苏达见状，心中大石才算真正放下来，这场针对终于结束。
她这才心疼起苏时清的钱袋子，毕竟钱都是他给的。
第一天摆摊卖书，损失十二本、银钱二百四十文。
她把牛眼摸过的书都堆在一摞，准备一会儿再给个便宜价钱。想想那个黏满唾液的手指头，她现在还浑身直起鸡皮疙瘩。
时近晌午，强烈的日头逼得人睁不开眼。
不少人戴上遮阳斗笠。苏达他们第一天来，哪有经验，两人只得拿书遮挡。
半响过去，牛眼金吾卫等人还没要走的意思。反而其中一人不知从哪翻出一面锣来。
“熊三，敲锣。”
一声令下，锣响两声。
西市响锣是有说法的，三声开市闭市，两声朝廷颁布法令新规，一声例行检查。
刚刚缓和的气氛又瞬间凝重，一浪接一浪的热气扑得人脸上亮堂堂的挂满汗渍。
西市上所有人的麻木着一张被烤得快熟透的脸，集中面向在金吾卫们身上。
牛眼手握腰侧未出鞘的横刀刀柄，侧开一步，双脚与肩同宽。站得腰背板直，刚要开口，却见本该置于脑后的璞头一角不知何时落到耳下，又抬起黝黑粗粝的手指向后拨去，上下打量一番，浑身上下无不妥后，才清清嗓子。
这人看着邋里邋遢，做事也极为粗鲁，却在公事上如此小心翼翼，一丝不苟。
“圣上仁德，五皇子毅兴大旱三年，农户损失惨重，故而今日颁布新法令，毅兴地区免田赋一年，其余地区田赋减半，商税增半。”
此话一闭。
商贩们交头接耳议论纷纷。
苏达只觉头内轰鸣如遭雷击，她才第一天开始卖书，就赶上增税。
早知道就去种地了。
大晟一直在推行农业改革，大力扶持农户们。每户每人均可领官田若干亩，每户每年分春秋两季每亩纳税一斗。减半的话，确实是利农之举。
可惜不管种什么，都需要给它生长的时间。等真正赚到钱，都不知道什么时候了。
一股酸涩汇集眼底，却干涩地发痒，轻柔两下，额角汗滴滚落，滑入眼眶，沙疼地要命。
苏达趁着眼眶通红，赶紧卖惨，“官爷，我这才第一天来西市，就赶上增税。能不能通融通融，我今日才交了二百四十文。”
“圣上体恤毅兴遭难农户，特地颁布政令，你要是不交上就赶紧滚！”
“可要增一半呢！”
“这老子可管不了，你有问题去找十二皇子去。”
“十二皇子？”
牛眼中露出残忍笑意，笑得开怀，声如洪钟，“这条政令可是十二皇子亲自呈给圣上的。”
言下之意：你要是有问题，你去骂十二皇子。
“一会儿挨个去西市署补上接下来半月的市税。明日我再来查，但凡没缴的可别怪我手下无情。”
商贩们面面相觑，离得远些的小声嘀咕，叫苦不迭。
慈元殿内
“你父皇本就宠爱小十二，现如今小十二居然还解决了毅兴灾后问题，你就没一点危机感吗？”
凤冠两侧的金凤步摇左摇右晃，随着她冷漠的话砸向侧座上坐姿怪异的年轻郎君。
“跟个木头一样，母后在问你话呢？”
侧座后的纱制帷幔轻盈飘逸地拖在地上。
年轻郎君的声音也轻飘飘的，就像远山深林间的一抹游荡的风，“母后，儿臣不才，不能为父皇排忧解惑。”
皇后言疾厉色，手中团扇“啪”地甩到郎君身上，“这是最重要吗？小十二才多大，一个十三岁的小屁孩能想出什么计策，他靠的是背后的文官势力。再说，那么多人献策献计，你随便选一个呈上去很难吗？”说到最后也有一丝乏力，调子软了两分，“牧儿，多和你父皇亲近亲近。”
郎君不恼不怒，如山间镜湖无波无澜，平静极了，“母后，你真的觉得父皇想看到我吗？都说龙生九子，各有不同，父皇自然也有远近亲疏，儿臣不过是占了个顺序的优势。”
“可你是太子啊！未来天下都是你的！”
“母后真的这么觉得吗？”太子撑着雕花牡丹的扶手缓缓起身，黝黑的眸子此刻才算有了神采，坚定地抬眼望向高位上华贵貌美的妇人。
这话把她问住了。她愣了一瞬，才又稳下情绪耐着性子说着软话，“自然。”
“儿臣还有伤在身，就不在此多留。儿臣告退。”
皇后这才想起半月前太子外出伤了腿，虽然不知是哪波势力，但是盼着他死的人还真有不少。只听太子说杀手只有一人，武功极高，蒙着面，怪的是并没有要他命的意思，只是打断了他的一只腿。
但要知道，身有残疾便无缘皇位。
看着他连起身都费劲的模样，皇后心里不禁起了别的心思。
望着被搀扶着步履蹒跚的年轻背影，皇后瞥向帷幔相隔的侧室。
待到人都离开，纱幔后显出人形轮廓，她才缓缓开口，“阿耶，到时候了吗？”