棠梨皱眉道：“怎么一下涨那么多？”
春姨用团扇挡着嘴，拖长声音，阴阳怪气道：“我也没办法啊。折芳楼地段好，达官贵人都爱来，来着来着，这房租不就起来了吗？但若是你肯接待……”
棠梨冷冷道：“我交的起，春姨莫要再说这种话了。”
春姨用手轻轻掌了下嘴，娇俏道：“怪我多嘴了，我本意是想给你减点负担，毕竟你那儿子也老大不小，该考虑上学堂的事了吧。不过既然你付得起，那我也就不多说什么了，你别往心里去哈。”
棠梨低头拿起碗接着洗，淡漠道：“不会。”
“那我先走了。”春姨笑了声，对随从使了个眼色，扭着胯走开了。
洛雪烟感觉主仆二人像是会在私底下讨论方才这段对话的模样，跟了上去，果然，走出后厨后，春姨和随从讨论起棠梨的事。
随从感叹道：“棠梨不愧曾为金钗之一，生过孩子模样更胜从前。”
春姨挥了下团扇，自夸道：“还不是我调教的好？从小好吃好喝的供着，教她跳舞、抚琴、吟诗作对，她的美貌全是我的心血。我当年就应该再跟那个姓姜的再多要些钱，现在想来真是亏。”
随从眼睛一转，猜测道：“春姨，您说，那姓姜的是不是抛下棠梨母子俩了？那孩子都五岁了，也没见他回来接人。”
春姨细眉一挑：“保不准呢。不过棠梨不是说他一年前回来过吗？”
随从又道：“我估计他准是空着手过来的，不然棠梨怎么能从大宅子搬出来？还投奔到我们这儿来。她当金钗时可是十指不沾阳春水，现在倒好，为了温饱在后厨里刷起碗了。”
春姨鄙夷地皱了下鼻子，刻薄道：“我看她就是太不知天高地厚了。一个出身在我们这儿的孤女，连姓都没有，还妄想做大户人家公子哥的正妻。没名没分的，竟然搞了个孩子拉扯，以后有她哭的时候。哼，依我看，她早晚要回到楼里，我等着她求我让她接客的那天。”
两人拐进房间，洛雪烟听得不舒服，没再跟下去，往回踱步。
棠梨的遭遇显而易见。姜冬至的生父救风尘，与她发生了关系，还许她正妻之实，听着就不靠谱。不过他一年前还回来过……不会是已有家室偷偷在外面包养吧！
晚上睡觉前，棠梨惦记着春姨涨房钱的事，把积蓄拿出来数了数，按新房价来算，最多还能租半年。她看看熟睡的小脸，有些惆怅地蹙了蹙眉。春姨有一点没说错，姜冬至快到上学堂的年纪了，送出上学又是一大笔开销，送晚了恐怕会误了启蒙的好时机，她不想自己的孩子慢人一步。
若夫君在身边就好了。
棠梨怜爱地点了点姜冬至鼻梁上的小小黑痣，想起姜元成后颈上有一颗，平时掩在衣领下很难看见。
姜家近年多难，兄弟闹着分家，他想等稳定下来再与她完婚，这一去就是一年多。他们先前还有书信往来，半年前连书信都断了，说是在宅斗中分身乏术，暂时顾不上他们，又说假以时日就能再见了，嘱咐他们多加保重。
棠梨越看他与她的孩子越可爱，在小脸上落下宛如飘雪般的一吻。冬至，她的小冬至，她爱他就像爱他的父亲一样深沉。
洛雪烟看着母子相处的温馨画面，却是一脸忧虑。
有这么一个爱他的母亲，姜冬至为何会变成江寒栖？中间到底发生了什么？
没多久，棠梨打听到附近的学堂，抽空去拜访了教学的夫子。她没有身份，入学堂前需要打点夫子。她花了许多钱，准备了贵重的见面礼，还隆重地梳妆打扮，想给夫子留一个好印象。
但，事情往最糟糕的方向发展了。
有人认出了她是折芳楼的金钗之一，其他人知道后明里暗里折辱，夫子眼一闭，一个礼都没收，说是会脏了自己的手。
什么道貌岸然的老古板！就你这样还好意思说自己读圣贤书！
洛雪烟气得在旁边撸起袖子一顿输出，不过声讨也是白费嘴皮子，谁也看不见她。
棠梨失魂落魄地离开了，瘦长的影子像过街老鼠，缩在一起，装着一肚子委屈，隐约漏出低低的哭声。天上下起了小雨。
回去后，棠梨趴在床上大哭了一场，姜冬至看了她一会儿，也趴到旁边呜呜地哭了起来，比她还伤心。
棠梨怔怔地转过头，疑惑道：“你哭什么呀？”
姜冬至转过头，吸了吸鼻子，单纯道：“娘一个人在哭，听起来很孤单。”
棠梨看姜冬至鼓出个鼻涕泡，破涕为笑，起身找手帕给他擦脸，反过来安慰止不住眼泪的儿子。
洛雪烟看到抽搭个不停的姜冬至，不厚道地笑了出来。
就在这时，身后的门响了。
第227章 漂泊 门外站着一膀大……
门外站着一膀大腰圆的伙夫，为人憨厚，姑且算是棠梨的半个朋友。他体谅孤身带孩子的棠梨，有时会瞒着春姨给娘俩送些好吃的，这次也不例外。他看棠梨面有泪痕，关切道：“妹子咋哭了？”
对一个异性外人，棠梨不想说拜见夫子遭到的难堪，打哈哈道：“都是这雨闹的。”
伙夫没多问，只是点点头，把油纸包递给她，说道：“下午楼里弄了些烧猪肉，我就给你留了点。你和冬至分着吃吧。”
棠梨受宠若惊道：“谢谢。”
伙夫摆摆手，道了别，撑伞走进雨里。
“烧猪肉，”小孩子忘性大，长睫上还挂着老大一滴泪珠，就顶着个笑脸扯母亲的衣袖，催她赶紧开油纸包，“娘，快打开快打开。”
棠梨解开绳子，推给姜冬至。他拿起一块，递到她嘴边，笑道：“第一块娘先吃。”
棠梨就着小手叼走烧猪肉，看儿子一副乖巧模样，好容易下去的泪又要反上来。
上学堂的首要准则就是懂礼，那个夫子根本不知道她的小宝贝疙瘩有多懂事，上来就因她的出身否定了他的一切。再说她的出身怎么了？她在折芳楼洁身自好，后被姜元成赎身，与他结为夫妻，恪守妇道，不曾逾越伦理纲常，他们就是看她一介女流好欺负。
想到这，棠梨又思念起身在宜州的夫君，盼他早日处理完烂摊子，过来接他们娘俩。
他临走前说手头紧，没留太多的钱，中间姜冬至生了场重病，求医用掉一大半，她不得已搬出了大宅，重新委身于折芳楼，日子越过越落魄。再这样下去，她怕是要动身去寻他了。
去宜州的念头一冒，棠梨心中的退堂鼓又打得震天响。
她在折芳楼长大，从没离开过这一片地方，总觉得外面的世界充满了危险。而且路费也是个伤脑筋的大问题，她自幼娇养，不会做活，若积蓄在半路花光该怎么办？她不会赚钱。
棠梨就像囚在笼中的金丝雀，从小被关在里面，羽翼退化，不敢飞，故而笼门大开也只是安分地待在里面，除非，遇到危险。