“武力？”莱尔猜不到绘本让希琳联想到了什么，还是回答了他提出的问题，“他们不是武力的象征，在讲述给小孩子的故事里，他们大多是正义的化身。”
“南方有很多童话故事，和你手中这本差不多。这些故事讲述着差不多的故事，大概就是骑士们是如何保卫村庄，打败怪物，守护家园。总之，他们是群会用生命守护其他人的好人。”
希琳点点头。这她就懂了，英雄的故事总是会让人心生向往，被英雄保护是每一个无法抗衡危险与苦难的人总会有的想法。
这是海之神讲给她的。强大的神灵天生拥有扮演救世主的宿命。
“你怎么会想知道这个？”他不觉得北方出生的希琳会明白南方骑士奉行的那套“牺牲，正义，奉献，英勇”的骑士精神。
这东西现在很多南方人都不相信。
“地牢里有人和我说的。闲聊一下打发时间。”
“你是说，一个监牢里的女囚和你提到这些？”莱尔察觉到一丝异常。
“她还和我讲了米德尔顿夫人。”希琳转过身，“我问的，我想知道一些关于这里领主的事。”
这个名字让莱尔的表情僵在脸上，刚察觉的不对劲迅速被心酸覆盖。他眼中的轻松一点点褪去，勉强留下一个温和却勉强的笑容。
他手不自觉地合握，局促地搓动：“这样啊。那也不奇怪，米德尔顿夫人喜欢故事，王子，骑士，英雄之类的，她的书房里有很多。”
在珍宝船上希琳听过类似的话语，德赫里和他的手下说，米德尔顿公爵喜欢童话和诗歌。
“所以你和骑士学习武技，想要成为一名骑士？”希琳将骑士故事书放回原位。
她想，孩子是不是想要得到父母的认可？这是她猜的，她没有父母，但小的时候，也会因为得到神灵和大祭司的夸赞而喜悦。
“私生
子不能被册封成为骑士。“而上一次册封真正的骑士，已经是二十年前的事情了。
提起少年时不了了之的愿望，莱尔没什么语气变化，至少没有从希琳口中听到米德尔顿夫人时，态度转化明显。
“这样啊。”她对这个话题的好奇停在这里。她觉得莱尔亚当斯不愿意提起这些事，他之所以回答，是因为提问的人是她。
“你要安排我做什么？”他赠予武器，安排了岗位，现在该她支付报酬了。
莱尔靠近书桌，展开一面手绘的地图。
图纸只描绘了米德尔顿公爵府邸主城堡一半的房间和路线，这上边包括了希琳将要前往的厨房和莱娜米德尔顿的房间。
“这是主宴会厅。”莱尔指着较为空旷的大厅，“下周二，是莱娜的十六岁生日宴。”
“宴会当日会有很多贵族和当地政要参与，但我建议，将日期定在丰收节晚上。”
希琳记忆着线路。
“学城的人已经抵达了瑞鎏纳斯，梅丽莎夫人安排他们在城内的驿站入住。我会从中干涉，提前让他们和碎心群岛的人接触。”
希琳知道，这是要利用学城的知识垄断和碎心群岛私自研究武器的事情制造混乱。
“你妹妹知道吗？”
“还没来得及告诉她。”
“那她会配合我吗？”希琳觉得她可没有给莱娜留下好印象。
“理论上不会。但我觉得你能说服她，或者干脆打晕她。”
“和我想得一样，你只在乎结果，不在乎做法。”
“我需要掩护。”她提出要求，“还有离开这里的退路。”
“已经安排好了。”莱尔递给她一封提早准备好的信件，“拿着这个，去咸水之都的红胡子酒馆找秃头酒保，他会安排船给你。”
“只要抵达大海就够了。”
-
接下来的半周时间，希琳白天跟随着马蕾夫人在厨房工作，晚上回到杂货间后的小屋，依靠地图规划路线。
莱尔亚当斯不住在这里。他有了代理主教的身份，就不用继续顶着私生子的头衔躲杂物间后的小屋。
希琳猜测，他还有教会安排的其他任务。这很好，两人在一起的时候，总会因为无关紧要的事情拖延正事。
端着餐盘，她回忆着城堡地图，将图纸与实际一一对应起来。
她记下厨房连通宴会大厅的每一条路，包括宾客和仆人用的。
马蕾夫人并不和她闲聊，除了给她布置任务之外，没有其他任何的多余交流。她也不用她接触事物的制作，交给她多是些清洗的活。
希琳又借着清洗餐具的机会顺了几把餐刀。
幸好城堡的厨房里有足够的餐具，这段日子为了准备宴会十分繁忙，根本没有人注意到餐刀对不上这样的小事。
丰收节将近，她能够感受到空气中紧张的气息。对于城堡里的仆从来说，这并不是代表着丰收的节庆，那是农民们的节日，他们在意的是能否顺利完成接下来一周的晚宴。
“停下，停下。”马蕾夫人打断了正在清洗餐具的希琳。
她默默将藏在袖子里的餐刀重新放回到水池中。
“快点离开这里。”马蕾催促着她，“梅丽莎大人要亲自视察厨房，你最好赶紧躲起来。”
“躲去哪里？”
“躲回那私生子的地方，她不会去那里的。”马蕾夫人推搡着她。
希琳只能擦擦手，朝着厨房外走去。
“回来。”马蕾夫人喊，“你从这里出去会碰上梅丽莎大人的，从仆人的路走。”
希琳撇撇嘴，她还是没有习惯这种仆人和宾客有不同走廊的规矩。
在马蕾夫人催促的目光下，她闪身进入仆人的小路，却没有着急离开，而是站定在门后，借由战士对于躯体的控制力，将自己隐藏在阴影中。
一分钟后，有几道清晰的脚步声靠近。
“日安，大人。”
听到问候声，希琳微微后仰身体，观察着外界。
她最先看到的不是梅丽莎米德尔顿的模样，而是她前前后后一众侍女。她们几乎要填满整个厨房，让这处小空间变得如此拥挤，然后她才注意、一条多层叠加的裙装，一顶浅紫的女式纱帽，隔着网纱，她看到这位女公爵的样子。
她有一双温柔的绿色眼睛。
直到看到这双眼睛，希琳才意识到，莱尔亚当斯的眼睛来源于谁。
希琳不太会判断女士的年龄，可她看上去一点都不像是两个孩子的母亲，她也不能说她如同少女，她对少女的外貌应该是什么样的也没有具体的判断。
她就站在那边，给人一种非常遥远的感觉。
她不知道贵族该是什么样的，如果是朱莉安娜或者夏洛特站在这里，一定会有比她更加复杂的感受。比如，她们会发现，这位女士是如此的年轻，她的眼睛里拥有着不符合年龄的天真，比起一个真实又具体的人，她更像是被保护在玻璃框架内的艺术品，只能供人在警戒线之后审视与观察。那些女佣将她团团包围，让她远离真实的炉火，油烟，远离人的吃食，她来视察，更多是女佣的监视下走过场，然后按照预先准备好的说辞继续。
希琳只看到一位女士。
她是公爵，一方土地的领主，在北方，如同大祭司一样地存在。
一位在自己家里，却不像在家的女士。
第98章 Chapter098凝视的误差。
莱娜从首饰盒里找到一枚还算朴素的发卡，她捏着有粉色珍珠的那一端，将细而长的银制尾尖捅入门锁。
她咬着牙，努力转动发卡，希望能打开锁闭的房门。
门锁被她弄得上下晃动，就是没有半点打开的迹象。
莱娜松开发卡，靠在门上大口呼吸。脑袋沉重，眼前是一片又一片昏黑。
这段日子她都在绝食抗议，可这一次，梅丽莎夫人没有理会她惯用的小把戏，她没有像以前一样心软地答应她的要求。
她居然强硬起来，给家庭医生下命令，每隔一段时间就给她注射一次药物，好让她不至于因为缺乏营养而虚脱。
这能保住她的生命，却不足以提供给她足够的能量。
莱娜扶着门，不顾眼前的昏暗还未完全褪去，强撑着想要继续尝试。
宴会要开始了，留给她的时间不够长。
真该死，她就该好好吃饭的。
绝食不仅没有让妈妈改变想法，反而害得自己没有半点逃跑的力量。这种方式原本很好用的。
她似乎下定决心，一定要在这一次的社交宴上给她寻找一个合适的夫婿。
简直是疯了。她才十六岁。她就这么着急让自己变得和她一样，每天靠观察男人的眼色生活？
她明明是当地的领主，活得还不如那些卖身的娼妓。
天。莱娜停下动作，她怎么会有这样恐怖的想法？
一定是被逼迫得太紧，思绪和想法都失去了理智。
莱娜低着头，羞耻驱使手上的动作越来越粗鲁。