宁竹神色不变，抬手对着身后招了招，示意他们跟上来。
马鞭轻扬，车轮又辘辘转动起来。
叶三娘斜睨着她，似笑非笑道：“身后跟了条尾巴，你早知道？”
宁竹弯了弯眼睛，笑着说：“得让他跟着，粮食能不能安全运走，他可是关键一环。”
她转头对上叶三娘探究的目光：“你放心，不会有事。”
叶三娘轻哼一声：“你这小丫头，昨日倒是小瞧你了，一个不留神就上了你的贼船。”
“明明是三娘姐姐你自己跳上来的，我可没有强买强卖。”宁竹眨眨眼，状似无辜。
叶三娘被这话噎住，又好气又好笑地瞪她。
明知她不欲跟官府打交道，这小丫头还骗她做了交易，如今人引来了，跑也不是，不跑也不是，反倒让他们进退两难。
“你真有把握？”叶三娘压低声音问道。
宁竹点点头：“你放心，真有事我一定让你先跑。”
真要到那个时候，就不知道有事的是谁了。
宁竹话音落下的瞬间，躲在暗处跟着人莫名觉得背后发凉，不受控制地打了个寒颤。
叶三娘带着众人绕过铺子，拐进一条窄巷，直到巷子尽头的一扇木门前停下。
叶三娘轻盈地跳下车，朝后方的高朗扬了扬下巴。
“开门。”
高朗朝着季家父子子咧嘴一笑，露出满口白牙，拱了拱手才小跑着去。
他低头摆弄铜锁的瞬间，眼中一闪而过的冷光，声音低到只有他和叶三娘两个人能听见：“祖宗，你昨日可没说官府会来人，薛志炳还派了那小子来。”
叶三娘指尖轻敲着门框，扯了扯嘴角，没好气道：“算是我阴沟里翻船得了吧，但愿那小丫头是真有办法，做完这单，我们立马离开昌县。”
“咔嗒”一声，铜锁弹开。
高朗转身时，脸上又恢复了憨厚的笑容，热情地招呼道：“来来来，各位请进。”
说完他和叶三娘就率先走了进去。
宁竹朝季家父子递了个眼神，三人跟着踏入仓库。
季新承走在最后，眉头微蹙，低声道：“这两人看着像是练家子，绝对不是普通商人，刚才一路上，那个叫高朗的一直在套话，都被我给糊弄过去了。”
虽然对方一直尽量装成一个普通人，可有些下意识的习惯和身体的痕迹是磨灭不了的。
比如，走路时几乎不着地的后脚跟、虎口处厚厚的茧子......
宁竹轻声道：“没关系，他们是什么人不重要，我们拿到粮食就行。”
季新承和季元武不动声色地点头。
三言两语间他们走进了库房，仓库内光线略显昏暗，高朗点了两根蜡烛，微微火光照在堆积如山的麻袋上。
叶三娘倚在一摞麻袋旁，指尖绕着发尾，抬了抬下巴道：“都在这里了，点点数吧。”
季新承自觉上前，仔细清点着数量，季元武则是随机解开几个麻袋，抓起一把米凑近鼻尖轻嗅，确认没有发霉。
确实都如宁竹说得那般，全是品质上承的粮食。
宁竹已经在麻溜搬货了，她手臂一揽，五六袋粮食便稳稳叠起，高度几乎超过她的头顶。
她双手向后一托，如小山般的粮袋便被轻松背起，连晃都不带晃一下。
不过这一幕实在是太有冲击力了，外人可是看得胆战心惊，生怕她的小身板被压坏。
“你可别逞强，我让高朗帮你。”叶三娘缠绕发尾的手指也顿住了，用手肘杵了杵嘴巴张得老大的高朗，“别愣着了，还不快去帮忙！”
高朗咽了口唾沫，下意识伸手就要去接宁竹背上的粮袋，却被后者灵巧避开。
“多谢好意，不如帮我搬那边的？”
宁竹说话的声音平缓，不带一丝丝颤抖，脚下健步如飞，整个人显得游刃有余。
高朗瞪圆眼睛，也是开了眼界了：“乖乖，这力气......”
他想起叶三娘先前说这丫头“会点功夫”，现在看来，岂止是“会点”。
高朗一边搬粮，一边见缝插针地抛出问题，语速极快。
“天生神力？”
“为什么你家里人力气没有你这么大？”
“怎么练的？”
“能不能教教我？”
“你会武功吗？”
“……”
宁竹不讨厌话多的人，这会儿听着他叽叽喳喳的声音却是感觉深受其扰，手上动作不停，默默往他背上多叠了一袋。
高朗感受背上沉甸甸的重量，呲了一下牙，倒是没功夫说话了。
宁竹笑得人畜无害：“谢谢高叔叔。”
高朗脸色发青，叶三娘则是毫不留情地笑出了声，故意拖长声调重复。
“闭上嘴，好好干活吧，高、叔、叔。”
高朗的脸更黑了，只能咬牙背起粮袋。
等到所有的粮食全部搬完之后，三辆马车都几乎堆满了。
高朗忍不住长出一口气，用袖子胡乱抹了抹额头上的汗。
他后背衣衫都已经湿透了大半，可见方才干活也是真一点没偷懒。
其实宁竹本身对他没有什么敌意，方才只是觉得他太吵了，想让他安静安静，好歹人家还辛辛苦苦的帮忙运了这么多，怎么能没有点表示。
宁竹从荷包里掏出一小块碎银。
“辛苦了，请您喝杯茶。”
高朗也不生气，咧嘴一笑接过银子揣进怀里，还故意问道：“怎么不叫高叔叔？”
宁竹弯着眼睛：“叔叔把你叫老了。”
季元武放下最后一袋粮食，适时走来，对着高朗抱拳道：“多谢帮忙。”
“好说好说，你们可是大主顾呢。”高朗真情实感的说着，任谁看了都会以为他是个本分商贩。
可他们是不是正经生意人都两说呢……
季元武和季新承还要抓紧时间去一趟瓦铺，也不过多寒暄。
宁竹就站在这库房门口目送他们离开。
等到人走之后，她转过身对着叶三娘道：“合作愉快啊，三娘姐姐。”
叶三娘勾了下唇角：“愉快啊。”
此番交易结束，宁竹也不打算多待，一跃上了推车。
叶三娘挑了下眉，扬声问道：“小丫头，你叫什么名字？”
宁竹赶着马往集市而去，头也不回地挥挥手。
“宁竹。”
声音随风飘来，听到某个熟悉的姓氏，叶三娘猛地怔住，下意识地往前走了一步。
姓“宁”，该不会这么巧吧……
“三娘！三娘！”
背后传来高朗声音，唤回了叶三娘的思绪。
她长睫低垂，收敛住眼中的情绪，扭过头问道：“兄弟们都准备好了？”
高朗脸上笑意消失，微微颔首道：“都等着了。”
叶三娘神色一凛，发话道：“出城！今夜就赶回壁州去！”
离开时，她最后望了一眼宁竹离去的方向，那个姓氏……应当不会这么巧合吧？
……
宁竹赶着车走出这条巷子，车轮碾过青石板发出沉闷的声响。
忽然，她对着空无一人的身后，冷不防出声。
“跟了这么久，不累吗？”
巷口的墙面上，一道影子微微晃动。
片刻后，封炎从阴影中走出，还是那一身黑衣。
他闷声问道：“你何时发现的？”
第40章 利用封炎
宁竹歪着头想了想：“昨日在茶馆里。”
闻言, 封炎本就冷峻的面容顿时绷得更紧了。
他正是昨日午时之后才跟着的。
“上来坐，”宁竹拍了拍身旁的木板，表现得一副很好说话的模样, “要监视就光明正大的来, 我不会有意见的, 你也有个交代不是。”
封炎站在原地没动, 他眉头微蹙, 眼中带着明晃晃的疑惑：“你不害怕？”
他虽不知宁竹是什么人, 但是寻常人知道自己被跟踪, 不是该惊慌失措才对吗......
“怕什么？”宁竹顿时笑出来，“怕你打不过我？”
封炎抿着唇，手瞬间攥紧，骨节发出轻响。
见他跟个木头似的杵着不动，宁竹还忙着去集市，实在没时间跟他耗, 索性跳下车, 一把扣住他的手腕，把人按在了车板上。
“坐好。”宁竹按着他肩膀的力道不重，却让他动弹不得。
封炎浅吸一口气，低头盯着自己的手腕，指节不自觉地又攥了起来。
他发誓，方才他真的有挣扎。
......
一刻钟后，人声鼎沸的集市上。
宁竹正和卖鸡崽的大婶热络道别。
那大婶儿手中握着银钱，还十分热情地说：“姑娘下回再来, 我给你留最好的鸭苗！”
宁竹应了声“好”。
两人脸上都挂着心满意足的笑容, 唯独站在一旁的封炎与这一幕格格不入。
他头顶还粘着一片浅黄绒毛，怀里抱着个竹编的鸡笼, 里头传来小鸡崽儿稚嫩的叫声。