今安在怕伤到花，小心翼翼地探出手，与花完美错开。江羡年抓着他的手放到花上，他碰到花，有一瞬间的僵硬，张着手不敢动。她松开手，一边观察秋海棠一边描述：“秋海棠的叶子上有类似水珠的斑点，比海棠大一些。花倒是有些像……”
花朵搔过手心，痒意扩散，秋海棠一直在脑海里回转。
今安在感受到轻微的拉扯感，手跟着往江羡年那边偏了下，蹭过秋海棠的叶片。断开的记忆碎片接在一起，他恍然记起自己在第一次看话本时见到过秋海棠，书里写它被称作“断肠花”，喻示不得善终的苦恋。
彼时读不懂的遗憾像回旋镖一样深深刺入心口，舌头忽然尝到了酸涩的滋味。
今安在想到他们初遇时也是和当下差不多的时节。那时，某处地方一定开满了秋海棠。红衣少女从海棠树上一跃而下，秋海棠也在簌簌飘落，零落一地残色。他压下汹涌翻滚的情绪，直起身子，握紧没有绑绳子的手，平静道：“阿年，我们去别处吧。”
这一日恰逢别苑统一的休沐日。
当晚，江羡年洗过头发，泡进了浴桶里。水温适宜，身体的重量被上浮的力量分走了一部分，堆积成山的烦恼随着水汽漫开，她感觉自己变轻盈了，掬起漂在水面上的花瓣，看着水从指尖流下，方才觉出些疲惫。
江羡年在江家最受宠，谁都惯着她，不会让她做不喜欢的事。这导致她养成了赖床的坏习惯。她出来游历虽然改掉了起床气，但觉不能少睡一点，熬夜就会犯困，所以她做完任务后往往会补一个长觉。
江羡年来闻人家后没睡过一个好觉，不是做噩梦，就是失眠。奇怪的是，她一点困意都没有，即使身体累极了，眼还是合不上，从天黑睁到天亮。她将手放到水里，枕在浴桶边，长长叹了一口气。
突然，江羡年感到妖气袭来，只听门咣当一声，屏风上窜过一个低矮的身影，头似猫，身子细长，背后拖着一条细尾。那妖偷走放在衣物上的万象，即刻遁走，来去不过眨眼功夫。
别苑怎么会进妖？！
江羡年套上贴身衣物，扯下架子上的厚外袍，杀紧系带，一脚踹到屏风，见到了妖的全貌。虎头鼠身，魑！她抄起矮烛台向魑砸去，眼见它跃过门槛，追了出去，高喊道：“来人，捉妖——！”
魑跑得很快，江羡年一出门就看不见影子，只能循着妖气追赶。别苑地形复杂，她找不到路，晕头转向找了一阵，终于在西厢房看到魑的踪迹。
江羡年取万象心切，顺手抽走闻声赶来护卫的佩剑，蹬地冲到魑的身后，截断它的去路，三剑斩杀。她抓起万象，正要检查，听到莫玉的声音，一抬头看到她从屋内走了出来，发髻半散。她惊慌道：“何事如此喧闹？”
原来她的居所在西厢房。
护卫上前解释，江羡年懒得和她搭话，专心检查万象，碎片还在。她蹲下身，提起魑的脑袋，它身上并无特别之处，只是一只普通的魑。
这时闻人微澜赶了过来，他走到江羡年身边，慰问道：“江姑娘没受伤吧？”
“没事，”江羡年收起万象，看到借剑的护卫也围了上来，递过剑把，“多谢你的剑。”
闻人微澜庆幸道：“那就好。江姑娘要是在我这里出什么事，那我真是没法和江家交代。抱歉，让你受惊了。”
江羡年问道：“这魑从何而来？怎么会出现在别苑里？”
闻人微澜解释道：“其实别苑建在此地别有目的。这后面的翠屏山上有一只散播病疫的大妖，我屡次试图除妖不成，只好设下结界，在此镇守，以防病疫蔓延。山中灵气异化，不免衍生魑魅魍魉一类的精怪，我这里种香兰槐就是为了将离山的妖物吸引过来，就地斩杀。”
江羡年讶异道：“竟有这等事。”
闻人微澜说道：“翠屏山就在伴荧城内，上面担心民众恐慌，故而没有传开。江家远在闻川，更是不肯能知道了。对了，这魑为何会找上江姑娘？”
江羡年低声道：“碎片。”
闻人微澜恍然大悟：“原来如此，还好发现及时，没酿成大祸。”
两人交谈了几句，今安在匆匆赶到，衣服凌乱。他紧张道：“阿年？”
江羡年上前扶他，应道：“我没事，魑已经被我斩杀了，正打算回去跟你报一声平安。”
闻人微澜注意到衣袍之下是一双冻得发红的赤足，吩咐道：“找双鞋给江姑娘。”
今安在看看江羡年，她这次用的声音更小了，只有他才能听道：“太急了，来不及穿。”
今安在想起江羡年前不久才说去沐浴，急忙解下斗篷交给她，说道：“外面冷，你披上斗篷，我抱你回去。”
江羡年面露难色：“这……”
满院子都是人，着实让人难为情。
今安在担心道：“你前几日还在发烧，我怕你染上风寒。没事的，这个斗篷很大，肯定能把你罩得严严实实。”
他说着，邀请一般地伸出双手，催促道：“来。”
江羡年后知后觉身上冷，打了个喷嚏，有点害怕自己一病不起，裹上斗篷，发现它能包住脚踝。她攀上今安在的肩膀，被他背了起来，搂住脖子，发现他出了一身冷汗。她听到急促的心跳声，以为是他的，鬼使神差地说了句：“今安在，你心跳的好快。”
今安在回道：“我害怕你出事，幸好只是虚惊一场。”
第246章 暴雪前 金桂飘香，洛雪烟……
金桂飘香，洛雪烟的精神好了些，乡试结果也公布了。姜冬至中举了，还是解元！
这一喜讯无异于给洛雪烟打了个管鸡血，她一改先前的疲态，整个人容光焕发。无论搭话的人说了什么，她回的第一句话永远是，你怎么知道我家冬至中举了？除此之外，她还特地搞了个告示牌支在铺子门口，恨不得告诉全南柯县她一手带大的少年有多优秀。
姜冬至笑眯眯地看着神采奕奕的姐姐，打趣道：“早知道解元比补药好用，我就多考几个回来了。”
洛雪烟摆摆手，说道：“一个就够了，考多了掉头发。”
姜冬至备考后期一把一把地掉头发，她当时都怕他秃了。
姜冬至笑道：“又不是不长了，你看，我现在都长回来了。”
洛雪烟跟来贺喜的常客道完谢，看向姜冬至，邀请道：“今晚我们喝酒吧，喝你小时候酿的那坛青梅酒。”
“好，”姜冬至想到自己从小到大滴酒不沾，发愁道，“但我没喝过酒，说不定一杯就倒。”
“不可能的，我醉了你都不会醉。”
一语成谶。
姜冬至酒还没喝尽兴，姐姐已经醉得东倒西歪，菜都夹不准。他好心地把大鸡腿放到她碗里，她慢悠悠地摇摇头，醉醺醺道：“不吃，鸡腿是给冬至的。”