“傻孩子，哪里不同？”太后含笑摇首，“依慧忍性子，本就不会将话说死，何况，我本就不指望靠和尚几句话，便将你顺利送出去。”
“阿音，姑母再教你一件事，”太后笑得和蔼，“倘若要做大事，莫要只交托于一人，将其拆分交于许多人，且莫让他们知道彼此存在。”
“不过去寺庙修行，薛家便有寺庙，你去后比在宫中舒服。”
太后抚着她头发，话锋一转，“你现下唯一要改的，便是面对陛下时的不自在。”
薛柔低头，只觉此事极难。
“如今，让陛下早早放下戒心，才是最要紧的。”
第45章 溺水、暴病、坠马、以忧……
太后看她一脸空白, 含笑道:“其实不难，想想你是如何待王三郎的。”
薛柔怔怔，心底总归不安。
如谢凌钰那样多疑敏锐的人, 欺骗他博取信任，真的可以么？
她没有信心在皇帝眼皮子底下瞒天过海。
似乎看出这份疑惑，太后道:“切莫担心，阿音年纪太小，不懂男人，倘若他心里喜欢你，哪怕明知是谎言, 也心甘情愿相信。”
左右周遭无侍婢，甚至胡侍中都不在, 太后直截了当道:“你父母亲族在洛阳，王玄逸亦有父母兄弟，不用这法子, 根本走不了。”
“一把大火烧了寺庙, 金蝉脱壳去陇西, 那是王氏的地盘，没人能找得到你。”
“这是最好的法子，但凡换个方法，皇帝掘地三尺都要把你找出来。”
太后叹息，纵使谢凌钰不爱薛柔, 未来中宫莫名失踪，哪怕为天家颜面, 也必要四处搜寻。
何况他心里有她。
“我知阿音犹豫，”太后轻轻拍了拍薛柔手背，“明日辰时, 你来颐寿殿。”
薛柔不明所以，但既然姑母发话，她次日一早便赶来颐寿殿。
她来前用过早膳，瞧见太后桌案上有自己爱吃的糕点，仍旧掰了一小块尝一尝。
口中甜意还未消散，便听太后问:“今日休沐，恐怕圣旨已拟好，明日便要昭告百官，命钦天监择期立后。”
皇帝不可能在圣旨中提及慧忍的话，恐怕会用旁的理由拖延时间。
“这么快？”薛柔喃喃。
“恐怕陛下只会嫌慢。”
太后声音因昨夜咳嗽有些哑，喝口茶润了润嗓子，让薛柔至屏风后坐着。
这扇屏风厚重，薛柔盯着上头的赤色凤凰纹路发怔，直到听见外面窸窸窣窣宫人跪下行礼的声音。
“母后身边，只有这几个人伺候么？不若朕从式乾殿拨几个人过来。”
太后轻咳，“不必，今日请陛下来，只为立后之事，昨夜宫宴上，诸宗亲争论不休，想必一夜过去，洛阳早满城风雨，不若早早定下。”
薛柔听着外头动静，却只有长久的缄默。
“母后的意思是？”
这是谢凌钰的声音，极为冷淡，恍若随时会翻脸。
“多年过去，宗亲总说我总揽大权，视天家体面如无物，想必陛下亦受其挑拨，以至母子离心，故而此事……我想不若顺宗室的意。”
这次的缄默更为长久。
薛柔连呼吸都不自觉放低，她不知道谢凌钰会是什么反应。
不过他素来会做面子活，否则弘道院那群学子也不会被感动到涕泪横流。
今日就算不满，也不会大发雷霆到直接扫姑母面子。
果真，谢凌钰开口时，极其平静，听不出分毫不体面的怒意。
“母后的意思是立薛仪为后，还是旁的人？”
他顿了下，颔首:“可以。”
太后想拿茶盏的手微微一顿，眼皮不自觉跳了下。
“溺水、暴病、坠马、以忧薨……母后替她选个死法。”
他说话慢条斯理，恍若在思索还有什么法子。
“或者，朕命朱衣台去办此事，顾家多的是法子。”
薛柔难以置信睁大眼，终于明白姑母为何要她听。
就是要告诉她，除了假死，绝无其他方法逃脱。
已是秋日，她额头却冒出薄汗。
太后道:“陛下说笑，大昭皇后皆出自官宦之家，岂是想杀便能杀的，何况静宜是你表姐。”
大殿之中，宫人们皆瑟缩着，唯恐此次对谈后，被杀人灭口。
谢凌钰微微倾身，看着太后，轻描淡写地直呼名讳。
“薛韵，中宗连杀一后二妃，朕又有何惧？”
这下，哪怕薛柔看不清外头情形，也知姑母面色有多难看。
中宗继位后被迫迎李皇后，纳其堂妹为妃，此后凡宠幸过的妃子有孕，会被李太后毫不留情赐死，言:“皇后无子，此乃孽子乱我朝纲。”
他夺权那夜，史官称为“元贞之变”，却对细节一笔带过。
只因那夜血流成河，中宗不但命人处死皇后姐妹三人，还命人屠太后宫，亲手杀母。
这段旧事突破伦常，鲜少有人敢提及。
谁都想不到，谢凌钰会拿出来。
太后半眯着眼睛，冷下脸，“皇帝是在威胁我？”
薛柔猛地听见一声动静，像是桌案被一脚踢翻，随后便是薄瓷碎裂。
屏风不远处，谢凌钰再也控制不住怒意。
“威胁？”他垂眸看着太后，“你大可以试试，朕是威胁，还是一言九鼎说到做到。”
“可怜尚书令唯一惦念的孩子，被太后亲手送去赴死，不知作何感想？”
听见“唯一”二字，薛柔恍惚片刻，为母亲和阿弟不值。
太后长叹口气，“陛下何苦斯文扫地，我只是同你商议。”
谢凌钰冷笑，什么商议，分明是试探。
他袖口被倾翻的茶水濡湿，有些沉重，蹙眉扫一眼其上龙纹，心口终于泛起疑惑。
大军回朝在即，太后竟宁可打破表面的平衡，也要做明知不可为之事，立薛仪为后，只为讨好宗室。
不是，薛韵没这么蠢，谢凌钰眉头紧拧。
方才暴怒的皇帝陡然沉静，薛柔正奇怪，却听见“咚咚”两声自头顶落下。
她抬眼，头皮骤然发麻，如被泼了盆凉水。
声音，是从屏风发出的。
谢凌钰指节微屈，又轻轻叩了叩，他的声音极轻。
“出来。”
薛柔脸色煞白，刹那怀疑皇帝能透过厚重檀木屏风看见自己，压迫感有如实质。
她一时没缓过来，半晌未曾起身，再抬眼，忍不住瞪大眼睛。
不知何时，陛下站在她不远处，静静看着她。
屏风挡住光亮，有些昏暗，薛柔看不清谢凌钰的表情。
她喉咙发干，“陛下怎么知道？”
“朕不知道。”
短短四个字，竟让薛柔听出几分躲避之意。
谢凌钰唇色略白，他千想万想，没想过薛柔在殿内。
他以为，会是太傅那样的清流，或是哪位德高望重的宗亲，这才让太后刻意逼他发怒，动辄生杀予夺。
“阿音。”谢凌钰一阵头痛，不知如何弥补，半晌道:“朕方才同太后说笑而已。”
他仔细回忆着，方才被怒火灼烧时都说了什么。
“阿音，尚书令喜欢谁不要紧，朕只要你一个。”
薛柔怔怔的，半晌才反应过来，“那句话无妨，我也不在乎父亲心里惦记谁。”
她盯着少年鲜红耳坠，分外扎眼，心中默念着姑母的交代，又怕皇帝继续对姑母发难。
少女语调尽量轻灵如常，却像沾了水隐隐沉重。
“陛下莫要怪罪太后，是我让她试探的。”
这是薛柔第二次在天子眼中看见惘然之色。
身着龙袍的天子方才还气势斐然，让人想起伴君如伴虎，心生畏惧，此刻却微微俯身，眼睫低垂，仔细听面前坐着的少女说话。
薛柔仰脸，实在不习惯谢凌钰离自己这样近。
分明没有触碰，但周遭逼仄昏暗，这个姿势，好似整个人被他环绕住，鼻尖铺天盖地的沉水香气。
只要他低下头，伸出手臂，能把薛柔整个抱起来。
少女指尖轻柔，不痛不痒戳了下他，“陛下能否离远些，方便我说话。”
“不能。”
谢凌钰闭了闭眼，甚至不想再听下去。
她让太后试探什么？试探他愿不愿意反悔，另娶他人。
无非就是薛柔后悔昨日答应他，临时毁诺。
被谢凌钰这副冷冰冰的语气噎住，薛柔干脆往后仰身，不自觉攥着袖口。
“我担心陛下往后听宗亲的话，把我废了另立他人，或者后悔了，觉得娶个知书达理的比我好，故而让姑母试一试。”