我们在山里躲藏了三天，终于彻底摆脱了追兵。
因为我的伤没有得到及时医治，伤势愈发沉重，甚至开始发起高热。
我几乎已经无法独立行走，全靠萧青衍搀扶着，一步一步逃回了寒水关。
寒水关城楼下，萧青衍搀着半昏半醒的我慢慢靠近。
「快开城门，是武安公主——」
守城侍卫认出我来，大喜过望，连忙打开城门。
待跨进城去，我终于放心地彻底晕了过去。
再次醒来时，是在我自己的房间里。
陌生面孔的侍女见我醒来，欢天喜地地跑出去通报。
我起身披上外套走出门去，就看见章廷山带着一众主要将领匆匆行来。
见到我，脸上担忧的神色松了下去。
「殿下，这几日北狄大军再退二百余里，我军连夺两城，多亏了您……」
章廷山说着，忽然神色惭愧地朝我跪了下来。
「老夫当初以貌取人，轻慢殿下，如今想来真是状如无知小儿，实在惭愧，请殿下责罚，我章廷山绝无半句怨言！」
身后的众将领也跟着跪下：「请殿下连我等一同责罚罢！」
「章将军这是做什么？快起来，我心里从未怪过您。」
我连忙将章廷山扶起来，又请一众将领起身，安抚一番，这才继续向外走去。
走出大门，却见门外早已守着无数将士。
见了我，他们便纷纷跪了下去。
「公主千岁！公主千岁！公主千岁！」
随着我脚步的前进，所到之处，天玄将士皆齐刷刷跪地，山呼「公主千岁」。
那声音，犹如排山倒海，要冲破苍穹。
人群中，有几个人影匆匆赶来，远远便冲我跪倒在地。
是马长顺四人，他们都还活着，真好。
我走上前去，马长顺红着眼，声音哽咽，语气却万分坚定：「殿下，我马长顺从今往后誓死效忠殿下！」
「还有我，曹朗，誓死效忠殿下！」
「我黄麦子也一样！」
「还有俺何水根也跟大哥一样！」
第27章
醒来后，我罚了那几个在戒严时私自放萧青衍出城的守卫各三十军棍。
虽然若不是他们偷偷放萧青衍出去，我可能会死在那座山里。
可国有国法、军有军规，对士兵而言最重要的就是军规，不重军规的队伍走不长远。
萧青衍不是军人，我不能罚他军棍，但也罚了他扫大街三个月。
他没有怨言，全盘接受。
之后，我又派军医去治好了萧青衍外祖母的病。
我在寒水关养了一段时间伤，有时闷得无聊了，也偶尔出去打马游街。
好几次都瞧见萧青衍在认认真真扫大街，没有敷衍，也没有偷懒。
伤好之后，我重回战场，接连得胜。
捷报频频传回上京。
皇帝大喜，封赏的圣旨如雪片般从上京飞到了边关，我在军中的声望空前高涨。
一日大军安营扎寨，十数日的奔袭已经让全军筋疲力尽，我下令所有人原地修整一晚。
夜里，我和将士们围着篝火烤羊肉。
新鲜的羊肉被烤得吱吱冒油，勾得人口水直流。
黄麦子吃得满嘴流油，还不忘抬起头来，憨笑道：「这烤羊肉真香，跟我老家镇上的羊肉炊饼一样香。」
「那烤羊肉和羊肉炊饼哪个好吃？」我打趣地问。
黄麦子想了一下：「不知道，我没有吃过羊肉炊饼，只闻过味，每次路过都香我一大跟头。等我们打胜仗回去，有了钱，我要请你们都吃上羊肉炊饼，一天吃一……不，一天吃十张！」
何水根边吃边道：「俺觉得最好吃的是俺娘包的饺子，俺娘说，俺来当兵，保家卫国，是大英雄，等俺回去天天给俺包饺子吃。等俺们把北狄人赶走，赶得远远的，让他们再也不敢来侵犯俺们天玄，到时候你们都来吃！俺请客！」
「好啊，到时候我一定去。」我笑着答。
「我们也一定去。」马长顺和曹朗也跟着附和。
黄麦子兴致勃勃地说：「大哥你那儿不是有个笛子吗，快拿出来吹给我们助助兴啊。」
马长顺脸色黢黑：「那叫筚篥。」
我道：「你还会吹筚篥？」
马长顺一窘：「会一点点，小时候我爹教我的。」
「吹来听听嘛。」我也撺掇道。
「对啊大哥，吹来听听嘛。」
拗不过大家的热情，马长顺还是去取了筚篥出来。
「吹得不好你们可不许笑话我。」
我们齐齐摇头。
马长顺这才放下心来，吹响了手中的筚篥。
或许是太久没吹，一开始有些生疏，但很快就找回了感觉，娴熟起来。
他吹的是一曲《阳关三叠》。
乐声悠扬婉转，一下子就吸引了周围人的注意。
慢慢的，有人忍不住跟着唱了起来。
紧接着，越来越多的人加入，歌声和乐声响彻了整个营地。
「渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人。
「长亭柳依依，伤怀，祖道送我故人，相别十里亭。
「情最深，情意最深，不忍分。
……
「担头行李，沙头酒樽，携酒在长亭。
「咫尺千里，未饮心已先醉，此恨有谁知。
……
「哀可怜，哀可怜，哀哀可怜，不忍离。
「堪嗟商与参，怨寄丝桐，对景那禁伤情。
「聁征旌，聁征旌，未审何日归程。」
第28章
奏乐同歌结束在那个篝火跳跃的夜晚，再醒来时，战争还在继续。
北狄军奋起反击，战火四起，战事愈发焦灼。
而我，成了北狄人的的眼中钉、肉中刺。
在无数场战斗中，他们用尽一切办法，付出全部力量想杀掉我。
最惨烈的一次，他们将所有兵力都用在围杀我上。
我深陷腹地，无法逃脱。
何水根为我挡刀，被人生生砍下了手臂。
而他靠着一只残臂护在我身旁，死战不退，直至被汹涌的北狄兵一刀捅穿了胸口。
黄麦子悲痛欲绝，杀红了眼，最后挡在我身前，被北狄人的箭雨射成了刺猬。
马长顺带着援军赶来时，何水根还剩下最后一口气。
「好想……回家……吃……阿娘的……饺……子……」
这是他留在世上的最后一句话。
那一年，何水根和黄麦子都只有十七岁。
战争如此残酷。
无数和他们一样年轻的孩子，用生命阻挡北狄人南下屠戮中原，把英魂留在了那片土地上。
这场仗打了整整五年。
五年后，我终于收复了所有失地，彻底将北狄赶出天玄，甚至赶得比从前更远。
北狄王亲手写下降书，从此以后世世代代朝贡天玄。
此时，万寿节将至。
这份降书，就是我为皇帝准备的，最好的寿礼。
第29章
大军班师回朝。
中途，我还抽空去了几个地方。
去送遗骨。
一个是杨柳村，何水根的家乡。
村里的人得到消息，早早就在村外等候，满满当当的，足有数百人。
最中间的是何水根的家人。
我抱着装有何水根遗骨的木盒，走到他母亲面前。
她年纪不到四十，却已双鬓花白，满面风霜。
这位母亲伸出颤抖的双手接过儿子的遗骨，当场哭得软倒下去，被身边众人拉扯起来，才勉强站立。
「对不起……」我低下头。
这位母亲泪流满面地看向我，张了张嘴，千言万语，最后只变成一句话：「将军，俺家水根……他作战……勇敢吗？」
我眼眶一酸，郑重答道：「勇冠三军。」
她低头抚摸着手里的遗骨盒，喃喃道：「儿……你听到了吗？将军说你勇冠三军呢……你是天玄的英雄……」
第二个地方是平田湾，黄麦子的家乡。
行至镇上时，路过一家羊肉炊饼，香气扑鼻。
我买了十张饼，一起送到了黄麦子家。
在抚恤金和安葬费外，我额外给了黄麦子家人一笔银钱。
「以后逢年过节，都给他买十张羊肉炊饼吧，我请他的。」我说。
接下来，是刘家村、马背庄、桃源里……
凡是我能赶到的地方，我都亲手将遗骨送回去。
而在我去不了的地方，还有更多将领、战士，在做着同样的事。
每一个为天玄牺牲的将士，都会被战友送回故乡。
送完最后一个，离开时，我们站在村外，遥望悠远长空，马长顺再次吹响了他那支筚篥。
还是那曲《阳关三叠》。
乐声悠扬，攀云而上，直至碧霄。