两个身体弱，留下来做饭收拾的村民，紧张地拿着刀守在上山的小径上。虽然吓得腿发抖，却一步不退。
背后的屋子里，是他们的粮食衣物。灾荒会死人，人吃人都是常事。如今有人给他们送来粮食，给他们收拾家园，让他们的家人能早日归来。
他们就算死，也要护着一二！
“滚，都给老子滚！”
“你们敢再上前一步，我手上的刀，可不认人了！”
走在最前的汉子，下意识地停下了脚步。他蓬头垢面，脸上的颧骨，几乎快戳破黝黑，薄薄的一层皮。身上穿着破烂的单衣，脚上的布鞋破了，露出黑乎乎的脚趾，手上拄着一根木棍，不知是壮胆，还是要来抢劫。
汉子喘着气，双眼死气沉沉，又不时泛着绿光，望着眼前屋顶升起的袅袅炊烟。 ：
灶房中已经开始做午饭，午饭是馒头与豆子粥。因为人多，锅小，灶房要煮好几锅，一般在吃过早饭之后，就开始动手做午间的饭食。第一锅豆子粥与馒头已经做好，散发出阵阵气味。
气味不算香，对于已经饿得发疯的人来说，等于神丹妙药。
汉子还是毫不犹豫，挪着腿继续前进。
万不得已时，谁都不敢杀人。尤其是他们已经安定下来，眼下衣食有了着落。
拿着刀的手心开始冒汗，两人不由自主在身上揩了揩，再次将刀紧拽住，摆出防御砍杀的姿势。
谁都没有出声，谁都不肯后退。
眼见打杀一触即发，宁毓承他们终于气喘吁吁赶到山脚。有人听到动静，转回头看去，马上提醒了同伴。
这下更不得了，食物就在眼前，就是是死，也要抢着吃上一口，做个饱死鬼。领头的汉子拼着全力喊道：“大家冲啊！”
汉子挥舞着棍子，哇哇叫着朝前扑去。握刀的村民紧闭眼睛，挥舞刀一阵乱砍。
宁毓承脸色一变，他的声音不够洪亮，便对余大庆喊道：“快喊，让他们住手，说我们这里有肉包子！”
余大庆来不及多想，颤声喊道：“住手，有肉，这里有肉包子！”
听到“肉包子”几个字，比起天兵神将还有威力，往前跑的一群人立刻停了下来。
宁毓承抓紧机会，大声道：“有吃食，你们别动！余大伯，你去拿出来给他们。”
余大庆连忙附和，“是是是，我去给你们拿。”
领头的汉子脸上流着血，拄着棍子支撑着摇摇欲坠的身子，喘着气断断续续道：“牛牛他外祖父？”
牛牛是余大庆的外孙，女婿女儿一家尚无消息，他怔了怔，点头应下，“是我，你是？”
“陈三柱，我家住陈家坝村西头。”汉子颤巍巍抹了把脸上，手上湿漉漉，不知是血还是泪。
文先生他们这两天去看过，堰塞湖决堤，陈家坝与余家村差不多，几乎被夷为平地。原来的村子，现在还有一半淹在水中。
尤其是村东西两头首当其冲，已经成了一片深水湖，早已看不到原来的村落。
陈三柱能活下来，算是走了大运，上苍庇护。两村离得近，大家认出了不少熟悉的面孔，一时都没做声。
余大庆见做饭的两人已经浑身是血，坐在那里呻吟，又难过又气愤、
“旺根，快来搭把手。”余大庆喊道。
余旺根几人上前帮忙，将他们搀扶到一边坐着。宁毓承走过来，安排道：“伤者都到一边坐着，福山，照老规矩，用干净的水清洗，干净的布包扎。其余人，先洗一洗，给他们馒头豆粥......豆粥中加点盐。”
大家一起忙碌，冲洗伤口，包扎。衣衫褴褛的一群人本就饿得眼发慌，打斗一场早已没了力气，很是听话按照指挥，洗了洗手脸，拿着馒头豆粥一顿狼吞虎咽。
陈三柱额头被刀砍破了一道口子，清洗包扎过，血仍旧流着，浸透了布巾。他的手抖得几乎捧不起碗，眼见陶碗的豆粥晃动不停，余大庆连忙帮他扶助了：“你先吃馒头。”
馒头刚蒸出来，犹在散发着热气。陈三柱死死盯着，双目赤红，拳头大的馒头，一下被他咬了大半口下去，他来不及嚼就吞，被噎得快被气，死命闭住嘴舍不得吐。
余大庆看不过去，放下陶碗捶了几下他的背，陈三柱被捶得弓下腰，单薄的麻布衣久经风霜，终于经受不住，哗啦一声破裂开。
宁毓承坐在屋檐边的草垫上，看着院中的众人。秋日午间的太阳明亮，天高云淡，他却恍若以为置身地狱之中。
无论是余家村的村民，或者是准备来抢夺粮食的这群人，皆有相同的特征，那便是瘦，矮小。
除去瘦，还有肌肤黝黑粗粝，苍老，始终佝偻着背，手指关节或粗大，或诡异地扭曲，看不出实际年纪。
与其他村中种地为生的百姓一样，常年辛苦劳作，食物匮乏带来的结果。
文先生问他，要如何解决，他指的是这些人的命。
宁毓承肯定不会要他们的命，他永远做不出来这种事。
很快，煮出来的一锅炊饼与豆子粥，被他们风卷残云吃得一干二净。余大庆那点怜悯退去，开始心疼起粮食来，没好气对着仍旧眼巴巴的一群人，道：“没了，就这点粮食，我们还要省着吃呢！煮饭的人都被你们打伤了，你们
要如何作陪？”
汉子们缩着头，一时没有做声。陈三柱壮着胆子，看向坐在那里的宁毓承，扑通一下跪了下来：“贵人啊，行行好，求你收留我们吧，我们不多吃，只给我们一口剩饭，让我们能活命就好啊！”
其他人见状，纷纷跟着跪了下来，咚咚磕头哭求：“贵人行行好啊，我们只要口剩饭，让我们做牛做马都行啊！”
宁毓承说不出什么心情，沉声道：“你们都起来。”
陈三柱还要磕，宁毓承厉声道：“都坐好，听我说话！”
这下，他们才犹豫着坐好，一起忐忑不安看了过来。
宁毓承对余大庆道：“受伤的先歇着，你再找两个人留下来做饭。多蒸些馒头，别管粮食，吃完再说。”
地里还有人在干活，等下还要吃饭，耽搁不得，余大庆赶忙叫了两个手脚麻利的人去灶房。
宁毓承对文先生道：“先生，劳烦你记一下，核计户籍人口。”
文先生进屋去拿了册子出来，宁毓承这才对陈三柱他们道：“我问，你们答。”
陈三柱茫然着点头，听到宁毓承问道：“你们如何来了村子，你们家住何处，家中可有亲人，如今在何处？”
“我是陈家坝人，家住村西头，早起去山上挑打下放在山洞中的柴，家中有爹娘妻子儿女共六人。他们都没了，家中的屋被水淹了，只有我活了下来。”
“我也是陈家坝人，我家住得高一些，家中老小往山上跑，逃出了一条命。我爹娘与娘子与一双儿女都住在山洞里，山上冷，没吃食，我们一家跟着村中的人，往新河县逃难，新河县不许我们进去。庆安县城离得远，爹娘生了病，我们没力气走那么远，准备回村去看看，听说余家村有饭吃，就来了。”
“我是陈家坝人......”
一人一人讲述了下去，说到家中失去的亲人，不复存在的家，大家泣不成声。
宁毓承听得不好受，他深吸一口气，稳住了神，让他们先别哭，看向文先生问道：“都记下来了？”
文先生点头，将册子递给宁毓承看：“都记下来了，前来的人总计三十七人，连着他们的家人一起，活下来一百三十人，失踪一百八十人。所有人的户籍，皆为陈家坝与陈家坝相邻的响水村，隶属庆安县。两村人口共计八百六十三人，余下的人口，究竟前往何方，是生是死，一概不知。”
有人前往更近的新和县，那些未曾核计到的人，兴许有一部分去了庆安县青州府等地，也有一部分被卷入了洪水中。
他们前去过陈家坝，未曾见到官府的人影。宁毓承无需多问，也知官府还未开始赈济。
宁毓承道：“你先抄一份，交给福山，让福山送进县城，交给高县令，由他急送给庆安县，青州府各一份。”
文先生应下进了屋，宁毓承对陈三柱他们道：“我们没有多的粮食。”
陈三柱他们神色明显失望，有人急得要哭，宁毓承抬手制止了，道：“你们可以留下来，但是你们要与他们一样，听从安排干活。你们的家人，你们派人去，跟他们说一声，让他们跟着福水进县城，听从县城那边人的安排，做事，换饭吃。我们这边的村子收拾好，官府应当会出面赈济，你们可以照着在这里做事，学到的经验，回去收拾村子，早些安定下来。”
听到他们与家人都有了着落，后面的事情也被安排好，大家不禁喜极而泣，又要跪下来磕头道谢。
“别跪了，你们的腰板，以后挺直一些。”
宁毓承再次阻止了他们，他沉吟了下，脸色沉下去，眼神缓缓扫过陈三柱他们，一字一顿道：“以后，别再对着与你们一般苦难的人动手，欺负同类，算得什么人。活着，也是一摊腐朽的烂肉！”