洛雪烟淡淡道：“吃药的时候。”
姜冬至低下头，不服气地鼓起腮帮子。哼，都怪药太苦了，才不是他的问题。
充满气的腮帮子被食指戳瘪了，他察觉到打量的目光，看过去，发现是比他年长一岁的元长乐，他们在两家互送吃食时打过照面，没说过几句话，不过姐姐很希望他和元长乐交好，说是以后上学堂有个伴。
他不想上学堂。上学堂要好多好多钱，姐姐想开糖水铺子赚钱，可是熬糖水很辛苦。
“冬至。”思绪被香甜的气息扰乱，姜冬至接过碗，看到被红豆簇拥的小丸子有大有小，是他搓出来的，姐姐熬的时候单独加了蜂蜜和花胶。
洛雪烟给自己装了碗小丸子，举到姜冬至的小碗旁，邀请道：“干杯。”
姜冬至碰上去，一本正经道：“干碗。”
糖水试吃在春归巷内大获成功，洛雪烟开糖水铺子的信心大涨，当天下午就盘下店铺，风风火火地操办起店面装修。
在此之前，她调研过南柯县居民的口味，发现这里的人嗜糖如命，连炒菜都抓两把糖，简直是开糖水铺子的天选之地；而小吃街客流量大，只要做得不是太过难吃的都有人买单，这么多年来没听说过哪家店铺倒闭；最最最重要的一点，南柯县一家糖水铺子都没有，她开起来一家独大，完全不用担心竞争对手的事。
和工匠商量完翻新的事后，火烧云已经被夕阳烤焦了，边缘泛出些许黑色，像煎熟的鸡蛋。洛雪烟看饿了，问道：“晚上吃不吃煎鸡蛋？”
姜冬至没回话，她迷惑地转过头，发现他正眼巴巴地看着街对面的阿婆，阿婆面前放了个竹篮，竹篮里有毛茸茸的东西在动，再定睛一看，是一只小白猫。她呼吸一滞，戳了戳姜冬至的肩膀。
姜冬至看得入迷，吓得抖了下，发现是姐姐顷刻扬起笑脸：“姐姐，你忙完了吗？”
洛雪烟点点头，轻声问：“要过去看看吗？”
姜冬至意外道：“可以吗？”
“当然可以。”洛雪烟牵着他的手，走到街对面，陪他一起蹲下来看猫。白毛，琥珀色的眼睛，耳朵上有两撮聪明毛，和那只小猫长得一模一样
阿婆招呼道：“姑娘，买猫吗？五文钱。”
洛雪烟转头问姜冬至：“冬至，想养猫吗？”
姜冬至正给小猫顺毛，听到这话惊讶地看向她，微微张大了嘴。
洛雪烟又问：“想不想嘛？”
姜冬至想了会儿，缩回手，摇了摇头。
洛雪烟诧异道：“你不喜欢这只小猫吗？”
姜冬至回道：“养小猫要花钱。”他自己还在花姐姐的钱呢，怎么能开口要小猫？
洛雪烟既心疼又欣慰，摸摸他的小脑袋，开玩笑道：“姐姐还没穷到养不起小猫吧？”
小白猫像是知道小客人犹豫似的，爬上竹篮边，奶里奶气地对姜冬至叫唤。他不自觉地探出手，被小猫拱了拱掌心，心软得一塌糊涂，他很想养它。他小心翼翼地确认道：“我们真的可以养它吗？”
“可以呀，”洛雪烟换上严肃的表情，郑重其事道，“不过养小猫是很重要的一个决定，冬至要对它负起责任哦，不论发生什么都要照顾好它，不能随意舍弃，能做到吗？”
姜冬至认真思考片刻，沉声道：“能。”
“阿婆，这只猫我们要了，”洛雪烟掏钱袋时想起家里没合适的猫窝，看了眼竹篮，又问，“这个竹篮多少钱？”
阿婆说道：“你要篮子的话给我十五文吧。”
名为“十五”的小猫就这样落户在春归巷，和姐弟俩组成了一家三口。
姜冬至本以为姐姐买猫是为了迁就自己，结果发现她其实也很喜欢猫。十五吃饱后露出小肚子，她面露喜色，探手揉了揉柔软的肚皮，眼睛亮亮的，笑得像个孩子。他突然意识到姐姐不过十六岁，也是需要人疼爱的年纪。
洛雪烟感觉自己被摸了下头，微微一怔，转头看向姜冬至，从小脸上读出了忧愁的滋味，捏了捏软乎乎的脸蛋，关切道：“怎么不开心呀？”
姜冬至惆怅道：“我想让姐姐做小朋友，但是我还没长大。”
他的个头在同龄人中都算矮的，像个小豆丁一样。
洛雪烟捧起垂下的小脑袋，温柔道：“这个世界不缺大人，慢慢长大也没关系的，姐姐希望你做好准备再成为大人。我会一直陪着你的，别急着长大，好吗？”
慢一点，再慢一点，把失去的童年都补回来，不要痛苦地长大成人。
姜冬至展颜一笑：“好。”
也许是幻境的加持，又也许是现代的营销手段发挥了作用，甜水铺子顺利开业，生意持续红火，经营很快就步入了正轨。
铺子店面不大，总共八张桌子，营业时间又只有午后的小半天，洛雪烟觉得没有招工的必要，凡事亲力亲为，姜冬至则会做一些力所能及的小事，比如收碗勺和擦桌子之类的。
生计问题解决，日子变得轻松许多，不知不觉到了清明这天。
第238章 杂记 南柯县有清明放风筝……
南柯县有清明放风筝的习俗，意在祛除晦气、消灾解难。洛雪烟哪能放过寓意这样好的一项活动？上午就拽着姜冬至出门，直奔卖风筝的摊位，让他挑个风筝放。
姜冬至相中了一个虎纹猫风筝，爱不释手。
洛雪烟再了解他不过，提醒道：“等下放风筝要剪断线，你舍得让这个风筝飞走吗？”
姜冬至一听要放飞，眉头一皱，果断选了最不喜欢的螳螂风筝。
洛雪烟好笑地看了他一眼，拿起虎纹猫风筝，叫老板收钱。
姜冬至不解道：“不是要放飞吗？”
洛雪烟解释道：“可以买下来等以后放呀，你不是想跟十五一起放风筝吗？”
清明郊外人扎堆，她怕十五走丢，没让姜冬至带它出门。
姜冬至使劲抱了她一下，笑嘻嘻道：“姐姐真好。”
“嗯哼。”洛雪烟骄傲地应了声，把虎纹猫风筝递给他，要过螳螂风筝，去到笔墨供应处。她拿起毛笔，蘸饱了墨，在风筝上写下“疾病苦难”四个大字。
姜冬至凑到旁边看，认不全字，捡半个读：“口、又？”
“哪来的扣肉，”洛雪烟哭笑不得，解释道，“这四个字读作疾病苦难，都是很不好的东西，等下剪断风筝线可以把它们放走。”
姜冬至问道：“它们会一直跟着螳螂吗？”
洛雪烟不明所以地点点头。
姜冬至看风筝的眼神从嫌弃转为同情，请求道：“那姐姐能给螳螂画一朵小花吗？我觉得我们应该表扬它一下。”
“好，”洛雪烟听得心软软的，把毛笔让给姜冬至，鼓励道，“冬至来画。”
姜冬至屏息凝神，画了朵超大的花。
摊主听着童言童语，不禁发笑，赞扬道：“小孩子心真好。”