“妾身自然清楚。”直视容洛，穆万华神色不改，“不过殿下已无选择。除与妾身联手，废后保住谢家一路可走，剩下的不外乎是殿下孤身对抗陛下，亲手害死贵妃，害死谢家与尚书府中的燕南罢了。”
容洛翛然掀眼，目中满是惊愕。
燕南去年冬日便消失得无影无踪，亦无几人知晓燕南藏于重澈府上，就是平日习武，也是宁家送了教头到重澈府上教习。穆万华如何得知此事！
两相都用了弱点来威胁对方。可显然穆万华扎到的弱点痛处更强烈。容洛心上如有琴弦紧绷，只要一拨便可断裂。深深吸气，容洛敛眼，冷声道：“本宫会送你入宫，以交付军权的理由让你光明正大待在大内。”
谢家送来的消息已囊括穆万华生平，但真正让容洛明了向凌竹存在意义的，到底还是厉美人交给她的那封信件。
那信件里有穆万华与各人的往来，也有她所拥有的势力，其中便包括拥有“麒麟残军”一条。麒麟残军为皇帝长兄容烨礼所有，自容烨礼死后，麒麟残军因武恭帝改府兵为募兵制而崩溃，其中部分因受容烨礼所托，追随曾为麒麟军军师的穆万华，如今时常在江湖上走动，大多江湖人仍有所闻。只是长安皇族却知之甚少，仍以为残军随穆万华迁至下州居住，平常度日。
此事为谢家所查，查到后容洛便托齐四海打探了情况。齐四海识得许多江湖人士，只半月余就有消息送回长安，信中记了麒麟残军的动向，无一例外，全是行走于长安外各个士族。但并不交好，前往暂留一段时日即匆匆离去，似在打探什么消息——麒麟残军本能给穆万华一个借口入宫，娶兄长之妻、一位寡妇为妻虽声名不当，可捱过最初的风头，民众习以为常，便也不会再多加反对。
只是，皇帝却做了这样大的举动。先是娶面貌相似穆万华的向凌竹为妻，又是留穆万华在宫外，再是用容明辕换了燕南……种种，似乎都只是为了让穆万华在宫外打探士族消息。
但这与向凌竹又有什么关系？
缓缓勾唇，穆万华笑道：“陛下原是打算事情了结，便让妾身顶替了向凌竹为后。不想殿下倒又依了陛下最早的打算。”微微一顿，穆万华福身，“不过如何都好，只消殿下答应妾身的条件，妾身就全都顺着殿下的计划行事。”
“尼姑还俗嫁了桓滕公，又与陛下私通，再做皇后……呵。”凝视着穆万华，容洛讥诮一笑，“当真贻笑大方。”
言语中是穆万华生平过往，内里的嘲讽诛心，若换了向凌竹，受了这样的嘲笑，必定会在被戳到痛处的那一刻暴跳如雷。但穆万华却与向凌竹截然相反，脸上笑意未减不说，福身的动作连颤抖都不曾出现。
容洛也不期望她做什么回应，少许静默，她声音有如寒刀掷地。
“说。”
.
与穆万华相见已是五日前的事。容洛得了条件，归府后独自一人在室中下棋，直至深夜困乏方才消停。二日晨起后便将打算安排了下去，又忙不迭的接连召见庄舜然徐云之等人，谢玄葑与谢家的家臣也是鸡鸣时辰就到了府上。因是走的偏僻小道，宁杏颜又以被谢贵妃托付照料容洛的名头住在府中，执金吾也没有察觉出什么异状来。连带着消息也被压下，并未在第一刻传回宫中。
平静持续到第五日。彼时皇后同向氏已经恢复了安宁，继续接受请安也有半月余。宫中也一如往常暗流汹涌，争斗不断。但这一日参朝日上传出的两条消息，却猛地将所有安谧打碎。
第一条为户部度支徐云之上疏，指前五年户部账目有异，出入条细有误，经清算后入不敷出，与历年预算不符。多出的一大部分为向氏党臣上报走账，前度支有替向氏贪污国库、渎职之嫌。
第二条则与近来查处买卖官职一事有关。谢玄葑销假返回朝堂，于满朝文武前告发向氏与山南道官员勾结，买卖官职。是为山南道官员风气后最大的庇护。其后，谢玄葑又将两份名录呈到皇帝眼前，名录内有犯事朝臣名姓与所作所为，皇帝审阅后勃然大怒。据悉登时气血上头，直接昏睡大殿之上。
两条消息传出，满朝哗然。百姓一时奔走相告，茶馆里的说书人也不再说书，直添油加醋将此事传告更多耳朵。
事情也不止于此。朝后各家大乱，每一位家主都在紧急传召幕僚臣子商议此事。但不待他们得出结果，令氏家主、大都督令如城便头先做了决断，将犯事家臣、宗亲拧送刑部，并捐行庄两座、银钱百万，十倍填补宁氏为国库带来的损失。还偕同吏部尚书贾清责、郡公薛长生及十余臣子上书，请皇帝对此事严惩不贷。
令如城事情做得滴水不漏，抢先一步做了打算，嘴上是说“严惩”，可对他皇帝却再也奈何不得。令其他家主连声暗骂他是“老狐狸”——但等他们骂完，朝中效仿的家主臣子已经了事一身轻。而回过神，皇帝已经清醒，此事再如何也学不得了。
自然此事与容洛拖不得干系。
朝中乱哄哄的，长安也因这事热闹得不行。容洛醒转的消息也被草草忽略——不。也还是有人闻名震耳。
“啪！”
响亮的一记耳光。明黄色的袖袍摔在头上，凤钗被龙袍挂落，掉在地面上。
左脸一片赤红，向凌竹才听闻三条消息，皇帝便踏入了殿内。知晓皇帝为何而来的向凌竹刚欲解释，便不由分说地捱了皇帝一掌。
“你不是说事情做得滴水不漏！”目呲欲裂，皇帝将手里两道折子狠狠摔在向凌竹面上，“此事都被放到朕的面前来了！何来滴水不漏，何来滴水不漏！”
【📢作者有话说】
其实还想改改……
但想了想，咱还是止下了咱的洪荒之力，按住了右手
第95章 11.9晋|江独家发表
◎生机。（已替换）◎
奏疏直直砸在脸上, 向凌竹防备不及，被尖利的一角划伤鼻梁，脚下亦失了分寸, 一下绊到在地。
左脸与伤口火辣辣的刺痛，但向凌竹此时已顾不得别的，踉踉跄跄地从地上爬起来，红色的血珠自鼻梁上渗出。向凌竹胆战心惊地提裙伏跪。
“妾身确实取走了所有的名录，牵涉此事的臣子妾身也让大夫与兄弟安排妥当！如今生出这样的变故，妾身, 妾身也不知道是如何一回事……”高声的辩解渐渐低下去, 向凌竹显然也不曾预料到此时的情况。眼见皇帝面色愈发沉黑, 向凌竹心思转圜, 手心一片潮湿。
“不知？”居高临下地俯视着向凌竹, 皇帝脸色骇人，“你如今是一声‘不知’, 朕却如何向百官交代！”
声震如雷，向凌竹瑟瑟一缩，避开眼看向地面，再不敢去瞧皇帝。
一时气氛死寂，慈仁宫的奴仆大气也不敢喘。良久才听闻向凌竹的回应。
“陛下、陛下莫急。”冷汗垂落鬓角，向凌竹颤抖着叩了头，依旧不敢抬眼, “这事既然瞒不下去，索性也不必再瞒着。大臣百姓那处, 陛下只管处罚便是……具体如何处置, 陛下只消慢些来。那些信件现今已经放进谢家, 待谢家的事一了, 妾身与家中如何左右也只是陛下一句话的事情……陛下着了急，那便是合了谢家、合了明崇公主的心意，使小人得志啊。”
买卖官职的事情一出，向凌竹便明白此事终有一日会牵扯向氏，早早下了决断，将名录、谢家与容洛的事情统统告知了皇帝。而十分意外，皇帝对容洛得知燕南身世一世并不惊异，只对名录一事勃然大怒——可到底向氏是皇帝手中一枚重要的暗棋，买卖官职一事与皇帝更脱不开联系，得悉此事，皇帝将她呵斥一顿，便又开始着手清洗向氏买卖官职的罪证。孰料天不遂人意，清洗初才开始，谢家便揣着丢失的名录上了朝堂，原先与向氏达成协议的令家等臣子更是公然倒戈，与谢家站在了同一线上，是握着刀枪直接刺来，让皇帝与向凌竹措不及防。
这是也是难免，原先容洛同谢家都在暗地里耍阴谋玩诡计，谁也没料到有朝一日容洛却放弃了这些，掀起了遮盖棋盘的黑布，明明白白的将所有东西推到台面上。
但容洛有张良计，向氏与皇帝亦有过墙梯——诬陷谢家谋反，正是皇帝和向凌竹的后手。
此事在这时被向凌竹提起，虽不合时宜，但无疑能让皇帝的不快消缓许多。冷冷一声重哼，皇帝摔袖，踏入殿中。
“明崇对你下手时你便该直接告知于朕。一拖再拖，甚至做出刺杀明崇的事来，也不想想你的作为是否如了明崇的心意。”站在宽阔殿中，皇帝一字字的责备都加重了语气，“你是聪明，可明崇是那毒妇教出来的，你不是不明白那毒妇对她如何看重，宁死都藏着东西为她留后路，更是一早就教导了明崇生平经验。如今她意在除你，时霖在宫中权势更大，谢家看着能称霸朝堂，必会全力帮她。你向氏独独斗她一个还好，斗谢家……倘若轻而易举便除得了谢家，朕还用得着对谢家如此优待？——你当真是给朕，给万华惹了天大的麻烦。”