雁云城顶，定孤尘早已举弓而待，就在呼炽将目光转向自己的瞬间，手指蓦地松开，拉至满月的弓弦终于收到了释放的指令。
三箭齐发，迎着拂晓，如同闪电般破空而出，直抵呼炽，依次穿透了他的印堂、喉咙、心口。箭矢破身而出后，又带走了几名倒霉却并不那么无辜的西凉军。
刹那间，皮肉绽裂，血浆四溅，西凉主将呼炽，殁于雁云城下。
定孤尘缓缓收敛着眸底的锐意寒光，低头轻轻抚摸着自己的长弓。
诸人皆道他温和如玉，却忘了玉已成剑，只因不显锋芒，便常常叫人忘记是杀伐利器，封喉冷刃……
说起来，今日攻城之战，原本是另一番部署，那是针对三皇子而设，如何将他手中的十万精兵充分利用的计划。叔父曾说，以三皇子的心思，若没了镇北守将，他定不会让雁云城丢在自己的手中，否则他这一趟才是白来了，所以他才带着十万精兵，还有那通晓术法的幕僚常公。
然而在见到洛情后，定孤尘忽然改变了想法，他想，若是有机会，能以彼之道还施彼身应当会是件很痛快的事。
为此，他愿意赌这一把。
好在他赌运不错，如今，的确痛快。
尤其是呼炽中箭后，身前开出的朵朵冶艳红蕊，甚是赏心悦目……
……
“爹，书上说有一种花，只开在阴阳交界处，花瓣红艳似火、香气醉人，名曰往生，传说枉死幽魂只要手持着它，便可安然渡过奈何桥，不受鬼怪侵扰……只可惜记载寥寥，无处可寻，不过眼下，儿子与您亲手栽上一朵，如何？”
定孤尘的唇边含着一抹浅笑，那对墨瞳幽深而朦胧，却蓦然绽放出难以言喻的鲜妍。
无人知晓，无人留意，唯有城楼之外遥望的洛情，将少年的神情尽收眼底，目光闪过些许玩味。
洛情忽然有些兴奋，不知玄墨若是看见这样的【凡人】，还会否心仪……
……
三皇子带人赶来时，正好赶在西凉军群龙无首四处溃逃的当口，定孤尘将功劳推给了殉国的父亲，只说从前父亲就是用这些计策退敌守城的，又说他能射中呼炽，全因少将屠二狗英勇善战，扰乱了敌军阵脚，才叫他趁机乘势，拿下呼炽的人首。
别管三皇子相信与否，至少城池守住了，他的十万精兵未有折损还俘获了近十五万的西凉军，虽没斩敌实绩，但也不算亏。
至此，雁云城之事，算是落下了首幕。
而后数载，定孤尘逐渐接手重山军，只是他始终未曾忘记心中所念——韬光养晦，隐忍待机。
第168章 筹谋
陈春杳杳，来岁昭昭。
恍恍惚惚，雁云已越七载。
这些年，定孤尘遵循萧云州的教导，软下傲骨，忍下仇恨，算是将韬晦化作了手中的线，日复一日地织就着，只待收网的时机。
他首先做的，就是想办法保住军权。
定孤尘深思过后，认为此时需要借太子的势力来制衡三皇子，但又不能真的投靠太子，那样的话无异于为重山军上了另一道枷锁。既不能受制于人，便需得借力打力。恰逢此时，他听闻太子有意求娶兵部尚书沈宗元刚满十六的幼女为侧妃，显然是预备向兵部伸手了。
闻知此事后，定孤尘不禁串联起种种始末缘由：太子见拉拢镇北将军无望，便转头去讨好沈尚书，想通过结亲来迂回攀缘，好得兵部一份助力。向来明哲保身的沈尚书一开始并没有松口，只是这于凉帝面前不过是一句赐婚的事，端看他会否推波助澜了。但此事对三皇子而言，却极为不利，若被太子占了先机，他多年筹谋便付诸东流。故而，他设计了祁连谷之役，为的就是切断太子的图谋，同时也能除掉无法为他所用的镇北将军。
果然没过多久，便传来他小姨母大婚的消息，圣上赐婚，太子得偿所愿。定孤尘遣人送去了贺礼，与之同去的，还有一封写给外祖沈宗元的密函。
密函里提到祁连谷之役，言语未详，但委婉点出了那次征战的蹊跷……又言边关将领实则对三皇子颇有微词，虽说通敌卖国的是萧云州，但救援不力的是三皇子这个监军，加之萧云州受刑时的天现异象，民众多有猜忌……他还说，眼下自己虽承袭父志，但尚且年幼，势单力薄，三皇子以监军身份，久驻雁云城，长此以往，重山军恐会易主……末了，他还装模作样地向祖父求教，是该顺势投诚三皇子，还是寻其他出路，毕竟眼下沈氏与太子联姻，三皇子不知为何将他逼迫得更紧了……
定孤尘对他这个秉承中庸的外祖父还算了解，循分守理也许是真，淡泊名利却不见得。这么多年，老人家守着兵部尚书一职不升不降亦能不被调离，足以见其城府谋算。定孤尘犹记当年萧云州曾浅浅提过一些他外祖的事，比如沈尚书在很早之前便打探过武将出身的定父，再比如定父来戍边、且能组建重山军，这里面亦有沈尚书的暗中运筹……以他推敲，外祖父始终在观望形势，不过是想乘风而动，再借女婿的镇北军力，不动则已，若动，即图一人之下万人之上。
而今他在信中的这番委屈扮弱，便是再与其敲上一课警钟。
这一敲不偏不倚，正中沈宗元的关窍大穴。
老尚书的确如他外孙所料，手握棋子谨始慎终，双眼盯着圣上的一举一动，只为从中咂摸出帝心所向。谁说封了太子便高枕无忧？历朝历代哪一位少得了夺储这关？所以不到见风之时，他都不会轻易转舵，就连太子登门提亲，他都未轻易松口，并非介意女儿去当侧妃，而是想趁此机会探探圣意罢了。
却未承想，圣意没来，竟等来了女婿的死讯。
要说一开始，沈宗元还是深感悲痛的，然而悲痛过后，他便发了愁。不必外孙提醒，三皇子的算盘打得噼啪作响，他在都城都听见了，对方头顶上那监军的名头亦叫他心有疑虑。凉帝近来时有抱恙，却并非昏聩糊涂，此举未尝没有纵容之意，难不成圣上早有收回兵权的心？
就在老尚书举棋不定时，又被赐婚的圣旨劈了个措手不及。如此档口，传来圣意，果真只是巧合？这让他不得不冥思苦索。
眼前外孙定孤尘的一封密函，寥寥几语，便勾得他寝食难安。
太子虽愚钝，但立嫡立长是规矩，在沈宗元看来，至少眼下，凉帝是不打算坏了祖制换太子的，否则也不会为其做主纳沈家幼女。再者，今圣素来重视兵权，要知道，他沈宗元手握兵部，多年来的独善其身也是在凉帝的默许中才得以实现的，如今将沈家牵线给太子，也就暗示了兵部许给太子。
至于为何用三皇子做监军虚晃一招……凉帝当真不晓得三皇子的心思？恐怕未必……
为宠妃所生的三皇子各个方面都出色，凉帝对其疼爱不假，但比起储君之位，他认为这个儿子更适合作一把快准狠的宝刀，可以为他斩去横枝，扫清障碍。
凉帝老了，疑心重，忌惮也多，近年来重山军日渐强盛，镇北将军的威名远扬，定重山在百姓心中那便是再世战神。
帝王可以拜神，却不会允许神降世为人，那对他的王权是莫大的威胁。
帝王可以有此心，老尚书却不能不为自家深计。
尤其在看到定孤尘的密函内容，他下意识便觉得外孙年少，不堪威压，三皇子势头抬升，他难免会动摇妥协。再者听闻少年重伤残疾，无法征战，即便能笼络重山军旧部的心，往后若无功勋，军权早晚也是旁落他人之手。
然则沈家既已同太子一脉，便不能让重山军成为别人的囊中物。于是老尚书褪去了中庸的外皮，连夜赶去了东宫，与自己的新女婿商议起比洞房花烛还要重要的大事。
……
数日之后，安坐在中军帐内的定孤尘听到了三皇子被数道圣旨急召回京的消息，彼时沈阔正坚持与他废了的右腿熏药按摩，而他面前摆着一盘棋，黑子白子，错落成网。
……
赶走了三皇子，他便着手培养自己的心腹。
……如今你的威信是你父亲给的，但你不可能永远带着定重山孤子的名头统领重山军，你需要纳新将，同时莫要辜负老将……
这是萧云州留给他的第二个提点，人心叵测，世事无常，不能以情义为倚仗，也不可毁情义。
定孤尘先是让洛情顶着沈家的名义进入军中，奉为长史。自从那日守城一役，他们俩算是达成了正式合作， 他有意让洛情隐藏了身手，除了他和沈阔，并无第三人知晓洛情会法术一事。
……
而后，他将守城之战时表现得甚为勇猛的年轻少将屠二狗提为副将，同时又从父亲的旧部里提拔了数名青年将领。对于功勋加身的老将，他则以退为进，尊着敬着，但遇事从不妥协，化骨绵掌使得炉火纯青，哄得众将晕头转向。
……
此番没过多久，他便在去往金州的途中遇到了苏露沾。