“娘子，您看看那里？”如意在后面拽了拽她的衣角，眼神示意角落桌上摆放的一个个茶壶。
“那是茶壶，是那些一日内来往茶棚多次的老茶客，在饮完茶后将壶放一边，等到再来之时，可以接着蓄水，且只付一壶的银两即可。”桐君侧首给如意解释着，茶棚檐下挂着一排竹圆灯，耀的她眸中闪着细碎的光。
魏鸷站在前方，周身华贵使得茶棚里的人不自觉噤了声，目送着他们一行人进了屋内，甫一踏进屋，眼前一暗，原来是茶寮里面的茶客不喜外面喧哗，将竹帘落了下来，遮了大半的光，等桐君适应了黑暗，环视一圈，暗叹掌柜巧思。
屋内茶香竹香交织，墙上挂着山水字画，意境清雅，下面放着一排排的书，室内摆置的是矮桌，圈椅矮凳，茶客可安静看书，也可寻人对棋，每个茶客脸上悠然自在，听到声音也只撩起眼皮扫了一眼，复又放到自己事情上，一个小厮提着茶壶在其中穿梭，时不时斟满茶盏，此时茶食店娘子上前，虽是粗布衣裙，但窄袖显得极为利索，尤其身上幽幽茶香让人欢喜，微俯身轻声道，“老爷，娘子，请进。”
魏鸷略颔首，大步往前走去，走过一个木制镂雕座屏，眼前一亮，原来屏风后面是一排雅间，进屋后，那娘子麻利地将窗户推开，潺潺水声便传来，原来店铺后方便是横穿整个苏州城的清河，河如其名，河水清莹澄澈，碧波荡漾，时有精致画舫伴着娇笑吟唱，或有摇橹船上船夫船娘叫卖。
茶食店娘子实在压不住好奇，时不时看两眼，心里直赞叹这娘子倾国倾城之貌，真是看得人心发软，眼神痴痴盯在那张光艳的脸上，忽然错眼间触到旁边主子冷厉的警告，忙收敛了心神，担心漏了马脚，笑脸上前，“娘子，妾身夫家姓吴，可喊妾身一身吴娘子，您可想要莲蓬？”
说完也不待桐君回答，直接在窗户上伸出半个身子，喊道，“老汉，来两个莲蓬。”
那老汉停了叫卖，摇着橹慢慢靠来，将手中的莲蓬全递上来，憨笑道，“吴娘子，不用给铜钱了，明日去你家喝茶。”
这寻常遍野之物能换壶热茶，怎么看也不赔，吴娘子也不较真，只应声说好。
如意已掏出铜钱，被吴娘子在身后背着的手推了，等着转过身来，将莲蓬递给丫鬟，笑道，“都是相知相熟的邻里，不用给银钱，再说您是远来的贵客，喜欢这新鲜的，恰妾身能办到，妾身高兴还来不及。”
一叠声亲近的话，让桐君也不自觉放下警惕，她心里一直期盼便如吴娘子这样能有个生存技艺，看着吴娘子爽朗麻利，她的一颗心压不住的雀跃激动，只觉梦寐以求的奢想原这么活生生，一时之间也有了结交之意，“吴娘子，客气了。”
吴娘子看着她接话，眉梢挂着得意，嘴里一连串的俏语，“娘子不但美还心善，您喜欢喝什么茶，碧螺春，武夷岩茶，白茶还是龙芽，小店里还有各样茶食，妾身可以说全苏州城所有的茶食在小店里都能吃到，话梅蜜饯，鲜花饼，桂花糕…”
桐君犯了难，看向魏鸷让他做决定。
如意和青绿接过莲蓬，取了雅间的小碟，隔着巾帕细细剥出嫩白滚圆饱满的莲子，屋中刹那全是莲子的清香，吴娘子看了两个小丫鬟一眼，叹息十香没来，怪想念的。
魏鸷出声吩咐，“一壶茶，两样茶食，选你们小店最拿手的。”
“是，您稍等。”吴娘子断了遐思，委身退了出去。
因隔着屏风，也不但心有人窥探，桐君拿了碟子上的一个莲子举到他嘴边，如笋如玉的两指之间微露一点圆润，倒真引得他有了胃口，魏鸷张嘴吃下了莲子，桐君瞬时抽回了手，脸颊燥热羞恼看着他，见他面色淡然，又怀疑自己多想，可手指上的暖湿迫的她心颤。
屋里如意和青绿站在身后，她也不敢嗔怒两句，只得缓了好大一会儿，身上的滚浪才下去，出声时已然平静，由衷赞叹了一句，“吴娘子真厉害。”
这次魏鸷倒真看了她一眼，也不知是不是她多想，察觉他似有似无的往她手上看，心里警告自己多想，他堂堂副使大人，又不是登徒浪子，怎么也不会做如此勾人引诱的事，转了思路瞬时便镇定了，再一次解释道，“吴娘子管理这偌大的茶食店，还能布局如此分明，真真睿智聪明。”
“就这么喜欢她？”
桐君点点头，却不敢说是她一直的念想，只道，“嗯，妾身很喜欢。”
“稍后几日，我这边有事无法陪你，你若得空，可随时来这里坐坐，不失为一个好去处。”
桐君没想到他这般贴心，心里熨帖，对他更是绵软，双手搀着他手臂，身子便靠了上去，“谢谢老爷。”
魏鸷摸了摸她的头，心思泛着阴郁下沉，却又顶着向上攀升，左右见绌的感觉还第一次有，只得强势将心底隐秘不安压下，眼底泛着十足的冷硬，他只知道她无论如何也逃不走他身边即可。
屋中一时静谧，外面响起谈论，窸窸窣窣的，不过倒也听得清楚。
“晓得不，昨日苏州城进了大批的车马，听说有的马车辙深指般，是什么一想便知。”
“是什么？”
那人左右张望了下，悄摸摸的说道，“能听响的东西。”
“嚯！”
“运这么多银两做什么？”
那人看着一桌之人一问三不知，鄙夷了一眼，最终还是得意道，“做什么，发大财呗。”