季新承紧绷的肩膀稍稍放松。
那领头的守卫望过来，狠狠皱起了浓眉，倒是没有出手，只是喝退她：“哪来的小丫头？还不快速速离开！当心我将你一并扣押！”
身后的那些守卫，眼见着就要将一行人给绑起来。
宁竹见状，不慌不忙地上前一步，从怀中取出一块乌木令牌。
令牌上面镌刻的“宗”字龙飞凤舞。
那领头的守卫本欲让人把这捣乱的小丫头给驱逐开，目光却在触及她手上的令牌时，骤然一惊。
他挥手示意属下退后，自己上前细看，半晌后拱手道：“不知小娘子是宗府贵客，方才多有得罪。”
这些守卫本也是恪尽职守，没什么好指摘的，宁竹今日的目的只是尽快将几人带回去。
这也算是狐假虎威了一次。
宁竹收起令牌，笑了笑：“大人可否借一步说话？”
她说话时目光扫过季家人。
领头的守卫略一沉吟，抬了抬下巴，对着下属说道：“把这几个人带过来。”
此刻城门处皆是百姓，他们的动静有好些人都在探头探脑地瞧着，倒是不好在这里说话。
宁竹递给季家几人安抚的目光，跟在了后面。
等离开了百姓们的视线，宁竹开门见山说道：“大人，这几个人我要带走。”
那领头的守卫垂眸思忖半晌，倒也没有过多为难。
“放人。”
他一发话，剩下的几名守卫瞬间收起了长刀。
宁竹心中也稍稍松了口气。
这宗小将军的令牌，着实是好用，那颗解毒丹给的不亏。
“多谢大人。”宁竹拱手道谢。
季家一行人也跟着道谢。
“多谢大人！”
领头的守卫朝着宁竹拱手，又带着属下们返回城门值守去了。
等他们彻底离开后，季新桐再也按捺不住，冲上前一把抱住宁竹。
她的动作太急，差点把宁竹撞个趔趄。
季新桐的手臂微微发抖，声音带着些哽咽：“小竹！”
“没事了。”宁竹笑着回抱住她，抬手拍了拍她的背，朝着季新承几人微微颔首。
卞含秀红着眼眶上前，摸了摸宁竹的头发，有些心疼：“长高了，也瘦了。”
宁竹笑着说：“你们看着也瘦了不少，这段时日过得怎么样？”
季新桐松开她，眼眶都有些泛红：“我们——”
“秀姨！新桐姐姐！季阿叔……”
宁荷激动的小嗓音从巷口传来。
“是小荷！”卞含秀听见她的声音，下意识地回过头，正想迎上去，脚步却是一顿。
小姑娘被一个青年抱在臂弯里，朝他们挥着手，小脸兴奋得通红。
季元武眯起眼睛，略有些迟疑道：“那是，松哥儿？”
众人怔愣间，两人已经走近。
宁松将宁荷放下来，小姑娘瞬间就跑向季新桐，一把抱住了她，又雨露均沾的把季家所有人都抱了个遍。
她还不忘软软糯糯地撒着娇：“我好想你们呀......”
宁松则向两位长辈郑重行礼：“秀姨，季叔。”
季元武重重拍了拍他的肩膀：“好小子！”
短短三个字，道尽了长辈的欣慰。
卞含秀也笑着连连点头：“许久不见，松哥儿也长高长结实了。”
“我都听小荷跟阿竹说了，一路受了二位长辈诸多照顾，小子在此谢过。”宁松躬身，声音诚恳。
季元武连忙扶起他：“这我们可不敢当，到是这一路走来多亏了小竹，是我们谢她还来不及呢。”
这一句话说出了季家几人的心声。
这次他们分开，一路走过来经历重重困难，更深刻的体会到了宁竹平日里做了多少，又有多令人心安。
宁竹看他们叙旧起来就没完没了的，连忙出声打断。
她扬声说道：“这也不是说话的地方，先给你们寻个客栈，坐下来聊吧。”
原本她是想直接带人回家的，可是目光扫过默默站在一旁的万永等人，临时改换了主意。
“对，小竹说的是。”卞含秀笑着说。
季元武也牵住马匹的缰绳：“走走走，我们换个地方。”
宁松会意，朗声道：“去上次那家客栈吧，我来带路。”
他们边说话边往前走，宁竹落在最后面，微微侧头，余光瞥过状似无人的街巷拐角处。
那儿只有墙角的被人踩过的野花，可怜巴巴地贴在地上。
第75章 跪下
宗府, 书房。
檀木棋盘上黑白子交错。
宗成秋修长的手指捏着一枚白玉棋子，思量着该下到何处。
这时，一道黑影悄无声息地出现在门外。
“大人, 属下有事禀报。”
宗成秋头也不抬：“进。”
棋子落在棋盘上, 发出清脆的声响。
暗卫推门而入, 单膝跪地。
“大人, 今日宁小姐拿着小将军的令牌, 从城门提走了八个仿照路引进城的人。”
闻言, 宗明川执黑子的手微微一顿, 棋子悬在半空。
宗成秋抬眼看向暗卫，声音不疾不徐问道：“那几个都是什么人？”
暗卫将信息如实禀报，声音平板无波：“其中四人是宁小姐的邻居，剩下的一对夫妻是昌县方家人，另外两人是季家夫人的侄女和他们家的帮工，这帮工曾经加入过涉州叛军。”
要是宁竹在, 肯定得说上一句。
他这只老狐狸, 怕是早就从知道有宁竹这个人的那天开始，就把她的老底还有生平一切人物关系都调查个清清楚楚。
宁竹前脚救下这些人，后脚就有人将事情原封不动的上报给了宗成秋。
“涉州叛军？”宗成秋轻声重复，手中把玩着白子。
他说完这句话就半晌没出声，却让跪着的暗卫不自觉地绷紧了背脊。
宗明川忍不住开口：“大哥，宁竹应当并不知晓。”
宗成秋诧异地挑眉，露出一个似笑非笑的表情。
“我还没说什么呢，你急着解释什么？”
宗明川轻咳一声, 心中暗暗说道：这是他亲大哥, 他还能不知道他的脾气，这不是怕他对宁竹出手吗。
他正色道：“令牌是我给的, 倘若出了什么事，我一力担保。”
说着将黑子重重落在棋盘上。
宗成秋笑得眯起眼睛，眼角的细纹若隐若现：“说这见外的话，你是我亲弟弟，大哥自然是要替你考虑的。”
两个人可是一母同胞的亲兄弟，从小一起长大，宗明川太了解自己这位兄长了，知道他是心中对宁竹尚且抱有怀疑，所以才派人一直监视着。
“我会亲自盯着的。”宗明川再次开口，这回的语气更强硬了一些。
宗明川笑了一声。
“你觉得，你的武功比之暗六如何？”
暗六——跪在地上的暗卫闻言，头垂得更低了。
他的话题转的太快，宗明川愣了一瞬才回到：“轻功我比不过……”
但暗六若想跟踪他，绝对会被发现。
“我赢了。”宗成秋落下最后一子，白子连成一片，结束战局。
他意味深长地看着弟弟。
“那你觉得，宁竹会察觉不到这些暗卫？”
那小姑娘确实成熟的不像这个年龄的人，她明明发觉了这些暗卫，却并不点破，不过是想借此告诉他，她不怕查。
宗明川抿了抿唇，手指松开紧握的棋子。
“我知道了。”
……
一行人又重新回到了前两日才搬走的客栈。
近来这家客栈人不少，今日刚退的房间还在打扫当中，他们就在旁边的角落找了一张桌子坐了下来。
“小竹，你们这一路上没出什么事吧？”
卞含秀眼中满是慈爱，轻抚宁荷的发顶。
这孩子头发比分别时长了不少，看起来倒是没怎么瘦，但她还是忍不住要问一问。
“没有，挺顺利的，刚到城里就遇到了兄长。”宁竹笑着摇摇头，“你们呢？你们怎么样？”
她的目光掠过隔壁桌的万永几人。
没有看见卞景辉的身影，她心中已然明了。
季新桐轻叹一声，将一路上的遭遇娓娓道来，只是将万永加入过反叛军的事情隐晦带过。
毕竟这里还是在大堂，人多眼杂，不方便细说。
总之，他们一路上虽然惊险，但也没受过什么磋磨，平安到达了壁州，每个人看着除了黑点瘦点，精神状态还是不错的。
宁竹心中的大石总算落地。
季新承又开口问道：“小竹，你们是怎么进城的？”
他的路引都被识破了，宁竹她们是怎么进的城，还成了“宗府”贵客。
宁竹又将救下祝衡关和遇见宗明川的事情说了说。
“没想到是那位宗伍长，小竹这是好人有好报。”卞含秀目光温柔。