宁毓瑛笑个不停，干脆利落地承认了：“是啊，以前我无所事事，想得多了些，经常钻牛角尖。”
宁毓华愣了下，道：“三妹妹居然擅长算学，真是厉害。”
“我也觉着自己很厉害。”宁毓瑛并不谦虚，大大方方地接受了宁毓华的夸赞，又让他一愣。
宁毓瑛抿嘴笑，大步进了屋。钱夫人从暖阁走出来，她屈膝见礼，喊了声大伯母。
“三娘来了。”钱夫人朝宁毓瑛伸出手臂，望着跟在后面进屋的宁毓华，“大郎也来了，快别多礼，过来坐。”
黄嬷嬷上了茶，宁毓瑛靠钱夫人坐着，端起茶盏先饮了一气，将手上的账册递了过去，将自己遇到的问题说了，愤愤道：“大伯母，府中可有遇到这样的事情？”
钱夫人诧异了下，翻看着宁毓瑛递过来的账目。她掌管中馈多年，柴米油盐吃穿用度，府中一应仆从的月例，府中宅子，祖坟的修缮等，对市坊上各式物品的价钱，工钱等一清二楚。
宁毓瑛给她看的账目，价钱明显高了约三到四成左右，且有些账目在用量，用工上都模糊不清。
钱夫人略微沉吟，笑道：“府中倒也有这样的事。阿瑛，你打算如何处置？”
宁毓瑛想都不想，嫉恶如仇道：“当然是将他们都抓起来，明摆着中饱私囊，可恶得很！”
钱夫人不置可否，只问道：“那阿瑛把他们抓起来，可有想过后面该如何做？”
宁毓瑛愣了下，道：“当然让别人来做，能有活干，能赚到钱，还怕没人不成？”
钱夫人哦了声，问：“那阿瑛可知道，管着总账目的是谁，派差使出去的又是谁？”
宁毓瑛僵了僵，声音低了下去：“是贺知府的内侄管着总账，派遣差使的人是方通判女婿。”
虽说钱粮并非由朝廷与贺道年出，但是他一起与宁礼坤出面，向江洲府的富绅们征得钱粮。通判掌管一府的兵民，钱谷，户贴，赋役，狱讼等差使。在江州府的大事上，贺道年虽是决断之人，亦要与方通判商议同气。府衙发放的各种公文，必须由方通判一起签押。
尤其是赋役与户帖，狱讼，使得江州府那些闲汉混混，各大行当，无不在方通判面前恭恭敬敬。
比如力工，并非只要出力就有差使做。市坊码头等地方做苦力的力工，皆有自己的帮派，属于行脚行的行当。行脚行跑腿，帮闲，搬货做苦力。
此次月河清淤的脏累活，都是脚行揽了去，行头顾老三穿着光鲜的绸缎长衫，天天来晃悠，舔着一张脸，极尽谄媚逢迎，宁毓瑛基本上不搭理他。
如果方通判的女婿不管这个差使，绝无人敢来接手。
宁毓瑛很是难受，道：“大伯母，我听一个力工牛五提起过，这次他们在河中去捞淤泥的，衙门给他们算了徭役，今冬就不再去修城了。牛五没有工钱，行头顾老三每天给他们三个杂面馒头，三两杂面炊饼。牛五很高兴，他舍不得吃完，说是带回去给家中儿女分一口。捞淤泥不但脏，还有危险。有个与牛五一起的邻居陈柱子，他脚被石头划伤了，只两三天，整条腿都烂了，人也神志不清，很快人就没了。顾老三假惺惺给了陈家一贯钱，说是让陈家好生安葬陈柱子，他自己吃得满脑肠肥，尤为不满足，要在做善事上伸手，我实在是气不过。”
钱夫人叹了口气，轻轻拍了拍宁毓瑛的手背，温和地道：“三娘，钱并非都进了顾老三的钱袋。虚抬的几成价钱，最上面的拿大头，余下底下的人分。就算将价钱压下去，他们还是会从中拿钱。拿钱的结果如何，只能从别处省。好比是力工的工钱，吃食，用料。陈柱子给衙门服徭役，他一样没有工钱，连吃食都要自己带，不比在月河做工轻松，死了衙门一个大钱都不会出。”
宁毓瑛怔怔望着钱夫人，眼眶渐渐红了，“大伯母，我这些时日看了许多，以为自己都能看明白，实际上还是不明白。多谢大伯母指点。”
“看明白了，还是觉着堵得慌，可是这般？”钱夫人慈爱地问道。
“嗯。”宁毓瑛犹豫了下，坦诚地答了。
“唉，我也劝不了你，等你忙起来，就没空多想了。”钱夫人道。
宁毓华在旁边安静听着，他再次听到忙起来就没空多想，不禁想到钱夫人交出府中中馈之后，她闲下来，可否也会多想。
钱夫人能干，她点拨宁毓瑛之事，他从中也受益不少。起初他同意宁毓瑛的看法，在善事中捞钱，属实不该忍。
等钱夫人几句话，便将里面的关系理得清清楚楚。宁毓华看明白了里面的复杂，顾三他们属于三教九流，身份低微，势力却庞大，就是官府也不敢轻易动他们。
宁毓瑛陪着钱夫人说了几句话，拿着账目施礼告退。钱夫人看着端坐着的宁毓华，道：“大郎不忙了？”
“我没事。阿娘在忙甚？”宁毓华问道。
钱夫人站起身，朝暖阁走去，“要分产了，我在理账目。账目要清清楚楚，免得被人说道。”
宁毓华跟在她的身后进了暖阁，看到案桌上堆放的账本，心里说不出的滋味。
钱夫人在椅子上坐下，道：“你若没事，我就不陪着你说闲话了。”
宁毓华道好，关心道：“阿娘莫要累坏身子，要主意歇息。”
钱夫人笑笑没做声，宁毓华俯身见礼，退出屋，望着西斜的太阳，沉思了下，朝松华院走去。
宁毓承正在书房赶功课，看到宁毓华前来，招呼他坐下，眼珠一转，问道：“大哥，听说你的大字写得极好，行草楷皆擅长。”
“你休想我替你写大字。”宁毓华不客气戳穿了宁毓承的想法。
“唉，算了。”宁毓承叹息一声，认命奋笔疾书，“大哥，你有事直说便是，我能一心二用。”
宁毓华失笑，撑着扶手坐正身子，将宁毓瑛去找钱夫人之事大致说了，“小七，你早就看明白阿瑛手上的账目。”
宁毓承答道：“是。这不叫水至清则无鱼，这是要让人有钱赚。赚到钱，能将事情做好，这是双赢之事。力工很卖力，看来行头给他们的待遇还行。”
“怪不得先前在河边时，你一直盯着力工看。”宁毓华恍然大悟道。
宁毓承道：“我并不是只盯着力工在看，我是在想，力工下河挖淤泥太辛苦，该有工具来减轻他们的负担，好比曲辕犁，改变了耕种，水车改变灌溉，算学工学的意义，便在于此。”
宁毓华沉思了下，不同意道：“如此一来，力工们岂不是该没活可干了？”
“非也。”宁毓承摇头，道：“如果真有工具能替代他们，大齐便不是如今的现状，力工们的徭役，至少会减轻，他们只会活得更好。”
宁毓华听得一愣，认真思索起来。他一时想不到那时的情形，便暂时搁置到脑后，问道：“小七，你怎地知道阿娘能帮阿瑛？”
“大伯母掌管中馈，宁府的中馈......大哥，你回府之后，办了六七场酒席。是大伯母在操持。从派帖子，布置花厅，菜式，车马的停放，宾客的座次，随行仆从的安排，宴席上用的碗碟，戏台上唱的戏等等，皆是由大伯母事无巨细在安排。酒席之后，大伯母还要看着收拾，清理，盘账。我亲眼看到大伯母坐的时候，手撑着腰，过了好些时候才坐在了榻上，大伯母是走太多路，累得腰腿都疼，坐下去都困难了。”
宁毓华一瞬不瞬看着宁毓承，脸色渐渐泛白，难过悔恨，爬上心头。
“我竟然不知，阿娘平时如此辛苦。我以为阿娘有黄嬷嬷，还有底下的一堆仆从使唤，办酒席，操持家务，不过是张张嘴的事。”
宁毓承缓缓抬头，看着宁毓华泛红的眼，轻声道：“只会动嘴可不行，要是大伯母不懂，就被底下的人糊弄了过去。大伯母厉害着呢，府中上下三百余人，田庄铺子，三姐姐那点事，对大伯母来说，再简单不过了。”
“是，阿娘厉害着呢。”宁毓华惨然一笑，“阿娘明明有本事，却不得施展。可我不孝，帮不了阿娘。”
“大哥。”宁毓承放下笔，宁毓华抬眼看着他。
“大哥无需自责，大哥只是要记得，大伯母做这些，不是理所应当，是她
唯一能施展本事的地方，只在这座府邸之中。”
“阿瑛她......”宁毓华想到了什么，神色欲言又止。
“大哥先要去问过大伯母，别替她做决定。”宁毓承听明白了宁毓华话中的意思，直言不讳道，
宁毓华自嘲笑笑，道也是，“我不该做阿娘的主。”
宁毓承道：“大哥，我认为，大伯母不一定会答应。毕竟等月河，房屋修葺已经快完工，大伯母这时前去，也没甚事可做。”
宁毓华烦恼地道：“是啊，阿娘近日忙得很，根本抽不开身。”
宁毓承缓缓一笑，道：“大哥，让大伯母去明明堂啊，明明堂庶务多得很。大伯母管学堂，以后学堂有女学生女先生，也就不足为奇了。”