两次了，再不收，这粮食就得糟蹋了啊！”
“拿走拿走！”帮闲脸一横，一脚踢在量斗上，小麦再晃了出来。
老农赶紧扶助量斗，生怕里面的小麦再被踢出来，使尽全力抓紧量斗，将小麦往罗筐里倒。突然，他手上没抓稳，连着量斗罗筐一起打翻在地，小麦也随之到了出来。
老农赶紧扶起罗筐，将地上的小麦往里面捧。帮闲顿时怒了，抬脚将其踹翻在地，骂道：“混账东西，谁让你堵在这里，还敢乱动！”
几个帮闲齐齐扑过去，抓起老农将他拖走，几脚将他的罗筐踹开。老农心痛大嚷着，连滚带爬到罗筐边，他喉咙中发出模糊不清的呼哧声，将洒得到处都是的小麦往罗筐里扫。
差役无动于衷坐在那里，连眼皮都没抬。帮闲扬声大喊：“下一个，快些！”
排在后面的老农赶紧挑起罗筐上前，将里面的小麦往量斗里倒。
老农就再他们中间，双手在地上拼命归拢小麦。泥地坑洼不平，小麦混着泥土，碎石子，还有老农磨破手，渗出来的血丝。
宁毓承静静看着，贺禄飞快摇着手上的羽扇，不耐烦地朝差役走过去。差役不认识贺禄，不过看到他不凡的衣着，不由自主站了起来，恭谨地问道：“不知公子如何称呼，前来何事？”
“我姓贺。”贺禄从头到尾，连余光都欠奉，很是不情愿告诉了自己的姓氏。
至于他来作甚，他们几个小吏，也配他回答。不过，他真不知前来这里何事，是宁毓承要来！
“宁七，那边热得很，你快过来坐。”贺禄唰地一下，潇洒无比地收起了羽扇，占据了差役们的座椅。
差役一听姓贺与宁，脸色大变，连连抬手见礼，恭敬无比让到一旁，拿衣袖在案桌上抹了又抹，唤人去重新上茶。
宁毓承从老农身上收回视线，走过去坐了下来。帮闲提了茶水上桌，差役的头领蒋捕头亲自提壶倒了茶，脸上堆满笑，小心翼翼打探道：“二位爷，这里又脏又乱，不如去会安茶楼吃茶歇息。”
贺禄瞥了眼茶盏，明晃晃地嫌弃，看都不再看他一眼。蒋捕头本想巴结他们，讨了个没趣，讪讪退了下去。
坐了一会，贺禄坐不住了，催促道：“宁七，你还要看多久？”
“再过一会。”宁毓承道。
贺禄只能等着，他瘫倒在座椅中，百无聊赖看着他们收粮。蒋捕头与几个差役面面相觑，守在一边也不敢作声。
“地上掉的粮食，你们都不收拾？”贺禄在无聊中，终于看出一点不对劲之处，指着地上的小麦问道。
蒋捕头忙道：“交粮的人多，恐耽搁了，交完之后会收拾。”
“哦。”贺禄不再问了，唰地一下打开羽扇，猛地摇着扇风。
宁毓承看到老农还坐在地上，一粒粒往罗筐中捡着小麦。有些小麦被踩进泥里，他就用手指抠。
蒋捕头朝身边的人低声说了几句，那人走到帮闲身边再说了几句。没一会，有人拿着扫帚过来，扫起地上的小麦走了进屋。很快，他走了出来，再将扫起来的小麦提进屋。连着几次，直到地上只有零星散落的小麦。
宁毓承站起身，朝那人进出的门走去。蒋捕头愣了下，紧跟在他身后，紧张地问道：“七少爷可是有事？”
“没事，我看看。”宁毓承说道，朝屋内打量了几眼。
屋内摆着五个罗筐，两个罗筐装满了小麦，还有六只装满的麻袋靠墙放着。
宁毓承没多停留，转身往回走，老农连着罗筐已经不见了，他愣了下，“对贺禄道：“走吧。”
贺禄立刻站起来，抱怨道：“总算回去了，哎哟，这一趟，真是累死人。”
蒋捕头几人见他们匆匆来，匆匆离开，虽一头雾水，不过能送走这两位惹不起的爷，皆长长舒了口气，热情地将他们送到了马车边，目送马车驶走，才转身回去。
贺禄见宁毓承望着车外不说话，他跟着好奇探头出来，问道：“宁七，你在看甚？”
“看人。”宁毓承道。
贺禄嗤了声，不感兴趣地坐了回去，“又不是美娇娘，有甚可看的。”
“还有畜。”宁毓承淡淡补充了句。
“马还是细犬？”贺禄一下来了兴趣，兴致勃勃问道。
宁毓承没搭理贺禄，这时，他看到先前看到的老农，挑着罗筐脚步蹒跚走向一颗柳树。靠近柳树的河中，系着一条小船，有老农挑着空罗筐正在上船。
“停车。”宁毓承踢了下马车，车夫赶忙将马车停了下来。
宁毓承起身跳下车，快步来到老农身旁，将钱袋中摸出全部一两出头的碎银，塞到他抓着罗筐绳索，渗血的粗粝手中。
老农停下来，麻木浑浊的眼睛，直勾勾望着宁毓承。
仿佛间，宁毓承像是看到了在老人洞中，曾经看到过活死人的眼神。热辣辣的天气，浑身发寒。
“别说话，快回去吧。”宁毓承小声说了句，转身大步离开，跳上了马车。
贺禄莫名其妙看着宁毓承，问道：“宁七你作甚，一惊一乍的。”
“没事，走吧。”宁毓承道。
贺禄疑惑地打量着他，再朝马车外看，他没看出什么名堂，很快便放弃了。他打了个哈欠，靠在车壁上，很快张着嘴，一晃一晃睡了过去。
回到府城，天色已晚，贺禄要赶着去瓦肆松乏，将宁毓承送到宁府前就迫不及待离开了。
宁毓承顾不得歇息，来到三房的库房，仆从在往里面搬粮食，夏嬷嬷伴在夏夫人身边，正在听孙庄头回禀田租账目，
夏夫人看到宁毓承走过来，忙朝他招手，“小七回来了，哎哟，瞧你这一身泥灰！”
孙庄头连忙见礼，夏夫人对他道：“你忙了一天，先回去歇息吧。账目我拿着，待收完租之后，再一并算。”
“是。”孙庄头应了声，准备离开，宁毓承叫住了他。
“量斗中踢出来的小麦，你们是如何分的？”宁毓承问道。
孙庄头脸色一变，不由自主朝夏夫人看去。夏夫人也愣住了，道：“小七，你在说甚？”
“他清楚。”宁毓承面无表情看着孙庄头道。
孙庄头暗恼不已，心道宁毓承还是年轻。此事上下皆心知肚明，水至清则无鱼，底下人要尽心尽力当差，总要有些好处。
既然宁毓承要拿到明面上来说，孙庄头也就豁出去，道：“夫人，七郎明鉴。小的并无贪婪，只照着以前的规矩在行事。掉落的小麦，算是主子对奴仆的赏赐。小的按照规矩，拿了四成，其余六成，由做事的人平分。”
宁毓承哦了声，问道：“照着往年的规矩，管事的能分多少，底下办差的能分多少？”
孙庄头见宁毓承面上看不出任何的情绪，夏夫人在一旁不说话，他顿了顿，如实道：“小的今年才管事，往年都是在高管事底下办差。去年小的分到了三石一斗小麦，四石二斗的谷。去岁麦每斗十二文，谷每斗二十五文，统共加起来，麦谷不到七百五十钱。”
宁毓承道：“在朝廷邸报上，去岁是丰年，尤其是在收成时节，粮价格外便宜，人人都买得起，吃得起饭。”
孙庄头不知其意，怔怔道是，“风调雨顺，乃是百姓之福。”
宁毓承问道：“一斗谷，一斗麦，能磨多少米与面？在去岁年底与今年春上时，米面价钱又几何？”
孙庄头愣在那里，脸色一僵，支吾着答不上话来了。
宁毓承盯着他，一字一顿道：“越临近夏收时，米面价钱越高。在刚收成后，最为便宜。今春的梗米，九百文一石，面五百文一石。麦与谷除去三成不到的壳，得粳米白面，粳米白面的价钱，还要高上一些。就按照寻常的米面来算，共计三千七百三十文，即三贯七百钱。收租不过两三日，这钱真是好得啊！”
孙庄头耷拉着头，屏住呼吸大气都不敢出。
夏夫人看了看孙庄头，忙对宁毓承道：“小七，外面热，我们先回去洗漱。”
宁毓承未再说话，随着夏夫人回了梧桐院。夏嬷嬷前去打了水来宁毓承洗漱，桐歌端了茶水进屋，夏夫人试了下茶，道：
“小七喜欢吃鸡头米，灶房有鸡头米，去端一盅上来。阿瑶的糖莲子，阿瑛的甜藕，都一并拿来。”
桐歌忙应下去了灶房，宁毓承洗净手脸，在夏夫人身边坐下，宁毓瑛与宁毓瑶结伴走了进屋。
夏夫人将她们姐妹一并唤到身边坐下，桐歌提来鸡头米等吃食，宁毓瑶捧着糖莲子吃得眼睛都眯成了一条缝，宁毓瑛也咬着甜藕，宁毓承羹匙搅着碗中的鸡头米，半天都没送到嘴里去。
“小七可还在想着先前的事？”夏夫人轻叹口气，让夏嬷嬷她们退下，只母子四人在一起说话。
“阿娘早知道了？”宁毓承问道。
“以前你大伯母掌家时，我听过一些。”夏夫人道。