千咒猛地捅向墙根，发出一声铮鸣。
虎口生疼，江寒栖想到洛雪烟不久前还握着这只手，捏着鼻梁反复深呼吸。他就不该让她独自留下！他强迫自己镇定下来，瞥了眼指尖生出的红线，快步走出洞口，循着线延伸的方向追踪，和树干的标记不期而遇。
他就是从这条路回来的，那里面果然有东西。
江寒栖现出真身，向深处飞奔。
乌云不知何时聚到一起，天霎时黑得像夜晚一般，风渐起，枝叶沙沙，仿佛百人千人在低声啜泣，清脆的铃铛声格外突兀。越往里，铃声越响，逐渐盖过了林中的其他声响，如同急迫的警告。
终于，铃声近在咫尺，串串金铃以红线连接，下坠符纸，绕树拦路。
千金阵，此地镇压了某种妖物……
江寒栖停在金铃前，用千咒挑了下，发现阵法并不对自己生效，抬绳走了进去。铃声骤密，迎面袭来腥臭的妖气。他皱了下眉，屏着呼吸追随红线，跟到了干涸的河床，河床是黑的，凹陷处积了些雨水，不断冒白烟，红线的另一边在迅速偏向河流下游的位置。
江寒栖走到下游，红线另一端的位置再度发生偏移，停在了稍稍靠上的地方。他放眼四望，见一片半人高的杂草后透出深邃的黑，走了过去，一拨，隐蔽的洞口出现在眼前，
下面有浓重的妖气。
洛雪烟从没想过黑暗原来是那样黏腻的一样东西。黑暗塞满视线，抑制呼吸，堵住毛孔，封住了全身上下的所有感官。她感知不到周围的事物，只能隐约感觉到自己在下落。
这种下落不像垂直的极速坠落，令身体感到刺激的失重感，而是缓慢地进行着，就像坐着曲折的滑梯，随着重力通过一道又一道的弯，不知不觉中，人已经落下了大半。
这期间，洛雪烟把能想到的所有脱身法都试验了一遍。血符放了，匕首扎了，《镇魂曲》唱了，没一个有用的。此时此刻，匕首依旧在虬枝上反复□□，可握在上面的手却不复先前那般卖力了。
洛雪烟浸在无边无际的黑暗里，头一次体会到无能为力的可怕之处，人事已尽，等天命的间隙是最难熬的。
经过弯道时，余光偶尔能幸运地扫到从腕上的细长红线。
洛雪烟知道江寒栖就在红线的另一端，她相信他迟早会找到她，然而心始终踏实不下来，或许是因为悬空的双腿，又或许是因为脑子里的胡思乱想。她对因果报应深信不疑。既然她改了江寒栖的命数，那她是不是要承担起相应的因果？比如一命换一命……
身下忽然挨到了硬邦邦的东西。
洛雪烟猛地弹起来，冷汗从毛孔中涌出来，心脏剧烈跳动。她惊慌道：“你要做什么？”
洛雪烟希望能在黑暗中看到除缚魂索以外的光源，至少让她弄清楚自己碰到了什么。层层叠叠的回声像浪一样从四面荡到正中，温和地扑到她身上，不痛不痒，却令她陷入了更大的恐慌中。她甚至觉得那声音不像是她的。
木质的光滑游走在皮肤上，洛雪烟霎时起了一身鸡皮疙瘩，缠在她身上的虬枝变多了。她拼命扭动身体，尝试把双手解救出来，可虬枝越缠越紧，蛮力挤压胸腔，致使呼吸愈发困难，她不得不像一条搁浅的鱼那样张嘴急促地小口呼吸。
虬枝趁其不备，飞快夺走她身上唯一的防身利器。
“扑通——”
匕首掉进水里，洛雪烟的心也跌入寒潭，更加卖力地挣扎起来，无助道：“放开我——！”
柔光突现，虬枝松开了些。
发生什么了？
洛雪烟大口呼吸，发现虬枝在慢慢放下她，她借机看清了生出虬枝的东西。像灵芝，菌盖生枝，离远看像是四只鹿角。底部长了一个黑色大肉团，正在蠕动着，粘稠的黑夜从肉团表面渗出，淌到地上，像堆积的蜡泪。
诡异的菌体没有发光，发光的是缠在她身上的几条虬枝。那上面生出了细小的白色绒毛，木质逐渐软化，变得温热起来。
洛雪烟一边降落一边观察周围的环境，是个山洞，似乎就她一个人。足尖触到冰冷的液体，她僵了下，低头看到自己站在浅浅的河流里。河水是黑的，流过脚踝就像滑溜溜的泥鳅贴着肌肤钻了过去，留下恶心的粘液。
虬枝骤然松开，推了下洛雪烟。她怔了下，朝外面跑去，扯了三下缚魂索，摸出火折子，吹了口气，火光令安心感油然而生。
突然，身后传来了笑声，像看到乐子的小孩子的声音，尖锐刺耳。
洞口近在眼前，洛雪烟俯下身，正要往外钻，突然感觉腰肢又被缠上了，定睛一看，黑色的虬枝。她把手里的火折子怼了上去，虬枝怕火退缩，她连忙猫着腰穿过洞口，左腿迈了过去，右腿却被缠上了。
虬枝打掉火折子，卷起洛雪烟。
洛雪烟脚蹬虬枝，咬牙切齿道：“放开我！”
她死死扣着洞口边缘，把全身的劲放到了双手上。
地下常年潮湿，那块地方长了苔藓，滑溜溜的，根本抓不住。洛雪烟眼睁睁看着手一点点脱离，霎那间身子腾空，虬枝迅速回缩。她感觉自己像一颗架在弹弓上的小石子，嗖的一下发了出去，落到最高的那根树枝上。
然而虬枝又把她放了下来。
洛雪烟脚一沾地就开始奔跑。火折子没了，看不见路，她踏进河水里，感觉水冰凉刺骨。她跌跌撞撞地跑到洞口，刚摸到边缘，虬枝就缠了上来，瞬息之间，她又在高处了，尖笑贯耳。
虬枝有意捉弄，又把洛雪烟放到地上，见她不迈腿，还“好心”地推了一把。
洛雪烟盯着掉在洞口的火折子，调整好呼吸，摸出风符，紧紧握在手里，再次狂奔。窃笑顿了一瞬，她感觉虬枝追了上来，丢了张血符，弯腰抓起火折子，点燃三张风符。霎那间，火势燎原，最近的虬枝遇火燃烧，尖叫声乍起。
洛雪烟看着虬枝接二连三地烧了起来，放血符防御，转身就跑，突然发现手背上有一段虬枝。
火折子掉进河水，即刻灭了。
黑暗降临，密密麻麻的虬枝一股脑环上来，缠住四肢，绕过肩膀，蒙上双眼，它这次动了真格，单方面结束了猫鼠游戏。洛雪烟疼得哭喊起来，叫声触壁反弹，一波推搡一波，山洞成了她一个人的无边炼狱。
疼过后，意识在清醒与昏迷之间来回徘徊。
洛雪烟感觉世界好像静止了，灵魂与身体缓慢地剥离开来，疼痛减弱，巨大的空虚感随之而来。
似乎有东西在啃食灵魂。
缺少的灵魂部分没法控制身体，手脚无力地垂了下去，像脱臼一样。
会死吗？
洛雪烟感受不到恐惧了。她一下子丧失了所有的情绪，思绪被近似冷漠的理性占据，像局外人一样审视自己的生死。
好突然，死在这样一个地方，连太阳都没有。