由于主动与半边裂隙寄生，观九现在的模样确实人不人鬼不鬼的。如同繁复纹路般的紫黑色裂纹遍布于苍白皮肤之上，连带着那雌雄莫辨的脸庞上都蔓延上了细细紫色，人类的躯壳似乎已经在崩溃的边缘，符皎甚至听得见他体内骨骼一点点破碎的声音。
咔嚓，咔嚓。声声分明。
“在废土时代里，遭受酸雨与硝烟侵蚀腐坏最深的亚种族群，就是海族亚种。”
“那时候的海洋跟现在的海洋不一样——黑的、绿的、每一寸海水都带着浓烈的酸腥味儿。在这里孕育的海族亚种远比现在更羸弱更惨烈，没有陆行生物引以为傲的天赋和力量，平均寿命在一百三十多岁，比其他物种少上数倍。”
“我的母亲因难产而死，死之前生下了三个畸形儿，我是唯一正常的孩子——我是说，表面正常。”
“海族的长辈说我活不过一百岁。”
“那一年，海族亚种大部分都沦为了陆行亚种的奴隶。在极度的虚弱和落后之下，连海族的美貌与音乐天赋都成了可以被觊觎和评判的标准。在遇见你之前，我觉得短命或许是神祇赠与海族的礼物，毕竟死亡远比奴役要来得更和顺。”
“遇见你之后，我不想死了。”
说到这里，观九眯起那眼白已然彻底腐朽成紫黑色的红眸，呼出了一口尘埃似的、轻飘飘的气。
他摸了摸脸上清晰可见的裂纹，轻声：“你消失的第一千年，星系裂隙出现在了刚刚成立的联邦边缘星系内，很细微，甚至不足以引起人的注意。从那一刻起，我就知道，你们所谋划的一切就要开始了。”
“在星系风暴尚未形成威胁的那一千年里，我将绝大多数出现星系风暴的边缘星系笼入了黑市的麾下，阻碍了联邦高层对裂隙的发现和研究。首次发现裂隙会对周围生物产生污染后，最先通过它的特性来更改基因构造的人，是我。”
“我知道你会回来——即便得到了你的神祷和契约，我的寿命也远没有其他继承者那样绵长几近永生。我怕我等不到你。”
毒水母的声音甚至称得上平静柔和，柔和到平滑，就像是在讲别人的故事。
“最开始跟裂隙融合的时候，很痛。五脏六腑都像是要被污染了，我见过那些变异兽的样子，三个头六只脚的，很丑。所以那时候我都随着带着枪支，随时准备一枪把自己崩了。要是真死了的话，我还是想漂漂亮亮地死。”
“不过估计是因为神的赐福，我没有变成那种鬼样子，还成功从裂隙的存在里偷来了生命。”
“更为绵长的、几近不死的生命。用我曾身为人类的意志作为代价。”
“我看过雾覆衣给灯抱影写的诊断书。那头雪鹿怀疑你所赠给狮鹫的神血正在缓慢从内而外腐蚀他，直至将其变成与原来完全不相符的存在。现在想一想，逐渐被裂隙蔓延的这具躯壳，是否也不属于‘观九’了呢？”
“现在你所看见的我，是不是也只是裂隙获得了旧日记忆后，覆盖了旧我的人格呢？”
观九轻描淡写地笑了一下，看起来倒是并不在意这个问题：“不过很可惜，我不是研究院的学者，也没空琢磨这些破道德伦理的问题。说起来，因为这个灵感，我还让手底下公司研发了一款新的游戏，名字叫‘忒修斯之船’，销量大爆。”
“说起来，你的账户里是不是也有这个游戏的支出。”
上个月刚给这款新游戏氪了一千星币的至高神：“......”
观九抱臂，无情地总结：“看来是。”
“不过你也知道，赊账总是没什么好下场。”
毒水母话锋一转，懒懒散散地低下头，看着自己千疮百孔布满裂隙的身躯，随后张开双臂，像是在给至高神展示。
“我等了整整七千年，这具身体已经是强弩之末了。或许还能再活一百年？两百年？我不知道——但至少在你回来之前，我几乎已经要放弃等你了。我快死了，死人是等不到你的。”
“黑市之前提出了一个构想，说是可以把意志移植到另一具年轻的身躯上，像真正的忒修斯之船那般活下去。对于灵魂已经被这种谵妄非人物质寄生殆尽的我来说，这种方法似乎也可以一试，甚至更加方便快捷。”
“所以我领养了观不回那个蠢货崽子。”
“就像人类饲养牲畜是为了吃一样，我从领养他的那一刻起，就已经准备好在他长大后，夺取他的躯壳。”
“继续活，活得更漫长，说不定能等到你。”
“......”
“但是他脑子太蠢了，我怕夺舍了也影响我自己的脑子。”观九微微停顿了一下，嘴角勉强扯了扯，如此说道。
一个挺蹩脚的谎言，至高神知道，他自己也知道。
观九不曾对这个联邦产生过任何类似归属感的感情，也自认为不会再对任何事物有情绪的波动。
在这种条件下，似乎爱也成了难以启齿的、值得感觉到羞耻的事实。他耻于说出这个词汇。
就像观九旧日不敢承认，他曾经爱过至高神，胜过爱他自己的一切。