这就是死要面子活受罪，嘴上抹些油装作吃饱了肉，在外面前要光鲜，决不能落了面子。
家丑不可外扬，也是一样的道理。丑在自己家中，腐烂臭不可闻，自己无论闻不闻得到，但绝不承认，更不能掀开。
这些习惯规矩，刻在了骨子里，一代又一代传下去，绵延数千年。
自卑，亢奋，自傲，复杂得令人费解。
今年不同以往，宁悟明很是不客气，将宁毓承推出去赴宴：“代父从征，你难道要老子这把老骨头都散了架？”
宁毓承捏着鼻子去了几府，他初到京城，大家将注意力都放在他身上，对他格外关照。
受着来自四面八方关照的宁毓承，饶是他再沉得住气，也烦躁得想骂人。
能得这些府上一张请帖，有些人视为莫大的荣耀。
比如到京城春闱，来自各州府的举人们，到处投帖子拜会。有些府上也愿意接他们的帖子，毕竟他们祖上都有叫得出名号，光闪闪的祖宗。而且有可能是新科进士，以后大有前程，先结交一二，搭上关系，以后说不定用得着。
年要正月十五后方算过完，元宵比过年还要喜庆，猜灯谜放焰火。在皇城前沿着御街搭满了灯棚，元丰帝携皇后后妃，皇子公主以及亲近重臣们，登上城楼看焰火，与民同乐。
十五之后，过年的喧嚣终于过去，热闹却没停。
捞名声的，捞关系的，探讨学问的，十二时辰不断冒出头，文会酒宴不断。京城的食铺茶楼，生意好得一座难求。
宁毓承从不去参与，陈淳祐给他下帖子，他都婉拒了。
宁毓润他们去过好几次，很是乐在其中，结交了不少新的友人。
直到二月中旬，春闱正式开始。
第130章 ……
天还没亮，贡院门前已经围满了人。提着考篮的考生等着入场，巡逻的护卫来回提醒：“别乱跑，不许夹带，一经查实，当照着舞弊处置！”
京城的早春，比江州府冬日还要寒冷。地上结了薄冰，踩在上面喀嚓响。等了没一会，寒意就从脚底心往上爬，连着双腿都快失去知觉。
宁毓承挎着考篮，跺着脚取暖。在他身后的赵春盛，跟着嘀咕抱怨：“好冷啊，一天坐下来，人都得冻僵了。”
贡院已经上百年，砖木房四面漏风。屋顶又高，里面还不许点炭盆。
“吃得苦中苦方为人上人”，世人都以能吃苦为夸赞，读书人当不例外。
宁毓承从不相信这些鬼话，除去自我麻痹，以及麻痹他人，毫无用处。
否则，庙宇的香火，就不会那般鼎盛。
穷人求来世富贵荣华，权贵求来世继续富贵荣华。
宁悟明道：“户部没钱，工部拿不到钱，不愿意去修。礼部一来一去嫌麻烦，只要不倒塌，将就着用便是。”
考生当然不会有疑义，大家一起吃苦，反正只三天，穿着裘袍撑一撑，待三天过去，就能走上仕途，成为人上人。
宁毓承脚上穿了三双细布袜，外面套着鹿皮长靴。考试时不许穿大氅，便在外袍里面套着皮裘夹衫。
穿得厚，宁毓承感到浑身被绷住，抬腿时，连腿都不好弯。
赵春盛也穿得厚，他本来就胖，足似一个大圆桶，跺着脚时，地都要晃三晃。
在他身后的宁毓润笑骂道：“赵春盛，你小子别将地踩塌了。”
赵春盛长大之后很注重容貌，听到宁毓润嘲笑他胖，耷拉下脸有些不悦。他朝前走了两步，靠近宁毓承，离宁毓润远了些，方回头还击道：“你难道又比我瘦了，呸！”
“总比你瘦，赵胖子。”宁毓润笑嘻嘻，冲着赵春盛挤眉弄眼。
两人你来我往，倒冲散了些考试的紧张。
终于到了宁毓承，他挎着考篮走上前，按照护卫的指定，在核验官吏的案桌前站定。
春闱核验与秋闱差不多，前朝有段时日需要脱衣查有无夹带，读书人认为“有失取士之体”，不再脱衣检查，增加了巡视的兵将。
平时在明明堂考试时，也经常按照春闱考试的规矩来入场，进行考试。
明明堂出来的考生，熟知什么能带，什么不能带进考场，对核验这一关，早已驾轻就熟。
核验的官吏对过宁毓承的录名，翻动检查过考篮，给他一个号，便让他进去了。
贡院考场内，寻到号的考生已经坐好。宁毓承的号在靠讲台右前方，他上前放下考篮，不动声色四下打量，大约估计了下。
整个贡院，约莫有上百个兵将巡逻，气氛森严。
考试在辰时中准时开始，下午申时中结束。考生迟到不得进场，考试答完考卷，可提前交卷离场。
天一点点亮起来，考场逐渐坐满，考官走了进来。
考官在考试前保密，为了避嫌，被指定春闱的官员一般在差使派下来时，就开始闭门谢客。
此举好比是掩耳盗铃，朝廷又有了应对措施，便是考卷不但糊名，还采取誊抄制度。誊抄后，阅卷的官员认不出笔迹，便能杜绝舞弊。
除此之外，考试结束后，贡院便会关门，所有阅卷的官员被关在里面，直到阅卷结束。
官员当然不会被关在考场，他们在贡院另外的屋子中，有歇息的地方，还有仆人将他们伺候得舒适妥帖。
今年的主考官是门下省金侍郎，与宁悟明一样，他也位同副相。金侍郎学识丰富，以一手行楷闻名天下。
宣读考试规定之后，考试正式开始。
与秋闱相同，第一天考帖经，春闱比秋闱多考十帖。
拿到考卷，宁毓承先看题目，顺便磨墨。清水放久了，已经开始结冰，不好磨开。墨汁对写字重要，宁毓承先放弃看题目，专心致志磨墨。
待磨好墨之后，宁毓承飞快捡着十拿九稳的题目回答。要是他不赶快些，墨汁又会被冻住。
写字时手臂动起来尙好，就是自腿下开始发寒。宁毓承在桌底下左右张合着腿，再抬脚，让腿脚血液流动起来。
时辰一点点过去，考场的动静越来越大。有人擤着鼻涕，也有人吸鼻子。
金侍郎与一众考官，兵将们来回走动。毕竟天气着实太冷，只要考生不曾有作弊的迹象，他们皆置之不理。
起初宁毓承还能坚持住，到了午间气温升高，由于坐着不动太久，并没有感到好过些，反而越来越冷。
宁毓承请示去如厕，角落恭桶快满，臭不可闻。他屏住呼吸闭眼迅速解决了，快速退了出来。来回走动，被臭味冲击之后，宁毓承感到脑子清明了些。
在京城这段时日埋头苦读，今天的帖经，宁毓承基本上都十拿九稳当。
下午与早间一样，天气只会越来越冷。宁毓承检查了两遍，在脑子开始昏沉时，果断交卷。
陆续有人交卷离场，宁毓承走出去时，看到两个兵丁架着一个晕倒的考生走了出来，四下找着那人的家人仆从。
有人奔了上前，着急地问来问去。宁毓承看了片刻，长叹了口气。
长安与福山福水他们都等在考场外，这时他们跑了过来，福山福水紧张不已上前接过考篮，小心翼翼问道：“七郎，考完了？二郎他们都还没出来。”
有大海他们在这里等着，宁毓承不知他们何时出来，道：“考完了，走吧，我们先回去。”
福山福水驾车送宁毓承回府，长安领着人继续等在贡院前。回到府，进了暖和的屋子，再吃了盏热茶下肚，宁毓承总算缓过气。
没多久，宁毓闵她们陆续回府。福山出去打听之后回来，道：“七郎放心，二郎他们都没事。”
宁毓承嗯了声，他想了下，道：“你去跟他们都说一声，明天再多穿些，多带几块布巾擦鼻涕。要是冷得受不住，一定不要硬撑，头脑发昏会出错。要是因此着凉生病，脑子更不清楚，后天考策论才是重中之重。”
福山出去了，从宁毓闵到宁毓衡他们都交代了一声。到了晚间，宁悟明下值回府，再每人去看过一遍，他也不问考试如何，只叮嘱莫要生病，吃好睡好。
翌日的天气与昨日一样寒冷，考场有人咳嗽，擤鼻涕的声音络绎不绝。宁毓承带进去的布巾，也全部用完。
墨义的考题，一样比秋闱多十条。宁毓承有道墨义不能确定，他试着在草纸上墨了几次，选了最通顺的写上，在他即将在衣袖上擦清鼻涕时，交卷离场。
他出去没一会，福山赶来马车时，宁毓闵他们也陆续出来了。大家一起回府，说了几句今天又有两人晕过去的闲话，各自回屋歇着，等着应战明天最后一场最重要的考试。
策论一科占据的比重大，寒冷的考场，兵将走动的脚步声，仿佛是踏在大家的心上，考场严肃得带着臭味的空气都变得凝重。
今年的策论题目，因为先前的瘟疫，估计大多考生都猜到了。
题目出自《周礼。地官。大司徒》：“荒政十有二，一曰散利，二曰薄征 ，三曰缓刑......瘟疫横行，当以何为重，何次之？”