉口中得知了祁连谷一役背后的阴谋。
知晓真相时的他，像头绞笼中被困的野兽，痛苦，狂躁，仇恨滔天，却又束手无策，徒呼奈何。