两人对视一眼，见小姐认真，便低头谢恩坐下：“多谢小姐。”
三人围坐在窗下，外头的日光缓缓落下，投下一地斑驳光影。屋内氤氲着汤香，暖意渐渐驱散了方才的惊悸。
花莹轻声问：“小姐，真的没做梦？我看您刚才额上都是汗。”
桑晚凝顿了顿，低声道：“其实我刚才似乎听到了窗边有响动。”
花素脸色微变：“窗边？是风吹的吗？”
“不像是风。”桑晚凝皱眉，“我记得窗是关着的，可刚才醒来时，却半开着。”
花莹惊道：“不会是，有贼？”
“别乱说。”桑晚凝低声喝止，“别惊动其他人。”
花素却有些坐不住了，担心道：“小姐，我们要不要去叫守夜的婆子来查查院子？”
“暂且不必，”桑晚凝低头思索，“也可能是我疑心太重了。”
花莹轻声劝道：“小姐若不放心，今晚我守夜，不让任何人靠近屋子。”
“我也留下。”花素附和，“我们两人轮流守着，小姐就安心休息。”
桑晚凝一阵感动：“你们两个，有你们在我身边，真是幸事。”
“小姐，是我们该谢您才是。”花莹柔声一笑，“您待我们从不以奴婢之礼，我们怎么能不护您周全？”
三人正说话间，忽听得窗外又是一声轻响，仿佛树枝划过窗棂，又似脚步踩碎落叶的声音。花素第一个站起身，眼神凌厉：“我去看看。”
“不！”桑晚凝喝住她，“一起去，别分开。”
三人悄悄靠近窗边，推开一角帘子，只见院中静悄悄的，唯有风吹动桂花树，飘下一地金黄。
“没人。”花莹低声道。
“可我总觉得，刚才那声音，不是幻听。”桑晚凝回头看向屋内，目光落在那半掩的窗扇上，神色凝重，“或许，我该去问问老夫人，兰亭苑以前可曾发生过什么？”
晴兰轩书房内，沈昱宸手里正握着一本泛黄的古籍。烛光摇曳，他的影子投在墙壁上，被光线拉得长长的。他的表情平静中藏着一丝不易察觉的疲惫和沉郁，指尖不时翻动着书页，目光如炬地盯着那些陈旧而繁复的文字。
“绾骨灯，引魂之术。”他低声念出书页上的几个字，声音低哑而沉重。
忽然，一阵轻响传来，打断了他的思绪。门外传来小厮轻敲门扉的声音，随即低声道：“少将军，桑小姐并未察觉一切，她现在正在用膳，刚从老夫人处请安回来。”
沈昱宸神色未变，只轻轻抬了下眼皮。他手中书未放，语气冷静却带着不可违逆的命令：“继续盯着她，若有异动，立刻来报。另派一人与你轮流守着，不得懈怠。”
“是。”小厮低声应下，旋即离开。
沈昱宸终于合上书本，沉沉地吐了一口气，将书搁在桌案之上。他站起身，走到窗边，掀开窗纱，望向庭院。
正是晚秋时分，庭中芦花悄然绽放。阳光从枝叶缝隙斜斜落下，照得芦花如一片银白，清冷而哀艳。
他盯着那些芦花出神。良久，才轻声喃喃：“芦花苍白，归魂之引，哥哥。”
他声音微哑，眼中却透出一丝不可触碰的哀意与执念。
兰亭、晴兰、惠兰、沈府诸院皆以“兰”命名，是他哥哥沈昱霁所命。他喜欢兰花之清幽淡雅，生前常言：“兰花如人，生而不俗。”
而府中满植芦花，乃是沈昱宸亲自安排，为的就是引魂归来。
哥哥走后，他便再也无法直视兰花之美，只觉满府之“兰”，已无“人”可赏。
他记得哥哥生前最爱倚窗看那片清雅的兰花，轻斟慢饮，随即对他说：“阿宸，若有一日我先你而去，替我守着这府中花木，也算是个念想。”
“可你说好了，不许走在我前头。”他自语道，声音带了几分哽咽。
身后传来一道脚步声，是陈青来了。
“沈将军。”陈青行了一礼，眉宇间带着一丝阴翳。他年纪不大，身着深青色布袍，腰间挂着一枚铜铃，在行走中微微作响。
“陈术士。”沈昱宸转身看他，“绾骨灯如何？”
“依旧照常燃着。”陈青沉声道，“不过将军，我还是要再劝一句，此术有违天命，强行挽魂续命者，或许会招来反噬。”
“我知。”沈昱宸冷声打断他，“若是连命都守不住，还谈什么反噬？”
陈青眉头皱了皱，“魂魄若不愿归体，即使灯成，也可能失败。”
“他会回来的。”沈昱宸坚定地说。
“你如何知？”
“因为他舍不得我，舍不得沈家。”沈昱宸眼神坚定，仿佛看穿了命运，“他当初挡在我前面，用身体替我挡下那一刀时，他就已经替我死过一次。这一次，我替他逆命一次。”
陈青叹了口气，“既如此，今晚子时，我会在祠堂等你。”
沈昱宸点头，又望向窗外，“若他能醒来，我便不负此生。”
夜幕渐渐低垂，兰隐堂内烛火通明。堂中布满符纸香灰，红绫绕柱，铜炉青烟袅袅。
沈昱霁的白骨仍旧躺在棺椁中，神色安详，仿佛只是沉睡。
沈昱宸跪坐在他面前，衣袍未换，一如白日。
“哥，我又来看你了，今晚子时已是第二次，七日后，你一定要回来。”他低语。
另一侧沈家的九具直系男子白骨也依然躺在棺椁中。
现在只需等到子时桑晚凝到来。
而祭祀台的绾骨灯灯芯依然熊熊燃烧着。
仿若沈昱霁的魂魄正欲要破空而来。
沈昱宸望着绾骨灯，眼里的神色逐渐凌厉起来。
“七日祭仪，以血为引，以魂为祭，方可唤回亡者神识。”他轻声念着这句话，手指
轻轻抚上绾骨灯。
第5章 芦花之谜
兰亭苑内，已是戌时三刻左右，桑晚凝靠坐在软榻上，手里正翻着一本描绘花鸟虫鱼的画本。窗外秋风吹过，枯叶沙沙作响，微寒袭来，似乎也提醒着屋内人季节的更替。
花素与花莹刚从小厨房里回转，手中端着热气腾腾的姜茶，一进屋便道：“小姐，趁热喝些吧。天气越来越冷了，怕是再过不久就要入冬了。奴婢今日出门时，就觉得凉气透骨。”
桑晚凝听到这话，合上了画本，抬眼看向她们，轻轻点头：“这几日确实冷得早了些。”
她接过姜茶，杯中的热气氤氲而上，带着一股辛辣与微甜的味道，驱散了些许寒意。她抿了一口，只觉一股暖流从喉咙蔓延至四肢，才稍感舒坦。
这时，花莹迟疑着开口：“小姐，有件事我觉得有些奇怪，不知您可曾注意？”
花素正帮桑晚凝披着薄毯，一听便顺口道：“怎么了？花莹。”
桑晚凝也偏头看她，眉眼带着一丝好奇。
花莹放低了声音，神色略显郑重：“奴婢方才与花素去煮茶的时候，在院里瞥见几株芦花。”
花素不以为意地笑道：“这有什么？这时节芦花开得正盛，虽然颜色有些清冷，但看着也挺好看的。”
花莹却摇了摇头：“可小姐，您有没有发现，这府里除了芦花之外，竟没有其他花草了。兰亭苑不说，就连老夫人的惠兰园、二少将军的晴兰轩，还有前几日我们路过的舒兰苑，都有芦花，却无一朵别的花。”
她顿了顿，低声补了一句：“而且，每个院子的名字里，都有一个‘兰’字。”
话音落下，屋内忽然安静下来。
桑晚凝的手，微微一顿，杯沿碰在唇边却未继续饮下。
“你是说？”她放下茶盏，眉头微皱，“每个院子都种了芦花？”
花莹慎重地点头：“奴婢不敢说全部，但至少我亲眼所见的几处院子，皆是如此。而且，小时候曾听府里老人说过，芦花这等花色苍白，生于水边荒野，自古便与丧葬招魂相关。”
花素这时也收了笑意，惊讶地道：“我也听过，说是什么芦花若盛开如雪，便是招魂之引。可是这沈府是将门世家，怎会种这种不吉之物？”
花莹目光愈加凝重：“所以我才觉得古怪。而且，这兰亭苑名字虽雅，但若与芦花一并细想，总有些说不出的怪异。‘兰’字温雅，‘芦’却清冷似乎是在掩盖什么。”
桑晚凝沉默了一瞬，脑中飞快地回忆起她进门这几日的所见所闻。她忽然想起，自己大婚当日，轿子进门时，途经的几处院落，也确实看见芦花摇曳。只是当时忙于仪礼，也未多想。
如今细细一想，自那日后，她便常有冷意侵体，梦中也常见水边飘零的白色花瓣，还有那夜窗外的目光与吱呀声，更有滴血的蜡烛。
她低声道：“确实诡异。”
“小姐？”花素怔怔地看着她，眼中已有一丝惊慌。
桑晚凝回神，神色恢复镇定：“你们记住，这事切莫外传。”
花素、花莹同时点头：“是。”