连忙沉下心，不再去想谢凌钰。
这是她的及笄礼，不可因变故而自乱阵脚，毁了自己大事。
这般心底默念几遍，薛柔当真没再慌乱，也没多看天子一眼。
谢凌钰看着她，少女一言一行都在规矩之内，瞧着沉稳。
她今日施过脂粉，颊似凝光，面如花色，容仪窈窕，韵度绰约。
同往日肆意模样大不相同。
谢凌钰思及今日还有旁的男子，心底泛起不满，忍不住蹙眉。
终于等到结束，薛柔离去后，谢凌钰刚欲起身，却又顿住。
不宜太显眼。
今日说是贺尚书令之女及笄，可宾客大多怀有周旋酬对之心。
若无意外，现下这群人该欢声笑语，等会聚在一处宴饮，觥筹交错传杯换盏。
但陛下来了，谁敢多言，唯恐被认定结党营私。
谢凌钰清楚他们的心思，对尚书令道:“朕与阿音有话要说，旁人勿扰。”
还未等薛兆和松口气，谢凌钰便独自离去。
留下一群朱衣使与众人面面相觑。
引天子见薛柔的婢女垂眉敛目，不敢多看一眼。
谢凌钰却陡然开口:“你名唤绿云？”
绿云被陡然一吓，慌里慌张，磕磕绊绊回过话，百思不得其解陛下怎么认得自己。
谢凌钰神色平静，想起朱衣使递的消息中，薛柔每次与王玄逸相见，都有绿云身影。
多年过去，他不想记也能记住。
绿云不知皇帝面色怎么淡了些，心里更为惶恐。
待行至海棠门前，绿云停下，“陛下，女公子就在里面。”
谢凌钰微微低下头，穿过那道门。
眼前乃一方小院，瞧着已许久无人居住。
院中有棵两人合抱的银杏树，初秋已有叶子泛黄，坠落在地。
“陛下？”
听见动静，薛柔转过身。
“阿音，朕许久没见你。”
谢凌钰看了眼四处，“这样破落的院子，朕当真这般见不得人？”
少年说话时，语气含了几分笑意。
意识到皇帝早息怒，薛柔舒口气，解释:“因为这附近没有外人。”
话音落下，她意识到有歧义，轻咳一声。
“隔墙有耳，陛下万金之躯，若有要事叮嘱，恐怕不方便他人听见。”
“朕知道，”谢凌钰看着她发上金钗，“你怕朕，所以选了这个地方。”
没有人，所以无论他说了什么话，薛柔都能当机立断从后门逃跑，然后矢口否认。
眼见皇帝戳破自己，薛柔脸色红了些，甚至想现在拔腿就走。
她低下头，动也不动，手腕却忽地被握住。
“阿音，你告诉朕，今日及笄礼开始时，你在怕什么？”
谢凌钰尽量将嗓音放柔和。
对于薛柔，他有的是耐心，徐徐图之。
她害怕不要紧，总有一日会放下戒心。
谢凌钰这些时日，在式乾殿反反复复告诉自己，当初让太后与尚书令短暂放下戒心，他等了多少年。
对薛柔，他不急于一时，左右王玄逸已经离京。
他们完全可以慢慢来。
谢凌钰见眼前少女不说话，蓦地笑了一声。
“你怕朕像先帝那样？众人面前逼你接旨？”
薛柔猛地抬眸，略有惊愕看向那双黑如墨玉的眼睛。
“朕方才只是揣测。”谢凌钰闭了闭眼，有些无奈。
当年，先帝不顾薛韵婚期在即，宫宴众目睽睽之下，下旨封妃，逼着薛韵未婚夫君低头叩谢天恩。
当晚，薛韵就在宫中过夜，次日得赐贵妃头冠，仪仗同皇后。
有这个先例，薛柔担忧也不无常理。
谢凌钰不知该说什么好，指尖轻轻抚了下她弯月般的眉。
“阿音，不要怕朕。”
少年语气略有萧索，好似实在无可奈何。
“你就为了躲避一道圣旨，同一些上不得台面的人相交，”谢凌钰面前恍惚浮现几道人影，忍不住闭了闭眼，“何至于此。”
“阿音莫要为了躲朕，与无名鼠辈为伍。”
薛柔神色变了变，一时不知皇帝是指王玄逸，还是指小怜。
“朕向你起誓，永远不会强迫你做任何事。”
天子一言九鼎，岂能随意起誓。
但大昭天子自高祖以来，发誓如吃饭般。
太宗还起誓友善兄弟，高祖刚刚咽气，便封锁宫门大开杀戒。
以史为鉴，薛柔实在不敢相信。
见少女眼眸浮现出丝丝怀疑，谢凌钰轻叹口气。
他喉咙有些发干，忍不住想摸一下薛柔脸颊，却强行按捺住。
“若违此誓，教朕江山倾颓，英年早逝。”
少年天子声音如敲金击玉，半点没有放低，更无半分避人的意思。
恍若上可以达九霄，下可以抵黄泉。
薛柔脸色骤变，下意识想让他住口。
哪个皇帝会疯到拿江山社稷开玩笑，谁要同他的江山绑在一处？
薛柔嘴唇动了动，想说什么，抬眸却撞见他眼底浓烈情绪，一时哑然。
第43章 倘若叫薛柔进宫，往后枕……
小院太过寂静, 甚至能恍惚听见落叶坠地声。
薛柔恍惚，甚至不敢多看谢凌钰，总觉若不肯信他, 自己的境况会急转直下。
少年眼中情绪如摇摇欲坠的山，稍有不慎，就会崩塌。
薛柔怔住，饶是认定帝王不可信任，也不禁信他几分。
“好，我信陛下，”她声音有些颤抖, “只是陛下……往后莫要用江山发誓，我实在受不起。”
“阿音往后莫要畏惧朕就好。”
薛柔嘴唇动了动, “好。”
她被谢凌钰今日所言惊到，只想快些回宫。
去见姑母，方才能安心些。
薛柔小心翼翼道:“陛下, 我们一道回宫, 如何？”
闻言, 谢凌钰眉目舒缓许多，微微颔首，偏过头垂眸握住她的手。
这一握，方才发觉她手心冰凉。
不愿去想别的可能，他问:“阿音觉得冷么？”
薛柔摇头, “许是方才风吹的。”
离开薛府时，薛兆和死死盯着女儿被皇帝握住的手, 怒火冲天到差点控制不住神色。
简直，简直欺人太甚，好在众位宾客大多已离去, 未曾瞧见这一幕。
谢凌钰蓦地想起什么，“阿音，朕为你备下及笄礼，在阿育王寺，想去瞧一瞧么？”
“不必，”薛柔摇头，“今夜还有宫宴，不好耽搁。”
太后身体太弱，不便出宫亲自来薛府，干脆寻个身体痊愈的由头，宴请宗室及二品以上大员。
实际上，只为给薛柔撑场面。
甚至不少人议论，太后是否借宫宴提及立后，将此事定下。
谢凌钰也没有强求，“阿音不看也无妨，走罢。”
一旁的顾灵清恨不能把眼珠子瞪出来，陛下何时这般好说话？
那及笄礼可是花了数不胜数的绢布丝绸，和货真价值的佛家七宝数十箱，都是内库所出。
若薛二姑娘看不见，岂不是打水漂。
谢凌钰当真无谓，一心只想同薛柔回宫，顾不上旁的。
他的手如同与身侧少女的手黏在一起，半点没有松开的意思，直到掌心柔软肌肤发热。
“陛下，这样不大妥当。”
薛柔上了马车，便抽回手。
掌心一空，谢凌钰下意识想禁锢住她手腕，握得更紧，却陡然想起什么，攥紧手掌没有动弹。
＊
薛柔一回长乐宫，便直奔颐寿殿。
刚踏入殿门，便瞧见两人着僧袍，背对着自己。
她上前几步，方才瞧清楚，乃慧忍与静若。
太后轻咳两声，“阿音，两位高僧今夜会在宫宴上帮你，你届时待在一旁，莫要出声便好。”
薛柔眼眸一亮，略诧异道:“只二位高僧前来，竟无旁人随行么？”
大昭宫内禁怪力乱神，却因民间笃信佛道，此条宫规也形同虚设。
甚至不少后妃也会召高僧入宫念经，天子大婚亦会问吉凶。
为防宫闱出丑事，召高僧进宫大多有随行之人，至少三个。
如慧忍这般大师，恐怕多的是年轻僧人愿随同照料。
“女公子有所不知，陛下前日送来金帛珠玉，命阿育王寺众僧为女公子祈福，需昼夜诵经三日。”
慧忍毫无不满之色，只是微笑，“若无太后懿旨，恐怕贫僧也不得擅自离开。”
太后早听慧忍提及，又看了眼侄女。
薛柔薛梵音，梵音。