马先生应是，随着贺道年走出了门。这时，贺禄从后衙垂头丧气走了来，贺道年一愣，扬声问道：“五郎你怎地在这里？”
“我在后衙。”贺禄在贺道年面前，振奋起了几分精神，恨恨道：“阿爹，我将后衙的花草都砍掉了！”
马先生怔住，贺道年更是脸色大变，失声道：“什么？”
“我一棵草都不要留给姓夏的，夏氏宁氏没一个好东西！”贺禄想到白日受到的惊吓，怒骂不止。
马先生嘴张了张，不知如何说才好。贺道年铁青着脸，急匆匆朝后衙走去。只见后衙满目疮痍。庭中的花草被拔掉割掉，茶花树被根底砍断，几颗上百年的桂花树，砍得只剩下了光秃秃的一截。
后衙尚未交盘，里面的一案一几，花木等皆记录在册。几颗桂花已经上百年，贺道年前来江州府时，交盘时的册子赫然在列。六房书吏已经做好了后衙的册子，将桂花树等贵重花木如数记录了上去。
贺道年本就为交盘之事头疼，眼下后衙庭院被悉数毁损，无论如何，都无法向夏恪庵交代。
“混账东西！”贺道年再也忍不住，指了指庭院，又朝贺禄指去，手都气得不住颤抖：“你个混账，成日就知道闯祸，看老子不打死你！”
面对贺道年的火冒三丈，贺禄虽不怕他，却也知道自己又闯了祸。心中发虚，还是梗着脖子抢白道：“阿爹，我闯了什么祸？花草树木都是我们所种，离开时不带走，将其毁掉，谁敢多说一句！”
马先生不禁仰头望天，心道贺道年样样都好，就是贺禄这个儿子，实在蠢不可及！
贺道年见贺禄还敢顶嘴，气从中来，一步上前捡起根树枝，劈头盖脸朝贺禄抽去：“混账东西！老子打死你！”
自小到大，贺道年连手指头都舍不得动他一下，贺禄顿感到天大的委屈，树枝抽在身上也不疼了，他蹲下来，放声大哭：“宁氏欺负我，阿爹也不待见我。阿爹啊，我不想活了，你打死我算了啊！”
贺道年被贺禄哭得心酸，扬起的树枝，再也落不下去。他呆站在那里，满腔的悲绪，将树枝往地上一扔，转身大步离开。
马先生看了眼哇哇大哭的贺禄，嫌弃地皱眉。再看已经进了夹道的贺道年，忙唤过小厮，急急道：“将五郎送回去，去打听一下，五郎今日做什么了，见了何人。”
小厮应下，马先生撩起衣袍追了上前。他一脑门官司，知道贺道年宠爱贺禄，要硬着头皮相劝：“尚书息怒，五郎也是为了尚书出口恶气，五郎年纪小，不懂交盘的规矩，尚书莫要责怪。”
贺道年深知宠坏了贺禄，眼下他闯了祸，难过与怒意交织，呼吸急促，只觉着头都要炸了，一声不吭冲回值房。
马先生跟着进去，他抹去额头的虚汗，喘了口气，摸到壶中还有水，也不管冷热，先倒了盏递过去：“尚书先消消气。”
水已经变凉，贺道年也不管，一盏下肚，冰凉正好压住了乱窜的怒火与无奈。
呼出口气，贺道年顺手将茶盏扔到案几上，道：“后衙弄成那样，哪怕重新找花木。桂花栽种下去，无论如何是掩盖不住了。”
“是，茶花在江州府随处可见，只那几颗百年桂花贵重，一时难以寻到。大张旗鼓去找，宁氏夏氏肯定会得到消息，心生怀疑。”
马先生觑着贺道年的脸色，逐一分析下去，“左右夏氏都要在交盘上做文章，不若，干脆毁掉，尚书照着前前知府留下来的册子，拿出几个大钱来打发了便是。”
贺道年神色一凛，狐疑地道：“马先生的意思，不若干脆都毁了，先生是指.......”
马先生放低声音，手朝灯盏一指，神色狠厉道：“秋日天干物燥，走了水。将后衙烧得干干净净。”
后衙的宅子加上花木，值不了几个钱。烧掉之后，如数拿钱出来赔偿，夏恪庵就是不依，告到朝廷反倒成了无理取闹。
贺道年不做声，低头沉吟了会，终于轻轻点了点头，道：“马先生说得是，就照着先生所言去做。”
两人低头商议了会，方离开府衙。在半夜时辰，府衙的后衙起了火，噼里啪啦的燃烧声，冲天的火光升起，浓烟将天上的月亮都遮挡住了。
“走水了，走水了！”在瓦肆玩乐出来的几个闲汉，最先发现了后衙的火，吆喝怪叫大喊，将周围进入梦乡的人惊醒。
府衙周围铺子多，宅子住着的都是非富即贵，各家宅子的仆从听到动静奔出来看究竟，看到府衙后衙的火，惟恐被殃及，争先恐后大声吆喝：“走水了，走水了！”
“快救火，快救火！”各家的主子从床上起来，赶忙下令仆从前去帮忙。
宁毓承陪着夏夫人留下来陪外祖父母，宅子离府衙近，他听到走水，瞬间披上衣衫跳下床，飞奔出门，夏恪庵也裹着衣衫到了前院。
“是府衙后衙。”宁毓承说道，夏恪庵点了点头，“我也听到了。贺道年是要狗急跳墙了！”
两人一道前往，到了近处便过不去了。府衙本有扑火的差役，他们抬着梯子，推着装满水的皮袋，溅筒等往后衙而去。住在附近的百姓，一并帮着送水。
后衙的火烧得格外烈，很快就将宅子付之一炬。所幸救火及时，前衙未曾被波及。
火扑灭后，贺道年并马先生也赶到了，他们看到站在府衙前的夏恪庵与宁毓承，两人对视一眼，站在那里没有上前。
府衙前围着议论纷纷的百姓，差役们见状，连忙驱赶：“回去，都回去，别在这里挤着。”
夏恪庵这时走了出来，朝贺道年方向看了眼，对高捕头道：“火烧得快，又急，一看就是有人放火！要是周围的宅子被烧掉，后果不敢设想！高捕头，你一定要严查，给百姓一个交代！”
他的话音一落，百姓顿时哗然。
第103章 ……
“肯定是有人放火，我起来上茅厕时，闻到了一股子桐油味！”
“好生生的，为何就走水了，肯定是有人故意使坏！”
“是啊是啊，后衙未曾住人，何来的火？”
“谁敢到后衙放火？”
“为何要到后衙放火？”
谁敢到后衙放火，为何会去后衙放火，一语激起千层浪。
越来越多的人到来，月亮静静挂在天空，照拂着暗流涌动的人世间。
贺道年见避无可避，只能站出来道：“夏知府，起火缘由如今还未查明，不可胡乱猜测，引起百姓恐慌。”
“贺尚书说得是。”夏恪庵谦虚而客气承认了贺道年的说法，抬手一礼。
贺道年心勉强放下了一半，到半空倏地被夏恪庵接下来的话提到了半空。
“朗朗乾坤，月色作证。”夏恪庵朝月亮抬手，恭敬又虔诚。
“事无不可对人言，当着月亮，本官绝不信口雌黄，更不敢有所隐瞒。天灾人祸时有发生，走水若是天灾也就罢了，若是断子绝孙的人祸，本官就是拼了这条年轻的性命，也要将其绳之以法！”
夏恪庵说得慷慨激昂，他身上披着的衣袍系带散开，鬓发凌乱散在脑后，一看便是匆匆赶来。
不过围着的众人并不觉着他失礼，情急所致，哪怕还看不出真假，至少他能念着正事，尽可能快赶到，站出来安抚人心。在江州府衙门中，已是许久不曾有过的事了。
“看上去，新知府是个能做实事的官。”
“别的不提，就冲他这几句话，就已经足够了。呵呵放在以前，以前谁管你
如何想。平民百姓无权无势，哪怕你闹翻了天，官老爷们能多看你一眼，就是你祖上积了德。”
“是阿，哪怕是虚假的面子情，夏知府已经够平易近人。”
议论声传到贺道年耳里，他内心惴惴不安，面上极力维持着镇静，负在身后的手，指头都快白得断了血色。
马先生一直关注着贺道年，见其脸色，就知道他已开始变得慌乱。
“尚书。”马先生轻轻拉了下贺道年的衣袖，将“尚书”这个称呼加重了几分。
听到马先生的称呼，贺道年反应过来，缓缓放下了心。
他是尚书，官至朝廷一品大员，就是一把火烧了府衙，不过被罚俸，责其修葺好了事！
夏恪庵神色迟疑，皱眉道：“我初到江州府，尚未进过后衙。只在白日我进城时，发生了一件怪异之事。我曾在离城十里左右的官道上，遇到了行迹可疑的一群人，我上前询问，马车上的人如何都不肯答话。这件事并非我杜撰，当时的路都堵了，应当有许多人瞧见，你们去随便打听一下便能知晓。”
白日夏恪庵进城之事，的确有人遇到，知情者跟周围人比划着说了起来，证实他所言非虚。
夏恪庵道：“我怀疑，有人会针对我。不过，这都未经证实，我只随口一说。”
“是贺氏的马车，车上的徽记写着呢。”
“莫非是对夏知府不满，放了火烧后衙，不让夏知府住进去？”