而立于人群焦点之中的傅修远却神色如常，既未觉得得意，也不见半分受了羞辱的模样。
他只淡淡地对新帝行了个礼：“陛下谬赞，为陛下分忧解难是臣的本分。”
新帝满意地让他平身。
一场闹剧过后，宫宴结束，众臣陆续离去。
傅修远却被新帝叫到了御书房。
灯火通明，新帝倚坐在桌案后，方才献舞的宠妃为他揉捏着脑袋——宫宴上喝多了酒，又在御花园吹了夜风，他此刻只觉头脑胀痛。
傅修远垂首立于堂下。
“傅卿，南边的事想必你已经知道了，薛义称王，这是铁了心不肯接受招安呐，”新帝叹气，“眼下朕手里只有上京和周边几个州道，而薛义却已经占去了南边和西边的半数城池，依朕看……”
他顿了顿，才将经过“深思熟虑”想出来的绝妙计策说与傅修远听：“北狄数十年前就已臣服，南羌又有重兵在手，朕想命北狄南下，再与南羌借兵，前后夹击，将薛义部众尽数剿灭于江浙。”
说完，新帝看着傅修远震惊的表情，心中暗暗得意，继续解释：“南羌想要南方三郡，只可惜被薛义所占，必定对其怀恨在心，等消灭了薛义，那三郡还可归还南羌，左右早就送出去了，这一来一回，等于朕不费半点兵力与土地，就借南羌之手除去一个心腹大患。至于北狄，送他们些布匹茶叶就是，江浙富庶，今年多收些秋税就够了。”
傅修远自然不可能赞同：“陛下，放南羌北狄入境，无异于引狼入室。此等外族生性凶残嗜杀，所经之处，我朝百姓必受其害，更怕到时请神容易送神难。”
新帝却道：“北狄是大越属国，安敢对主国不敬？南羌只图钱财，我大越遍地金银，赏它一些又何妨？反观薛义，昔日曾为我朝团练副使，却纠集反民自立为王，妄图夺朕朝纲，该杀！”
他说完狠狠一拍桌子，吓得身后的宠妃浑身一抖，娇嗔着捶打了一下他的肩：“陛下吓着妾身了……”
新帝听闻，忙回过头去安抚美人。
傅修远面上毫无波澜，藏于袖中的双手却紧紧攥成了拳头。
少顷，他提议：“陛下，对付叛军是我大越的家事，北狄南羌终究是外族。臣有一计驱虎吞狼之策，可使各地叛军自相攻伐，以解陛下心头之患。”
新帝：“说。”
傅修远：“薛义年事已高，膝下五子二女中已有三子夭折，如今他的幼子半死不活，唯一康健的薛怀琛狼子野心，早有取而代之之意，但薛义自封为王后，却迟迟未立继任之人，可见对薛怀琛并不满意。薛氏父子间已有矛盾，只要稍加利用，便可使薛义为陛下驱使，去对付其他叛军。”
如此一来，既省去朝廷的麻烦，又让各路义军互相消耗，上京便可坐收渔利。等到其他义军尽数被歼灭，薛义想必早已疲惫不堪，而朝廷大军养精蓄锐已久，必能一战而胜。
新帝听罢大喜过望：“好！就按傅卿说的办！难怪父皇那般倚重傅升，你我君臣也该像他们一样。”
景帝不理朝政多年，诸事都交给傅升去办，自己只顾享乐，他虽然很少见到父皇，但也羡慕他那样的神仙日子。如今有了傅修远，他也可以放心地将大事小情都交给他去办了。
傅修远躬身行礼，新帝便揽着宠妃离去了。
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出宫时，傅府的老管家早已在宫门外等候多时，见傅修远终于现身，他神色焦急地迎上前去：“公子，老爷下午总算醒了，您就回去见他一面吧。”
自从熹王谋反，以傅升为首的一众老臣便被囚禁于诏狱，被逼拥立熹王为帝。傅升不肯，便在诏狱中一呆数载，身染沉疴，英王登基后将众人救出，傅升却一病不起，京中众多郎中看过后，都束手无策。
傅修远没有理会老管家，径直上了马车。
车帘落下，老管家的乞求声被隔绝在外，几乎听不真切了。
行舟与傅修远一同坐在马车内，想劝，却又不敢。
上京昨夜落了雪，车轮压在厚厚的积雪上，发出“咯吱”的声响。
车内悄静无声。
走出两条街，车帘突然掀起一条缝隙，傅修远平静地对车夫道：“去傅府。”
如今的傅府早已不复当年的辉煌，新帝面前的红人傅修远不在，已无官职的傅升又行将就木，昔日门生宾客不绝的傅府门前，只剩一个靠着门柱打瞌睡的小厮。
傅修远的马车在傅府门口缓缓停下，小厮揉了揉眼睛，看清来人竟是公子后，着急忙慌地要跑进去通报。
“不必了。”傅修远将他留在门外，兀自走了进去。
傅修远到来时，傅升刚刚喝过药，精神萎靡，似乎随时又要睡去。
傅修远走到他床前站定，没有说话。
房中只点着一盏灯，放在离床有些距离的桌上，昏暗的光自傅修远背后照过来，满头华发的傅升被笼罩在他的阴影之下，缓缓投来目光。
他的双眼已经变得浑浊，花了很久才看清面前这人的脸，意识到是自己许久未见的长子时，傅升的眼睛微微张大了几分。
“你来了，”他对傅修远笑了笑，“辅佐皇帝，不容易吧。”
傅修远没有回应。
傅升又停顿了许久才能继续说话，似乎每说一句话都要耗费很大气力。
“我现在是布衣之身，对宫里的许多事，还不如街边的小贩了解得多。给为父讲讲，外面仗打得如何了。”
傅修远垂眸，语气一如往常般冷淡：“军政大事，不便透露。”
傅升表情一僵，旋即阖了阖眼：“这么多年了，你还是不肯原谅我害你辜负那位沈妹妹。”
他苦笑着摇了摇头：“我没有几天好活了，你很快就要接下傅家家主的担子，到时你就会明白，我那么做，都是为了傅家……”
“如果你要见我只是为了重复这些借口，那就不必再说了，”傅修远毫不留情地打断了傅升的话，“我和你不一样。”
说罢他便转身往门外走去。
傅升见他要走，急得翻过身来想要去追，却摔落床下，剧烈地咳嗽起来。
“英王亦非良善之辈，你扶他登基，与我辅佐先帝有何区别？你和我不同，你做不到像我那样捧着一个自己都看不起的昏君！就算位极人臣，我也做不到一己之力匡扶社稷，你一样不行！”
傅修远没有停住脚步。
打开门，守在门外的下人跑进屋去，将趴在地上的傅升放回床上。
背后传来傅升歇斯底里的声音。
傅修远仍旧没有理会。
走出屋子，他看见对面屋檐上干净的皑皑白雪。
许多年前的一个冬天，年幼的他刚刚随升迁的父亲搬进这座宅院。
他在附近没有一个朋友，只能孤零零地在自己院中堆雪人。
其中最大的那个雪人，是傅升。他之后还有很多小雪人，那时傅升以为那些是他期盼的弟弟妹妹。
年幼的傅修远没有告诉他，最大的那个雪人之所以是他，不是因为他是他的父亲，而是因为他是大越的首辅。
那些小雪人，是大越千千万万的子民。
那时的傅修远心里想，父亲是大越最大的官，是皇帝面前最说得上话的人，大越百姓的日子过得好与不好，全看父亲如何为官。
因为父亲说过，血脉相传的帝王不见得都是明君，遇上景帝那般平庸，甚至昏庸、不理朝政的皇帝，他这个首辅所做的决定，就是天子的决定，社稷民生，全在他一人肩上。
诚然傅升失败了，但他还没有。
虽大厦将倾，他还是想要试试。
第139章
陷阱 如果此时的她知道他这一去将是何……
正月十四夜，茂州大营。
明日是上元节，城中处处张灯结彩，薛义府上却没有半点节日的热闹气氛——
一个多月前，小少爷薛怀仁莫名其妙中了毒，茂州所有郎中排着队进出薛府，翻遍了所有医书，才勉强确定他身中何毒。
只是这毒着实古怪，饶是赵友已从三川带回了药引，郎中们也按着医书上所说煎好了药，日日喂薛怀仁服下，直到如今，也只是暂时压制住了他体内的毒素，却无法彻底拔除。
远在巢湖的薛义得知此事，不得不放下进兵江浙的大业，星夜兼程赶回茂州。
这个年节，茂州百姓合家团聚之时，薛义独自守在薛怀仁床前，熬得双眼通红。
今夜也是一样。
薛怀仁刚刚服下药，昏昏沉沉地睡了过去。薛义屏退下人，将灯熄灭，坐在床前的绣墩上守着虚弱的幼子。