艾斯似乎感受到了她的意图，缓缓地向前走去。
奥佩莎努力地保持着平衡，眼睛紧紧地盯着前方。可没走多远，她又因为一个小颠簸失去了平衡，再次从马背上摔了下来。
奥佩莎在草地上滚了一圈，手肘重重撞上树干，蹭破了一个口子。她没觉得疼，倔强地再度爬起来，重新翻身上马。
“再来！”她咬着牙，拉动缰绳，“驾！”
她无所谓身上青一块紫一块，摔下来就继续起身。她从小就是不服输的人，即使做不到完美，也要尽力做到能力范围内的最好。
时间一点点过去，艾斯似是被她的坚持软化，不再乱动乱踢，而奥佩莎也慢慢摸出骑马门道，能指挥它拐弯前进。
夕阳落时，奥佩莎下了马。
她脚步发沉，却捏紧缰绳。她摸了摸艾斯额头：“明天继续。”艾斯轻嘶，算是应了。
她踩着橘色的余晖往回走，脚步浸着练习后的轻快。
高强度训练了几日，奥佩莎总算会些基础的骑术，起码能正常控制马匹前进转弯。
狩猎前一天，奥佩莎再次牵着艾斯来到树林训练。
初晨还被晨雾笼罩，灰蒙蒙一片，奥佩莎骑着艾斯慢慢往太阳升起的方向去，熟悉着前几天的心得。
她等会还要开店，和卢多维克商量画集的事情，来不及吃早饭，索性带了个硬面包边练边啃。
虽然骑术比之前好，但在复杂的森林里还是不太够用。
奥佩莎最后还是服从了现实——自己本身属于朽木，能自学成这样已经是超常发挥，不能再奢求什么了。
她对自己的要求仅仅只是不要再摔下马，毕竟狩猎会那天人多，万一摔下马，又有野兽或拥挤的人群，她一定会被原地踏成肉泥。
走着走着，艾斯突然停住，耳朵竖得直直的，不时还动弹一下。
奥佩莎试着让它往前，艾斯岿然不动，大眼睛直直盯着前方的一个灌木丛。
奥佩莎顺着它的视线看去，那灌木丛小小地抖动了一下，几片没精神的叶子被抖落，轻飘飘掉在地上。
郊外的树林时常会有野兽出没，奥佩莎顿时警戒起来，调转马头随时准备驾马撤离。
马头刚调转完，灌木丛便传来动静，一个棕色的小鹿跌跌撞撞地冲出灌木丛，朝她奔来，后腿还挂着两截绳子。
小鹿显然处于惊慌状态，直接撞向艾斯。
艾斯被刺激到，前蹄猛地抬起来。奥佩莎赶紧抓住缰绳，以防落马，心脏猛烈跳动。
“艾斯！”奥佩莎拉扯着缰绳，额上渗出薄薄的细汗，“没事的，不要怕！”
安抚无效，艾斯还是异常激动，自主奔跑起来。奥佩莎被颠簸的厉害，差点就要被艾斯撞下。
“别硬拉缰绳！”一个声音突然响起，“松点劲，抚摸它！”
奥佩莎来不及来头看来者，学着他说的方式松了些力气，伸手去抚摸艾斯的马鬃：“艾斯，安静，没事的。”
束缚在身上的缰绳变松，艾斯的状态平和了一些，奥佩莎见状，继续安抚艾斯：“好孩子，就是这样，慢下来，没有人会伤害你。”
艾斯的马蹄渐渐缓慢下来，奥佩莎松了口气，摸了摸它的脑袋，拉着缰绳操控艾斯停步：“好的，艾斯真棒，停在这里就好。”
身后传来逐渐靠近的马蹄声，奥佩莎迅速将帽子和面纱戴好，回首望向那个好心人，率先低头道谢：“实在感谢。”
对方的声音很是年轻：“不谢，马儿是很容易受惊的，即便是老手，也很难牵制住受惊的马。越到这个时候，人越容易错误地束紧马儿，这样反而会让它陷入暴动。”
奥佩莎早些时候听说这片树林住着一户善马的猎户，便道：“看来阁下十分熟悉马儿的性情呢，莫不是在这林子里放过好几年马？我常听人说这片树林里有善于驭马的猎手，连最暴烈的马儿也能轻松驯服。”
“放马倒是没有，不过——弗尔兰竟还有如此高手吗？”
嗯？奥佩莎感觉不对。
不是猎户，哪会是谁？
当那抹骑着黑马的身影撞进视线时，她差点一哆嗦滚下马去：“亨、亨利王子？”
那哪是猎户？裁剪笔挺的制服上，皇家徽章正闪的她眼睛发痛。
可她居然把高贵的王子跟猎户归为一谈？还不下马行礼？
亨利显然也有些意外，微卷棕发下的眸子亮了亮：“是你？”
奥佩莎感觉自己太阳穴突突直跳。
她手指死死攥住缰绳，喉咙发紧，连马都察觉到主人的慌乱，原地转了个小圈。
“王子恕罪！”奥佩莎迅速下马行礼，差点要给人跪下，“小女真不是轻视皇族！我...我以为您是来打猎的猎户！就想着猎人该不拘这些虚礼...”
完了。
彻底完了。
第二次了，这可是砍头的大罪，而且她还不善马术，哪怕逃跑也会被轻易追上。
另一边正凌乱着，亨利却抿唇暗笑，故作正经地压低嗓音：“你似乎对我无礼了两次，小姐，你知道这是亵渎皇权之罪吗？”
他那匹纯黑色的马比艾斯高，压下的阴影像是块灰色的幕布，覆盖奥佩莎的身形。
从下往上仰望，奥佩莎反而更像是那只落荒而逃的小鹿，成了编织网中的困兽。
奥佩莎心如死灰，头都不敢抬一下，觉得自己半个身子都入土了。
她哪能想到王子不去皇家园林，偏来这城郊的小树林里骑马。
“我、我……”
“你叫辛德瑞尔对么？”
奥佩莎的眼珠左右闪烁，应道：“是的。”
亨利翻身下马，踩着草丛往右边走，边走边说：“请过来一下，辛德瑞尔小姐。”
奥佩莎不敢怠慢，匆匆起身，跟在了亨利的身后。
亨利拨开一丛灌木，回首对奥佩莎比了个噤声的手势：“嘘，脚步放轻，别惊吓到它。”
奥佩莎一头雾水，只得点头，刻意放轻步调跟随亨利往前。
往前走了一段，奥佩莎看到了那只让艾斯受惊的“始作俑者”。
小鹿蜷缩在一片松软的草地上，伸出粉色的舌头舔舐自己腿上捆紧的麻绳。
听到有人靠近，小鹿立马竖起耳朵警戒起来，水汪汪的眼睛睁的大大的。
亨利蹲下身子，与小鹿保持平视水平，慢慢靠近小鹿，嘴里拟着软绵绵的呜咽声，似是在示好。
小鹿听到亨利发出的友好信号，身体明显放松下来，耳朵也抖了两下表示回应。
奥佩莎错愕地抬了抬眉——除了辛德瑞尔，她没见过还能和动物沟通的人，更何况，这个人还是高高在上的王子。
“好了，现在可以过去了。”亨利蹲到小棕鹿旁边，开始解它后腿的绳子，"来搭把手，你解那边。"他头也不抬，"我这只小鹿应该是被猎人套住的。我追了它一路，但它受惊了，一直追不上。"
奥佩莎一面解绳子，一面盯着他灵巧的双手，好奇发问：“你为什么要救它？”
亨利的动作不易人察觉地一滞，又很快恢复过来，低声说：“不想下地狱的时候太痛苦，试图做些事情欲盖弥彰。”
“你可是王子，怎么可能下地狱。”奥佩莎当他是开玩笑，慢慢摇头，“你会被国民抬上王位，受到神的祝福，再被天使接进天堂。”
亨利避着奥佩莎的视线，惨然一笑：“如果真是那样就好了。”
“一定会的。”奥佩莎说，“我……有个朋友，她也觉得自己会下地狱，可我觉得只要不是逃避的胆小鬼，就能掌管自己的命运。”
她终于解开绳结，晃着绳子对亨利笑：“就像这只小鹿，它本该遭受屠宰地狱的索命，却因为它拼了命要活着，所以才遇上你这样心地纯洁善良的人来解救它，对它而言，你就是救赎的神。”
亨利怔愣住，忍不住偏头看她。
她说这话时，天光大亮。
太阳从晨雾的双手中挣脱而出，悬在了纯澈的蓝天上。
晨光透过树叶的缝隙化为光斑，点点洒落在她的周身，将她用于伪装的黑色面纱都照射的五彩斑斓，如同暗夜中不灭的星辰。
她依旧把自己裹得严严实实，连眼睛都藏在帽檐下，看不清她眼底的色彩。
她像是神遗落在尘世中的珍宝，落满灰尘，却遮不住她美的本质。
明明连长什么样都不知道，甚至那个名字都有可能是假的。
可亨利还是不可遏制地想要靠近。
失神之际，他不经意触碰到了对方的指尖。
一股电流迅速钻进躯壳，麻痹了他的全身。
“对不起！”
耳边是奥佩莎急匆匆的道歉，但他却听不太真切，只是觉得触碰到的指腹格外炙烫。
就像是恶魔被泼洒圣水后，那种腐蚀一般的灼痛。
“没事。”
亨利狠心挪开了视线。