随即，他身下的马儿嘶鸣一声，挤出条道绕过薛珩。
车夫低声问:“公子，还进宫么？”
薛珩深吸口气，“不，去彭城王府。”
他要告诉薛仪，宫里出事了。
大家要死一起死。
薛珩与顾家家仆一前一后离开王府。
薛仪居然半点不诧异，出离冷静地吩咐婢女:“告诉父亲，我腹痛难忍，想请沈愈之的夫人来一趟。”
不过片刻，彭城王妃先一步到她院中，见她面色苍白，汗下如流，吓得连忙问:“究竟是怎么了？”
彭城王已备好入宫的行头，听闻薛仪这边出事，过来看了眼便蹙眉沉声道:“腹痛便请府医来。”
“我这几日听闻京中流言蜚语，心中慌乱难安，父亲能否告知一声，究竟是否出事？也好让我放心。”
彭城王威压迫人，薛仪头都不敢抬，硬着头皮祈求:“我现下疼得厉害，能否请父亲亲自去一趟沈家，请沈太医的夫人来瞧瞧。”
沈愈之的夫人乃医治妇人的圣手，可惜脾气清高古怪，这个时辰，若派婢仆去请，恐怕不会来。
王妃逢春日必患咳疾，不宜出府，眼下谢寒不在，只有彭城王能去。
彭城王审视着儿媳，冷声质问:“方才国舅来了一趟，你是真痛，还是装病拖延？”
他唯有谢寒一个儿子，故而极重视薛仪这胎，可事涉皇后，自然天家颜面最重。
金戈铁马中磨砺出的煞气惊得薛仪牙齿打颤。
“你想明白了再答。”彭城王思及皇后所为，语中不由自主带上盛怒。
薛仪靠在王妃怀里，蓦然想起幼时，她讨厌薛柔，在父亲斥责妹妹时，分明能为妹妹作证却冷眼旁观。
而后她在花圃旁，看见扎着双螺髻的稚童蹲在墙边，恨恨用树枝在地上写好多遍“薛兆和王八蛋”。
“你怎么不写我？”薛仪问。
“懒得写你。”
耳边彭城王的质问一声声落下，薛仪咬牙捂着肚子，挤出两行清泪。
“舅舅，我日夜害怕和母亲一样，心结难解，当真痛得厉害，求你救我。”
一声“舅舅”让彭城王面色灰败，先帝做事缺德，清河死于难产，尸骨未寒就赐婚，半点不顾兄妹情谊。
面前薛仪的脸逐渐与清河重叠。
他长叹口气，只觉儿女皆是债，“罢了，我亲自去请她来。”
＊
高耸宫墙压下浓重阴影，却陡然被马蹄声撕裂条口子。
太宗曾赐顾家家主特权，清君侧时可骑马入宫，这一规矩保留至今。
顾鸿没想过年近半百，还能撞上此等丑事，隐约可见显阳殿灯火辉煌时，他终究勒马，翻身而下，给皇后体面。
纵使在飞鸽送来的信中，言明皇后已同逆贼勾连。
顾鸿面容沉肃阴冷，步履如飞，却忽然想起什么。
信中特意提及，要携彭城王一道面见皇后，万不可先踏入显阳殿。
女儿的字迹凌乱，没有过多解释，可见事情急迫，顾鸿握紧环在腰间的长鞭，深吸口气，决意先等等。
他有些心浮气躁，分明离府前便派人去请彭城王，为何迟迟未到。
彭城王府可比顾家近得多。
等了约摸半个时辰，月辉渐弱，抬眸一看竟是早为阴云遮蔽。
春雨淅淅沥沥，打湿顾鸿身上朱衣，湿了的赤色衣冠浓重到如血染。
顾鸿等不及了，大步往显阳殿去。
此处乃中宫居所，巍峨庄严，一路上皆能听见宫人惊愕阻拦的声音，又在看见顾家令牌后噤声。
一副心虚不已的慌乱模样。
他嗤笑，满殿无一忠仆，除了巫晋都该死。
刚踏上白玉阶，他便听见道女声，自头顶传来。
顾鸿抬眸，隔着雨丝望不清她的脸，却能清晰看见其衣衫纷华靡丽。
顾鸿眼珠微动，看见皇后身边撑伞的流采。
他已到显阳殿，顾又嵘却未出现，不必细想便知发生何事。
“简直孽障！你敢背叛陛下？”顾鸿瞬间暴怒，准备上前清理门户。
“顾家主，她是我的人，还轮不到你来教训罢。”
皇后向下走了几步，微叹口气:“我本不欲与宗室交恶，他们却偏要逼我。”
薛柔眉目姣好如画，此刻杏眼盛满遗憾，更令观者望之便不忍其伤怀。
她已知晓这耳坠用处，故而一步步走到顾鸿近前。
殷红耳坠垂在瓷白脸颊畔，平添艳色。
皇后看着顾鸿惊愕神色，刹那转忧为喜，笑吟吟道:“幸好顾家主先到显阳殿，助我一臂之力。”
顾鸿僵在原地，握紧长鞭的手松开，呼吸急促，只觉一股股血往头顶窜，冲得眼前模糊。
他喃喃:“不可能，这是假的，你仿造的。”
流采生平第一次见父亲无措失态至此，“是真的，镂空朱砂内，是慧忍大师从外邦得来的佛骨舍利碎片。”
只有红豆大小，却独一无二做不得假。
顾鸿置若罔闻似的，定定站在远处，如丝细雨沾湿他胡须。
犹如多年前，也是这样春雨霏霏的夜，尚稚龄的天子密召他入宫。
彼时赵旻那个疯子四处打探信物是什么，又私下寻与天子面容肖似的男童。
皇帝听闻螺钿司有人擅易容，数夜不得安寝，面上沉稳，眼下却淡淡乌青，显得尤为阴郁寂静。
“顾卿，朕要将信物换作耳坠。”
顾鸿这才瞧见，皇帝竟命人将耳坠钩环直接连作金环，耳垂甚至可见灼伤痕迹。
除非直接连血带肉扯下，这枚耳坠不会离皇帝身。
顾鸿此生难忘式乾殿昏暗烛光下，年幼的天子面色苍白，交代着他。
“往后，顾卿见此物，如见天子。”
如见天子……顾鸿铁青着脸，望向皇后。
不知何时，皇帝将耳坠钩环换回寻常模样，又给了皇后。
从头到尾，未曾明旨告知顾家。
认清此事后，顾鸿甚至来不及痛骂荒唐，而是陡然失声痛哭，捶胸顿足:“陛下何至于此。”
纵使再沉迷温柔乡，再不信任朱衣使，何至于将信物交托他人之手。
薛柔垂眸，神色逐渐发冷，顾鸿的模样仿佛谁逼他弃明投暗，委实令人不痛快。
“行了，顾家主对万里之外的天子表忠心，他也听不见。”
薛柔伸手摸了下耳坠，“既然汝等听凭我驱使，那顾家主先替我办三件事。”
“其一，确保我的人安全无虞；其二，帮我拦下彭城王；其三，”薛柔顿了顿，“我明日要进朱衣台，查看十年前的天子旨令，和关于长乐宫相和阁的卷宗。”
顾鸿嘴唇发灰，低头应道:“臣谨遵皇后旨意。”
眼看方才还傲慢暴躁的男人低头，薛柔突然起了些兴致。
原来谢凌钰权掌天下是这种滋味，臭名昭著不可一世的朱衣使也只能垂首敛目。
鹰隼变家雀，颇为新奇。
但容不得她过多打量，云开雨霁后，立于殿前远眺，可见茫茫夜色中，一人影逐渐清晰。
薛柔喃喃自语:“彭城王来了。”
她心里也没底，彭城王是当朝太尉，天子恩师。
顾鸿究竟能不能拦住他？
她心底告诫自己:“不能露怯。”
两军对垒，谁露怯便落下乘。
彭城王立于阶下，望着眼前境况，浓眉紧拧，春夜略寒的风一吹，激得他想打哆嗦，后背发凉。
漆黑寂静宫城中，显阳殿巍然耸立，灯烛辉煌，似明珠映照左右宫阙。
不知发生何事，宫人们皆守在殿外，于廊檐下手持提灯，垂眉敛目，火光衬得木头般的神情森森可怖。
仰头望向大敞殿门，可见一朱衣男子盘腿而坐，长鞭置于膝上，正对来者，如伏虎盘踞，守卫疆土。
彭城王后退半步，视线凝聚在男人背后更为夺目的身影上。
乌发雪肤，朱唇黛眉，恍若天人。
天上人自然目无凡夫俗子。
她垂眸望向他，丹唇轻启，隐约带了点笑意。
“彭城王夜闯显阳殿，是想谋反啊。”
见皇后倒打一耙，彭城王面色涨红。
顾鸿脸上血色却少得可怜，他怕皇后命他对彭城王动手。
“彭城王，”顾鸿忽然出声，“回去罢。”
“今夜只是误会一场，”他缓缓闭上眼，“若想踏入显阳殿半寸，便从我尸骨踏过去。”
“何必把话说那么绝，”薛柔出声，嗓音柔和，“彭城王乃国之栋梁，岂会谋反，想必知晓误会，定是原路返还。”