“就是这段时间家里家外发生的事，这本该是王管家的活儿，他死了，大爷只能问我。可我也只在施园行走，生意上的事我说不清。”丹穗脱下棉袄叠放在椅子上，问：“大奶奶，我是睡在您脚头还是打地铺？”
“睡床上来。”陈氏往里挪一下，说：“这本来就是你的床，哪能让你打地铺。再说你还救了我跟瑞哥儿，你在我眼里可不是下人，你跟我睡一头，我们姐妹俩说说话。”
丹穗忙推辞：“使不得，我哪配得上当您的妹妹。”
陈氏按着她躺下，说：“别讲究这些虚礼，以后你跟着大爷做事，我求你替我说话的时候还多。”
朱氏倒台了，陈氏担心她会成为下一个朱氏，成为一个在丈夫面前说不上话的人，她思来想去，决定提前拉拢丹穗。
丹穗困得要死，她还得强绷着眼皮听陈氏说话，一直到陈氏困了，她才能闭眼睡过去。
一墙之隔，韩乙吁口气，可算安静下来了，他也能睡了。
*
天蒙蒙亮时，丹穗在睡梦中模糊听到男人的声音，说话声似乎就在床边，她猛地睁眼，一眼看见床尾站了个人。
“你快出去，丹穗姑娘还在睡觉。”陈氏压着声音催促。
“这有什么。醒了？醒了就起来。”施继之看向装死的女人，说：“从今日起，你是施园的管家，家里还有一大堆事等着你安排，不要贪睡。”
陈氏几不可闻地松口气，看来继之没那个意思。
“大爷先出去吧，我要穿衣裳。”丹穗说。
施继之瞥她两眼，转身走了。
丹穗看着他的背影，嘀咕说：“我就该去老爷的后院当姨娘，看大爷还敢不敢闯我的卧房。”
门外传来一声“呵”，继而催促说：“快点爬出来。”
丹穗只得快速穿衣绾发，她收拾妥当出去，发现韩大侠不知什么时候也来了，跟大爷站在一起说话。
丹穗的身影一出现，两个男人同时看过去，韩乙比施继之高半个头，长腿窄腰宽肩，身姿修长，还长了张俊脸，看上去风光霁月。施继之跟他站一起，衬得他越发阴毒晦暗，像石头缝里爬出来的毒蝎子。
“大爷，我出来了。”丹穗的目光扫过韩大侠没敢做停留，她直直看向施继之，疑惑地问：“李管家呢？”
“赶走了。家里的下人我赶走了一半，你今早把工钱给他们结了，再买一批人进来。”施继之吩咐，“再雇一批工匠，趁早把烧毁的跨院收拾出来，烧毁的痕迹要先遮掩掉。”
丹穗发愁，真拿她当驴子使啊？
“有问题？”施继之问。
“没有。”丹穗心想也好，她可以趁这个机会把自己的东西拿回来，之前她被关起来，她屋里被翻个底朝天，首饰和好衣好鞋都被偷走了。
施继之点一下头，说：“去忙吧。”
说罢他看向韩乙，说：“既然韩义士有意，那就留在我身边做事。”
丹穗朝韩乙看去一眼，忙自己的去了。
……
太阳刚露头，施家的族人来了，他们前脚刚到，施三娘后脚跟着进来。她进门发现施园里清冷了许多，而且下人们对上她的脸会下意识回避，跟之前讨好的态度全然不同。
“大哥，我娘呢？”她直截了当地问。
“在阁楼上休息，她胳膊折了，大夫说她需要卧床休息，好好静养。”施继之慢条斯理地回答，“三妹，来给爹上柱香，你娘那里你就别去打扰了。”
“你什么意思？”施三娘心里一咯噔，她无视他的话，立即提裙往后院去。
施继之没阻拦，不一会儿，施三娘又气冲冲跑回来，她尖声问：“施继之，你把我娘怎么了？你做了什么？为什么不让我上楼看她？”
“太太需要静养。”施继之还是那句话，他引燃三炷香递过去，说：“三娘，你去看看棺材里躺着谁？你再在灵堂给我闹，你信不信我让你连施园的门都敲不开。”
施三娘相信他能做出这事，所以她更担心她娘，她强忍着不安祭拜她爹，祭拜过后她马不停蹄地离开。
施继之对她的离开熟视无睹，对族人们揣测的目光置之不理，他把灵堂上的事交给施守之盯着，他去招待各个铺子、庄子上的主事人，这些人昨日得知他活着回来了，今天纷纷上门吊唁。
临近晌午，贾老爷来了，他昨天得到消息就来过，今日是可来可不来，可施三娘回去领着两个孩子跪求他，他只得硬着头皮上门过问施家的家务事。
“贤侄，我来的目的你清楚，我就不拐弯抹角地打听了，你三妹回去说你把她娘关起来了，有这事吧？”贾老爷往内室瞥一眼，他心说施继之不讲究，施寅才在这间屋里咽气，他也不避讳一下，直接就在议事堂待客，就连那张罗汉床也原封不动地摆在那儿，实在是膈应人。
“有这事。”施继之承认，“贾叔，我知道你的目的，想保下朱氏。我也给你一句准话，我不会要她的命，只是在我爹的灵前不想看见她。你放心，我会好好给她养老。”
贾老爷得到这个保证就放心了，两家是姻亲，朱氏是他孙子的亲外祖母，施继之要是要了朱氏的命，他的孙子不免会记恨这个舅舅。到了下一代，两家保不准闹成仇人。
“昨天人多，我没顾上问，返航的时候可是出了什么事？你怎么带人去了上海镇？”贾老爷问起他关心的事。
“我家的一个铺子出了岔子，我过去处理一下。幸好中途改道了，我要是在货船上，这下可真没命了。”
“福大命大。”贾老爷说一句，“就是这一趟你家损失不小。”
“大爷，贾老爷的随从急着找他，我给带来了。”丹穗快步过来，她朝施继之脸上看一眼，说：“又来客人了，您得过去迎接一下。”
施继之道声失陪，他走出去问：“谁来了？”
“有五个妇人带着您的孩子找上门，说是要给老爷守灵。大奶奶得到消息已经过去了，您快去看看吧。”
话落，议事堂响起茶盏碎掉的声音，紧跟着，贾老爷脸色铁青地出来，“继之，出事了，知府跑了，看样子胡虏的军队要打过来了。你收拾收拾，赶紧逃吧，胡虏打下的城池逃不过被屠城的结果，知府都跑了，我们也快走。”
说罢，贾老爷快步离开石园，走出月亮门，他跑了起来。
丹穗看向施继之，他一脸的平静，完全没有在贾老爷面前一脸沉重的样子。
“大爷，我们不逃吗？”她问。
“这儿没外人，你还装什么？”施继之抬手拍拍她的脸，说：“等爷当上伯爷了，你给爷生个儿子，儿子要是随了你的本事，爷把爵位留给他。”
丹穗气息一乱，她慌张别开脸，“别胡说，我跟过老爷的。”
“这样才有意思，你不知道胡虏人的传统吧？父死子继，我爹死后，他的小老婆都是我的，你也是我的。”施继之笑着说，“真是个好传统。”
丹穗暗呸一声，不讲伦理的畜牲。
“施继之，你给我出来！这些都是什么人？”陈氏赤红着脸闯进来，她气得双眼冒火，一看见施继之，眼里的火变成了眼泪，她哭着喊：“你答应过我爹不能欺负我的，外面那么多野种是谁的？最大的只比瑞哥儿小一岁，啊？施继之，你骗得我好惨。”
施继之不说话。
“我要回去，我不跟你过了，我要带瑞哥儿回去，你把我爹给你的东西还给我。”陈氏见他毫无愧疚毫无心虚，她气得威胁他。
施继之眼神一冷，“行，你收拾东西，我安排船送你回江宁府。”
陈氏僵住了，这不是她想象中的走向，她无助地质问：“施继之，你是人吗？你对得起我爹吗？你答应过他什么？你当着大伙儿的面说说！”
丹穗暗暗着急，她看一眼堵在石园外面看热闹的人，盼着陈氏一冲动把私盐的事说出来。
当年施继之削尖脑袋娶陈氏就是为了从她爹手上搞到私盐，丹穗这些年替施家打理的私账就是私盐生意上的收支。施继之接触到这一行后拿钱在官场上砸出一条路，拿到的私盐越来越多，随着战事扩大，朝廷退避一隅，私盐成了他接触胡虏的桥梁，大发不忠不义之财。
第23章 守城 黎明前夜
在施家, 除了施寅和施继之父子俩，就只有丹穗清楚近几年施继之走私的私盐销往胡虏的军队, 陈氏一概不知，施继之压根不担心她说出什么要命的话。
“你嫁给我七年，过了七年的好日子，我在外面养女人生孩子没领回来影响到你，日后你照旧可以当不知道，在施家当个阔太太。你好好考虑考虑, 还想继续过下去，你马上回屋，不要再像泼妇一样胡搅蛮缠。不想过下去, 你这就收拾行李, 我明天安排船送你回江宁府。瑞哥儿你能带走, 不想要留给我也行，至于烧毁的嫁妆，让丹穗帮你盘算盘算，我折现给你。”施继之冷静地给她提供两条可选择的路。