明苑拿在手中仔细看了，估摸了一个价钱，道：“婶子的手艺不错，不过离城中远，若无熟悉的人作保，婶子也做不了活计。除非自己先押着钱，做坏了的话，东家也不担心拿不到赔偿。”
妇人听得愣住，明苑并没有吓唬她，绣活的确不好找，会针线绣花的人多，手艺精湛的人却少。一般的绣工，绣出来的货物也不好卖。
明苑道：“婶子若真打算做绣活赚钱，我这里倒有个门道。我拿布料与线，花样给婶子。婶子绣好之后，我再给婶子工钱。不过，工钱肯定比城中要低几个大钱。”
不用自己进城，也无需熟人作保，押钱，便宜几个大钱也是应有之理。
妇人当即高兴地答应了，其他妇人娘子见状，跟着一起向明苑打探起来。
赵春盛本来先蹲在一边看收白蜡，见明苑那边人多，他又跑过去看。听了一会，赵春盛琢磨出了门道，明苑这是想找人做绣活，她转手将绣活卖到铺子去，或者卖给货郎们，从中赚取几个大钱的差价。
明苑出的价钱公道，一件活，来回出力辛苦不算在内，顶多只能赚两三个大钱。积少成多，明苑不用付铺子的赁金，雇佣伙计，只她一人，就能将一个铺子的买卖做了！
赵春盛跑到宁毓承那边，兴奋地将明苑的买卖说了，佩服地道：“明娘子还真是头脑灵活！”
宁毓承笑着道：“几个辛苦钱，比不上开铺子赚得多，舒坦。”
“她没本钱啊！”赵春盛不同意，道：“没本钱哪能想着舒坦赚钱，铺子的赁金，伙计，商税，只要睁开眼，无论买卖做不做，都要拿钱出去。明娘子这个买卖，算是一本万利了。”
宁毓承戏谑道：“要不你也跟着做？”
赵春盛怪叫道：“哎哟，我吃不了这个苦，也看不上她这几个大钱。”他撇了撇嘴，很是酸溜溜道：“她还有明明堂的同窗，他们的买卖，她肯定也想到了。我看呐，明娘子以后的买卖，肯定会越做越大。”
宁毓承没有说话，朝明苑那边看了几眼，又继续忙碌了。
明苑母女逃难到了江州府，母女孤身两人，虽说靠着田老夫人在江州府立足，两人能很快搬出去，靠着自己的本事养活自己。她若不能做出一番成就，那才是没天理。
收完白蜡，明苑那边卖出了小半的货，也与几个妇人谈好了绣活，翌日，一行人打道回府城。
再过了一天，秋闱正式张榜。
第127章 ……
榜单张贴在官学，一大早，大门前就被看榜的人群围得水泄不通。
薛学正前来宁氏拜访崔老夫人，虽已知晓考试的成绩，宁氏还是派了小厮前去，抄录秋闱名册。
夏恪庵头天晚上，陪着薛学正一道来了。饭桌上多吃了几杯酒，不胜酒力醉倒，便歇在了宁府。
宁毓承如往常那样早起，夏恪庵还在睡着，宁毓闵前来松华院，见宁毓承在练习拉弓，穿着的短打已经濡湿，不禁走上前，拿起了挂在架子上的弓垫了垫。感慨地道：“好久都没有骑马射箭了。”
宁毓承拿着布巾抹汗，顺便问道：“二哥可要试试？”
“不要不要。”宁毓闵笑起来，将弓挂回去，道：“久未练习，拉一次弓，身子得酸痛好几日。”
宁毓承只要不忙，都会早起练一练。他早已习惯，不练反而浑身不得劲。
将余下的箭射完，宁毓承活动着胳膊，唤福山来收拾，叫上宁毓闵进屋：“二哥还没用过早饭吧？”
“未曾，早就就来了。”宁毓闵本就打算来松华院用饭，如实说道。
宁毓承让福水将宁毓闵的早餐一并送来，他进去洗漱更洗之后，两人坐在一起用饭。
“不等夏舅父了？”宁毓闵在宁毓承对面坐下，看着还没有动静的西屋问道。
“舅父昨晚吃醉了，要晚一些起，我们不等他。”宁毓承喝了几口牛乳，剥着白水煮蛋。
宁毓闵不喜吃牛乳，也拿了只蛋剥着壳。一时间，蛋壳咔嚓响，他不由得抬头看向宁毓承，道：“夏舅父昨夜没吃几杯酒，以他的酒量，怎地就醉得那般厉害？”
“估计是舅父心情不好。”宁毓承小口咬着鸡蛋，吞下后，如实说道。
宁毓闵喝着口米粥，又是一阵沉默。
“小七，我看到你秋闱的策论文章了。”宁毓闵放下碗，终于鼓起勇气说道。
官学前张贴的除去考中秋闱的考生名录，将所有考生的策论文章，都一并张贴了出来。
“我不如你。”宁毓闵一瞬不瞬看着宁毓承，神色有些复杂。
宁毓承考上了解元，他当然高兴。但是他只得了第三，还是有些失落。
放下鸡蛋，宁毓承望着宁毓闵，极为认真地道：“二哥，文无第一，武无第二。若是考算学，以对错多少来算成绩，二哥错题比我多，可以说名次不如我。文章一事，高低有各自的观点，何来不如我之说。”
宁毓闵见宁毓承说得真诚，蒙在心头若有若无的阴霾，终于散开了些。
“虽说如此，我的确自认不如。”宁毓闵苦笑了下，道：“无论从新意，还是你文章中透露出来的想法，我都比不上。小七，薛伯父在酒桌上，言语间已经透露了不少，夏舅父很是推崇你的文章。平时豪饮不醉的人，几杯酒就醉了过去，也是因着你的成绩得来
不易，心中憋着不快。”
那些难以启齿的小心思，宁毓闵说不出口。
人人都想高中解元，他自然也盼着能在考试中拔得头筹。但是他清楚，只在宁府，就有宁毓承的学习比他好，何况是全州府，要想拿到第一何其难。
开始得知宁毓承是解元时，宁毓闵格外失落。他安慰自己，得夏恪庵坚持，他力排众议，宁毓承才得了解元。
等大海抄回来宁毓承的文章时，宁毓闵读过之后，与他所想的完全不同，彻彻底底证实了他的不如。
那份失落，让宁毓闵思绪不宁，不知不觉来到了松华院。
宁毓承道：“舅父自然护着我，他要考虑到其他考官的意思。当时在考试时，我想了很久，在最后关头才做了决定。我的想法是，若我未曾落榜，就已经算是赢了。舅父能支持我，并非是我的文章，也有他自己想做，而未做，无法做的事。”
一时间，宁毓闵想到了很多。
宁悟晖一直病着，宁府不曾亏待他，仆从尽心尽力伺候，尽量让他过得舒服。
要是在普通寻常人家，宁悟晖在床上躺着，早就生了褥疮，或者早已死了。
宁毓闵也看到了因为州府官员救治不力，造成的惨状。宁悟晖能好生活着，已经是天道不公。
宁悟晖也是读书人，读遍圣贤书，时刻将君子大义挂在嘴边。
大齐上下的官员中，并非只有宁悟晖如此。宁毓闵不禁反思自己，他毫不犹豫选了君子大义。在心底深处，究竟是因为读书人都该如此自我标榜，还是因为他真这般以为？
若是前者，他就变成了宁悟晖一样的人。
宁毓闵难过地道：“小七，我是阿爹的儿子，我怕自己也与阿爹一样。”
“二哥，你为何会这般想？”宁毓承端详着纠结的宁毓闵，诧异不已。
“你是你，三叔是三叔。二哥在瘟疫时，无惧生死，更不嫌弃脏，与病患形影不离。当时有许多大夫，敢跟着二哥的可只有三五人。”
瘟疫一事，宁毓闵久久不能忘怀。当时他一心扑在病患身上，忘了自己的危险。过后回想起来，不免也感到害怕。盐糖水并非仙丹良药，依然有许多人死亡。
宁毓闵长舒口气，道：“你说得是，我总是想太多，钻了牛角尖。小七，还没给你道喜呢。明年春闱，你当中状元！”
宁毓承笑道：“同喜同喜，只有个功名出身就足够，我不给自己太多的压力。”
宁毓闵清楚宁毓承的想法，他并非是故意谦虚，解元状元的名声，他真不需要。
宁氏如今花团锦簇，花无百日红，花谢之后满目疮痍。
宁毓闵在自己快陷入失落中时，忙摇了摇头，道：“外面道喜的估计来了，我们得出去露个面。”
宁毓承道好，两人用完饭，漱口后走了出去。大门前已经热闹盈天，府衙的高捕头带着差役敲锣打鼓到了门前，抢着来报喜拿赏钱的闲汉们，不甘落后抢在前面，嘴上不断说着恭维话。
此次宁府四人考秋闱，全部高中。崔老夫人准备了一箩筐的赏钱，仆从小厮忙着将钱送出去，大家高兴地拿着钱离开。高捕头他们还要去下一家报喜，拿着宁府准备的荷包，满意离去。
宁毓承同宁毓闵宁毓澜宁毓衡几人一起，与前来道喜的人打过招呼，宁毓闵他们三人去与友人同伴吃酒，他则回了松华院。
夏恪庵已经起身，他坐在廊檐下捧着盏浓茶，睡眼惺忪打着呵欠。
宁毓承从庭院中穿过，走上台阶，夏恪庵呵欠连天，含糊着问道：“都走了？”